Тень показательно вздохнула. Кивнула. Поднялась на ноги. Странное оно было, это создание. Вроде не живое, а вполне реальное.
- Ты Науро? - шепнула я, - твой хозяин так назвал тебя.
Тень кивнула. Потом, распластавшись чёрной кляксой, рванула ко мне. Жуткое зрелище. А уж когда это нечто выросло из пола, прямо передо мной, я опять чуть не заорала. Тень стояла и странно тянула ко мне правую руку. Только проморгавшись, я поняла, что мне протягивают носовой платок. Слёзки утереть? Да? Заботливый ты мой.
- Зачем я ему? - ляпнула я уже поднадоевшую фразу.
Но и вправду даже если я тот самый эгрегор чистой силы, о котором Шангарро твердил, то на кой чёрт я сдалась ему? Я не умею управлять ветрами и огнём. Да я ничего волшебного не умею. Разве что плясать да петь. Только этого «счастья» можно набрать на любом базаре хоть оркестр, хоть одних только танцоров.
Науро почесал макушку указательным пальцем. Отрицательно покачал головой. А потом принялся размахивать руками, видимо, пытаясь мне что-то втолковать. Из истеричной пантомимы тени я с трудом поняла, что эта комната предназначалась мне. А Науро её готовил. И теперь он страдает, потому что я (как мне не стыдно, противной) раскидала здесь всё и разбила вазу.
- То есть то, что твой хозяин приволок в дом девушку и запер её против воли, тебя не заботит, - ехидно уточнила я, - только ваза?
Тень согласно закивала. Какое честное создание. Я скрестила руки на груди, злобно глядя на тень.
- Тоесть то, что твой хозяин сволочь, это известный факт?
Науро только развёл руками, мол, «хозяев не выбирают». Чего я ждала? Ну, вот честно? Слуга достойный господина.
- Исчезни, тварь потусторонняя, - прошипела я сквозь зубы.
В этот раз Науро удалился с достоинством. Постепенно истаял, оставив меня одну в полутёмной комнате. Я ещё долго сидела на полу у кровати и смотрела в окно, где жёлтый шар луны то и дело закрывал поток облаков. Как я уснула, я не заметила. Просто скатилась в подобие транса и утонула в черноте.
Под ногами был разорённый двор замка. Кусты шиповника, обсыпанные алыми цветами. Крики, стоны, плач. Ветер бил в лицо, а я пыталась разглядеть среди людей с мечами дядю, чтобы хоть так попрощаться с ним. Топот на лестнице, скрип старой двери. Шаг в пустоту. И лицо дяди, которое я успела разглядеть в последний миг перед прыжком...
Он что-то шептал. Мне? Что? Воспоминания ускользали, закрывала от меня заветную фразу. «Найди» смогла прочесть я по губам дядюшки Вааля. За миг до того, как сон рассыпался и истаял.
- Им не снятся кошмары, Науро, - раздался над ухом знакомый голос, - ты несёшь чушь!
Я с трудом разлепила веки, чтобы увидеть силуэт своего похитителя, залитый утренними лучами солнца. Сон выветривался из памяти, и воспоминания снова ускользали, как бывало каждое утро. От неожиданности я даже дёрнулась. Всё же вчерашний кошмар мне не приснился.
- Начнёшь орать, я тебя заблокирую, - устало произнёс мужчина.
Выглядел он плохо, словно всю ночь не спал. Под глазами залегли тёмные тени, а щёки запали, сделав и без того измождённое лицо просто уродливым. Мужчина стоял надо мной, с удивлением изучая позу, в которой я заснула. А что? Я научилась спать в самых неудобных местах и самых неимоверных позах. Я и стоя спать могу, если меня на что-то опереть.
- Людям свойственно спать в постели, - ехидно усмехнулся маг.
- Людям свойственно бояться и засыпать даже против воли, - огрызнулась я, вскакивая.
- На полу? В позе эмбриона?
- А вы во сне следуете каким-то конкретным правилам?
Былой слабости в теле уже не было. Я опять ощущала себя бодрой и полной сил. И готовой к побегу в любой подходящий момент. Только уж больно внимательно следил за мной этот человек, цепко и въедливо, и опять тонких губ коснулась жёлчная усмешка.
- Надеюсь, ты выспалась, - холодно произнёс он.
Я только кивнула, попутно глянув на двери. Запер. Возможно, у меня выйдет спастись, если я прикинусь паинькой. Ведь если он не изнасиловал меня вчера вечером, то точно сейчас тоже не будет... Или будет?
- Итак, сегодня ты настроена говорить со мной серьёзно? - усаживаясь в кресло, уточнил маг.
Взмах руки, и предметы в комнате принялись «разбегаться» по своим местам. Срослась даже злополучная ваза, над которой заламывал руки Науро.
- О чём? - буркнула я, осторожно вставая на ноги.
- О нас, - Роан Шантарро улыбнулся, задумчиво изучая меня взглядом, - о том, как мы будем жить и сотрудничать. О том, что можешь мне дать ты и что за это получишь от меня.
Всё же разговор свернул в ту сторону, которой я боялась. Мол, я большой и сильный, смогу тебя защитить, если ты будешь мне благодарна. Можно подумать, это первый высокородный урод в моей жизни! Ха!
- И что же вам от меня нужно? - шепнула я, шаря взглядом по комнате.
Маги тоже люди. Отчасти. Им свойственно ошибаться из-за чувства превосходства.
- Мне нужна ты, - спокойно заявил Шантарро, - ты знала моего деда. Ты была свидетелем нападения на замок. Ты могла стать причиной этого нападения, в конце концов.
- Вы меня пытаетесь обвинить? - огрызнулась я, - я не хотела смерти дяди!
- Ты же ничего не помнишь? - окрысился в ответ маг, - или врёшь?
- Не помню!
Я бы хотела найти тех сволочей, что напали на замок. Призвать их к ответу. Но взгляд этого мужчины пугал, я не верила ему. Хотела, но не могла. Ужасно ощущать себя в кромешной тьме, лишённой слуха, зрения и обоняния. Брести в неизвестность и бояться оступиться.
- Мне нужно понять, что случилось в замке. Разобраться в этой истории и в том, для чего тебя создали, - завершил перечислять условия Роан, - с тебя покорность и желание сотрудничать. Иногда подпитка моей магической силы, не без этого. С меня защита. Видишь, как удачно мы повстречались.
- Только энергия и помощь? - нервно уточнила я, - и воспоминания? И мы будем искать убийц вместе?
Он скрестил руки на груди и ехидно усмехнулся. Снова. Видимо, этот прищур и кривая усмешка - единственное подобие эмоций, которое проявлял маг.
- Ты про интим? - изогнув бровь, шепнул мужчина, - могу тебя успокоить, я не извращенец, так что мебель меня не возбуждает. Не обижайся, склепали тебя ладно, но статуи в парке тоже формами не обделили, а трахнуть одну из них я не хочу.
На столике возле кресла стоял графин. Пустой и тяжёлый. И я смотрела на него, когда маг принялся звенеть чем-то в руках. Кандалы?
- Так что? Ты согласна на этот договор? Давай руку...
Не самое радующее девушку заявление. Особенно если говорит это человек с кандалами в руках. Первые три секунды я ещё тряслась от страха, а потом начала действовать так, как подсказывало мне чутьё. А чутьё у меня консервативное, оно мне всегда твердит одно -«спасайся»! Зачем мне кандалы?
- Только рыпнись, я тебе всю рожу в лохмотья порежу!
Нужно было видеть это лицо. Он даже чуть кандалы из рук не выронил, глядя на меня. Видимо, впервые благородный граф наблюдал картину, когда девица покорно подходит к нему, разбивает о стол графин и тычет в рожу мужчине полученной «розочкой». А чего ты ждал, упырь? Я объехала всё побережье страны. Тут в портах такие кабаки, что там без боевых навыков даже такие, как Фхаса, не выживают.
- Ненормальное, - шикнул он себе под нос.
Он именовал меня «оно»? Нормально, да? Впервые в жизни мне захотелось сделать человеку больно. Да так, чтобы моё «больно» он помнил ещё долгие и долгие годы. А лучше до смерти.
- Ты ещё не поняла, что тебе некуда бежать? - усмехнулся маг, - Я ещё могу обеспечить твою сохранность. А за стенами этого дома тебя сожрут. Тебя даже сюда пришлось нести через город, а не в тени, чтобы те твари не напали! Тот амулет был и щит, и маскировка. А второй такой же обойдётся тебе в целое состояние.
- Я экономная! - оскалилась я, всё так же выставляя своё оружие перед собой. - Я не уверена, что рядом с вами в безопасности. Да и мотивы ваши могут быть ложью!
