— Уверен, вы преуменьшаете свой актерский дар.
— Да я всего два раза на настоящей сцене была, не считая школьных спектаклей! Там, в контракте, есть раздел «санкции»? «Штрафы»? «Смертная казнь»?!
— Почему вы думаете, что с вашими способностями и интеллектом, не сумеете немного подыграть моему хозяину? Это ведь несложно. У вас отлично получается. Не будь я «условно живым», сам не понял бы, какого вы пола.
Я села на кровать и прикрыла руками лицо. Глухо сказала сквозь ладони:
— ББПС, как у нас говорят, — благословленная большим потомством семья. У меня два брата. Я с детства копировала их повадки и жесты. Да, это не сложно. Но, черт возьми, Пайк: оговорка, какой-нибудь неожиданный гормональный тест, мало ли планет, где в клубах сканеры. Да вдруг я по привычке зарулю в женский туалет?! О боже, мужской писсуар! Об этом вы подумали? К тому же, на людях нам придется изображать любовников! Обниматься?!
— Говорят, в древности молодые юноши, дабы прибавить себе зрелости, подкладывали в штаны тканевую колбаску с песком, — задумчиво проговорил Пайк.
— Мамочки! — я упала лицом в подушку и сказала оттуда: — Пайк, я не махровая незабудка — всякое повидала. Но такое даже мне страшно представить. Я же не выдержу!
— Да, риск большой, но и ставки велики. В договоре не сказано, что вы должны быть мальчиком, так сказано, что вы должны играть роль любовника. Это разные вещи. В конце концов, мистер Демидов напрямую вас не спрашивал, а все остальное — амплуа.
— Ага, так и скажу ему, если он меня расколет! Амплуа у меня такое, мистер наследник престола огромной корпорации, — геев-малолеток изображать! А вы, Пайк? Почему вы так об этом печетесь? — я с подозрением уставилась на циклона, сев на кровати. — В чем ваш интерес? Вы как-то сразу меня к себе расположили, в доверие вкрались… подозрительно что-то.
Пайк присел на край кровати, поставил локти на колени и сплел вместе пальцы.
— Мисс Саманта, — устало, очень по-человечески сказал он. — Вы вольны подозревать меня во всех грехах. Да, у меня есть свой интерес. Это тоже долгая история, у нас тут таких много, — слуга грустно усмехнулся. — Но я скажу только одно: за последние три года ваш театр, уточню, ваш номер, был единственным, чем заинтересовался Кирилл Петрович. Видимо, так заинтересовался, что не сдержался, что с ним бывает крайне редко, и выказал свой интерес при мистерах Престоне и Хуго. Вы правы, Сэм, у моего хозяина много недоброжелателей. Это раз. Ему нравится ваше общество. Это два. Он несколько раз улыбнулся и один даже засмеялся. Такого не было давно. Это три. И все это началось с вашим появлением.
— Вы делаете из меня какого-то спасителя одинокой души, — хмуро сказала я. — Не верю. Это раз. Я отчетливо чувствую запах пороха и стали, а ведь известно, что если на сцене в первом акте висит ружье, в третьем оно выстрелит. Это два. У меня тоже хорошая интуиция, мистер Пайк, и она подсказывает мне, что тут дело нечисто. Вы что-то от меня скрываете. Это какая-то загадка. Это три!
— А ваше девичье любопытство не подталкивает вас к тому, чтобы ее разгадать? — с некоторой хитринкой в глазах спросил меня слуга.
Я почесала в затылке. Еще как подталкивает, даже заглушает голос благоразумия, которые вопит: «Беги, Сэм!»
— Вы все время обращаете внимание на негативные стороны этого… мероприятия, Саманта, — Пайк с упреком покачал головой. — А как же предложение Кирилла Петровича? Три месяца пролетят быстро и, вуаля, вы владелица собственного театра.
— Это все далеко и эфемерно.
— Зато проблемы ваших друзей близки и реальны, — парировал слуга.
Я помрачнела и задумалась, признавшись затем:
— Не верю, что мистер Кир выкупит театр. Это очень дорого.
— О, тут как раз переживать не о чем. Я знаю тактику юристов хозяина. Пара исков, откопанные из-под груды былых грешков наиболее яркие… эпизоды. Были такие?
— Были. Ваша взяла, — буркнула я. — Если вы согласны мне помогать. В конце концов, вы все это начали, сыграв шутку с леди Сибиллой.
— Согласен, — с заметным облегчением изрек Пайк. — С моей стороны гарантирую поддержку и прикрытие. Мистер Демидов ждет вас на мостике.
— Мистер Пайк, а кроме нас на судне есть еще люди?
— Нет, мисс. Только сервисные роботы. Кстати, каюту необходимо освежить. Я пришлю уборщиков.
Глава 4
Демидов протянул мне обновленную версию договора. Я нарочно читала очень медленно и вдумчиво, но на лице моего потенциального работодателя не дрогнул ни один мускул.
— Восточные единоборства? Владение оружием? Зачем мне это?
— Должны же у нас быть хоть какие-нибудь точки соприкосновения. Не представляю себе, как можно увлечься человеком, с которым ничего общего.
— А как же театр?
— Это даже смешно.
— А у ваших девушек с вами какие точки соприкосновения? — язвительно поинтересовалась я.
— Догадайся сам, умник. Тренировки каждый день со специальной программой в тренажерном зале, — тоном, не терпящим возражения, отрезал Демидов.
— Дурацкая все-таки затея! — пропыхтела я.
— Параграф «форс-мажоры», — сухо подсказал Кир.
Так-так-так! К форс-мажорам относился стандартный набор ситуаций: чрезвычайные обстоятельства, как то потеря поля в пути, поломки, климатические отклонения в местах «исполнения договоренностей», человеческий фактор… Человеческий фактор? Женский пол относится к человеческим факторам?
— Болезни сторон, — объяснил Демидов, — временная потеря трудоспособности. Временная.
— Тогда впишите: мне нужно три дополнительных выходных в месяц. У меня бывают… мигрени.
— Хлюпик, — пробормотал Демидов, внося изменения в текст договора старинной перьевой ручкой с вензелем HD на корпусе.
— И никаких совместных посещений заведений общего пользования. Туалетов, бань… этих ваших ужасных, русских бань! Да, я читал! И… вообще! Насмотрелся я на голых мужиков! Хватит!
— Всячески поддерживаю, — Демидов склонился над документом. И пробурчал: — Русские бани, ха! Показал бы я тебе, недокормыш…
— Я все слышу.
— Бордели считаются?
— Да!!!
— Что-то еще?
— Нет.
— Подпись, здесь и здесь. Электронная версия. Приложи руку. Все.
— Что дальше?
— А что дальше? — Демидов встал и спрятал документы в сейф. — Свободен до дальнейших распоряжений.
Я тоже встала, чтобы выйти, но остановилась у двери:
— Сэр, вы ведь вибрант?
— Да.
— Можно посмотреть, как вы будете запускать двигатель? Я никогда не видел этого вблизи.
— И не увидишь. Иди к себе. Не люблю, когда мне мешают на мостике.
Повернувшись спиной к наследнику, я состроила несколько гримас очень… низкого пошиба. Подумаешь! Ты, наверное, не понимаешь, как тебе повезло! Богач да еще и вибрант. С тех самых пор, как человечеству была подарена технология использования торсионных полей, вибранты ценятся дороже золота. Их способность активировать поля и запускать цепочку — тоже человеческий фактор, самый ценный во Вселенной. Демидов и без наследства пареньки и маменьки мог бы жить припеваючи, водя корабли по кротовинам. Хотя иногда это опасно, да…
У нас на "Монмартре" не было своего вибранта. Поэтому Марку приходилось нанимать их по пересадочным станциями. С его скупостью ни один толковый вибрант у нас не задерживался, этот сорт людей знает себе цену. Иногда, правда, везло подсадить попутчика, направляющегося в ту же сторону Кластера. Тогда Марку удавалось сэкономить.
В каюте уже хлопотало трое роботов-уборщиков. Какие милашки! Особенно, вон тот, что тычется под низкий комод, забыв сложить кругленькие пылеуловители с ворсинками на концах. Наверное, сбой программы.
— Эй, уши убери, — подсказала я ему.
Сбой восприятия человеческой речи не коснулся — Микки-Маус (был у меня в детстве такой комикс про земную мышку-мутанта) попытался спрятать пылеуловители, но не смог — пошевелил «ушами», пожужжал и огорченно принялся вращаться.
