— С двумя деканами, — внесла ясность Адель, отвлекаясь от разговора. Поймав неприятно заинтересованный взгляд Венсенна в Стекле, она пообещала связаться с ним попозже и скинула магический вызов.
Седум задумчиво посозерцал черную гладь артефакта и перевел взгляд на сидевшую в кресле напротив молодую блондинку в дорогом темном платье. Она присутствовала при разговоре с самого начала и довольно улыбалась. Теперь даже смогла позволить себе рассмеяться.
Венсенн не разделил ее веселья. Он откинул Стекло в угол дивана и сурово прожег ее взглядом.
— Это твоих рук дело?
— Не понимаю, о чем ты, — проворковала девушка.
— О твари, которую ты подослала, Амаль!
— Ох, перестань, — отмахнулась она и поднялась с кресла. — По-моему, ты слишком вжился в роль жениха!
Венсенн нахмурился:
— Ты забыла наш уговор?
— А ты его не забыл? Ты еще помнишь, что мы договорились убрать ее с дороги? Иногда мне кажется, что ты ведешь свою игру!
— Я веду нашу игру! Нужно подождать. Все должно выглядеть естественно. Если Солан хоть что-то заподозрит…
Амаль обошла столик, диван и встала за спиной Сена. Она положила руки ему на плечи и наклонилась над его ухом, слегка касаясь губами:
— Он ничего не заподозрит.
— А если она расскажет о нападении? Отец не преподаватель, он заинтересуется ее безопасностью.
Девушка медленно, одним пальцем, убрала прядь его волос с плеча и коснулась губами теперь уже шеи:
— Это ведь всего лишь розыгрыш. О чем здесь говорить?
Сен перехватил ее запястье и крепко сжал.
— Не пытайся действовать за моей спиной!
— Конечно, любовь моя, — преувеличенно покладисто промурлыкала Амаль. Он совсем не любовно отпустил ее руку.
До вечера Адалин успела отвлечься от происшествия в парке и даже поискать местных шутников вместе с Николь. Как и ожидалось, никто не признался, так что месть на время откладывалась. Вечером они поужинали в общей столовой, присматриваясь друг к другу и рассказывая о себе, потом Никки убежала на тихую пижамную вечеринку, как она выразилась, и попросила утром забрать ее тело на пары. Адель тоже звали отметить конец вольной жизни, но ко встрече с Лораном еще стоило подготовиться.
Собрав сумку и одежду на утро, девушка достала из шкафа полотенце и оставила на полке серьги, цепочку и кольца. Тяжелый перстень Седумов отправился к остальным украшениям. Камень разочарованно вспыхнул на прощание, разрывая связь магии.
Через приоткрытое окно донесся низкий бой часов. Двенадцать ударов. Любимый ведьмин час. Адель цапнула с постели полотенце и вышла в коридор. Там еще встречались такие же полуночники, как она, но большинство студентов или разошлись по вечеринкам, или сидели в комнате, готовясь к первому учебному дню. Душевые тоже оказались почти пусты, все же час поздний.
Адалин прошла к рядам темно-коричневых шкафчиков, нашла свободный и разделась. Повесив одежду, закрыла дверцу, по дереву прошла волна зеленоватой магии, которая откроет шкафчик только на ее прикосновение. Отличный способ избежать унизительных душевых шуток. Обернувшись полотенцем, ведьма хмыкнула и прошла в голубые светлые душевые, облицованные гладким кафелем. Ряд выступающих кабинок с белыми короткими дверцами тоже почти пустовал, вода шумно шуршала в двух последних, ближе к стене, но белый влажный пар занимал почти все пространство.
Адель вошла в ближайшую кабинку, повесила на крюк полотенце и включила воду. О студентах, так дорого плативших за обучение, действительно заботились. На кафельной стенке висели несколько стеклянных контейнеров, судя по надписям, с разнообразными шампунями, мылом, бальзамами… Она намылила голову и с наслаждением встала под струи горячей расслабляющей воды. Облокотившись руками о стену уперевшись к них лбом, Адель закрыла глаза, отдаваясь полностью согревающему блаженству.
Через несколько минут шорох в других кабинках смолк, в душевой раздались девичьи голоса, увлеченно обсуждающие что-то, к чему Адель не прислушивалась, и кажется, она осталась одна.
Потом кто-то опять вошел, шаги глухо отдавались в сыром воздухе, несмотря на гладкий пол. Легкий топот будто бы направился к ней и исчез, словно незнакомка остановилась за дверцами. Адель открыла глаза и мрачно прислушалась. Тишина. Не успела она нахмуриться, за дверцами раздался шорох, как если бы кто-то переминался с ноги на ногу.
— Да что?! — Адалин быстро развернулась, чистой энергией толкая ни в чем неповинные двери, створки распахнулись, тяжело ударяясь о кафельные стенки кабинки. В душевой никого не было, только лужи натекшей воду на полу.
Адель зло схватила с крюка махровое полотенце и выглянула, глаза затягивались первозданной тьмой. Она шагнула вперед и огляделась. Никого. Из раздевалки тоже не доносилось ни звука. Прижимая к груди белую ткань, девушка медленно перевела взгляд вверх. В ответ с потолка капнула вода. Конденсат…
Выключив воду, она выжала волосы, обернулась покрепче полотенцем и пошла одеваться. Что-то явно происходило. Но что? Пока у нее ответа не было. В пустой раздевалке не было ни звука, кроме доносившейся медленной водяной капели. Адалин, конечно, не видела, как эта капель с потолка перемещается за ней следом — от покинутой кабинки к самому выходу в раздевалку.
Она спокойно надела платье, наспех просушила волосы и, ощущая, как ткань влажно цепляется за чистое тело, вышла в коридор. Студенты, даже припозднившиеся, уже разошлись по комнатам, длинный переход пустовал. Похоже, она провела в душе времени гораздо больше, чем ей казалось. Магические светильники горели приглушенно, сгущая тени в углах. Совсем как дома, в темном старинном особняке Солан. Тишина снова заставляла прислушиваться. В сводах гулко отдавались ее шаги.
Адель никогда не боялась темноты, для таких, как она — это родная, бархатистая, мягкая стихия. Но смутное чувство опасности снова зябким холодом будоражило душу.
Она почти поверила, что утренняя прогулка — недоразумение, но, видимо, потому, что притупилось это ощущение. Стало нереальным, как страшный сон, высмеянный поутру.
Адель остановилась и прикрыла глаза, вслушиваясь в окружающее пространство. Магия не пропускала звуки не только из коридора в комнаты, но и наоборот. Поэтому в ночной тишине девушка отчетливо услышала, как на каменные плиты пола упала капля.
Девушка осторожно соединила перед собой пальцы. На самых кончиках начала трепетать дымка магии, чуть-чуть размывая пространство между ладоней. Адалин напряглась, подготавливая заклинание разрушения. Еще одна капля, ближе. Ведьма развернулась молниеносно, с размахом бросая трескучий шар темной энергии в потолок.
Заклятие встретилось с невидимой тварью, заставляя ее на краткий миг обнаружить свой мерзкий облик. Узкая длинная черная тень с тонкими лапами. Она распахнула черные глаза и клыкастую пасть с дрожащим алым языком, оглашая коридор высокочастотным, едва слышимым криком. Задрожали стекла, резануло слух. И это все, что тварь успела сделать. От удара магией монстра мгновенно раздуло и взорвало, забрызгав все кругом ошметками болотно-зеленой вязкой слизи. Все произошло так быстро, что Адалин и сама осознать произошедшее не успела. Тошнотворный запах гнили заполнил коридор, и она прижала ко рту ладонь, сгибаясь пополам. В тот же момент тихий коридор огласился истошным звоном сигнализации. Захлопали двери, в коридор высыпали студенты. Следом телепортировались заспанные сотрудники охраны, дежурная и… декан.
Не зная уже, от чего именно ее сейчас стошнит, Адель быстро устремилась обратно к душевым.
— Леди Адалин Солан! — полетел в спину знакомый разгневанный голос. — Немедленно подойдите сюда!
Адель обернулась, все еще зажимая рот. Студенты вокруг, оценив убийственный запах, или жертвовали любопытством, громко комментируя происходящее и закрывая двери, или, так же с комментариями, терпели неудобства, чтобы узнать, что случилось. Дежурная с охранниками начали разгонять обитателей общежития по комнатам. На этаже появились уборщики. Лоран, не дождавшись от девушки сотрудничества, направился к ней. Понимая, что сил сдерживаться уже не остается, Адель еще быстрее пошла к душевым и туалетам.
