Седрик потрепал Люду по коричневому загривку, а та довольно потрясла головой.
— Он такой классный, давай возьмем его с собой, когда домой вернемся? - попросила подруга, словно доктор Якобсон был котом, которого вот так просто можно было унести. К тому же с возвращением домой были некоторые трудности… - Кстати, ты уже нашла способ вернутся?
— Нет, - ответила я, и док подумал, что это я ему.
— Почему нет? У вас очень умная лошадь, леди Сторм. Такое ощущение, что она понимает все, что я говорю.
Люська активно закивала, чем очень обрадовала Седрика.
А я мысленно закатила глаза. Грелкина даже будучи лошадью не упустит шанса охмурить симпатичного мужчину.
— Вот видите? - сказал он, и скормил Люде еще одно яблоко. Кажется, зря я переживала, что она тут от голода умирает.
— Люсь, а я тебе тоже поесть принесла, - кивнула на тарелку, которую терпеливо держал Бредли. - Мясо очень вкусное и булочки свежие.
— Нюсь, ну ты че? Я ж теперь лошадь! Меня от этого запаха колбасы тошнит. Знаешь, давно хотела вегетарианкой стать.
— Леди Сторм, лошади такое не едят, - мягко возразил Седрик, таким голосом словно я все-таки умом тронулась. А Брэдли снова активно закивал, добавляя, что он мне это тоже говорил. Не заржал хотя бы. Еще и Люда демонстративно морду отвернула, фыркая.
Я прямо себя дурой почувствовала.
— Не хочешь, как хочешь, сама съем, - отобрала у Брэдли тарелку и пошла в дом. Потом с Люськой поговорю. Без свидетелей. Уж, при докторе точно не стоит с лошадью шептаться.
Глава 12. Зеленые человечки
Бредли ожидаемо потопал за мной, не отставая ни на шаг. А я подумала и вручила ему тарелку, попросив отнести ее на кухню, поскольку захотела немного прогуляться и подышать воздухом… в одиночестве.
Пухляш вяло попытался возразить, но все же меня оставил.
Мне же надо было разобраться чуть больше в том, где я и кто я. И раз уж дом был обследован почти полностью, а на конюшне у меня свой лазутчик, стоило заглянуть в хозяйственные пристройки и сад, чтобы сполна оценить степень моего попадалова.
Хозяйственные пристройки выглядели… хозяйственными. Настолько, что я к ним не рискнула подойти - оттуда то вырывались потоки воды, то хрюкали свиньи, то раздавались звуки ударов чего-то большого по чему-то железному.
Потому решила прогуляться по более приличному саду позади дома, и пусть на меня косились слуги, мне это не мешало. Цветочки там посозерцать, клумбочки да кустики…
Видимо, кто-то меня тоже созерцал, потому что совершенно неожиданно я почувствовала сильный тычок в спину и едва не полетела вперед на эти самые цветочки и кустики.
— Ах ты ж… - зарычала в гневе, оборачиваясь, готовая сожрать каждого, кто посмел на меня напасть, но там… никого не было.
То есть вообще никого.
И спрятаться никто и никуда не мог - я стояла на обширной лужайке, покрытой пожухлой травой в гордом одиночестве. Да, там было несколько деревьев… но никто за ними не прятался.
Осмотрела землю вокруг - ну вдруг там что-то лежит, чем в меня кинули? - ничего не обнаружила и слегка усомнилась в собственной адекватности.
Может у меня уже видения начались на нервной почве?
Такие… осязаемые физически?
Черт.
Снова пошла вперед, к поблескивающему метров в десяти пруду, окруженному несколькими деревьями и… снова тычок в спину.
Я развернулась еще резче и снова… тишина.
Р-рр.
Ощущение, что ничего я не придумала, а со мной просто играют каким-то странным образом, меня не оставляло. Потому к следующему «удару» я приготовилась. И успела заметить полупрозрачный таяющий след в воздухе!
Да какого…
Решительно зашагала обратно, в сторону ближайшего дерева, готовая поймать мальчишку - ну а кто там может еще развлекаться?! - укрывшегося в ветвях и стукнула по шершавому стволу:
— Спускайся!
Тишина.
— Спускайся немедленно или залезу и надеру тебе уши! Или позову… да хотя бы лорда Хилла и расскажу про твои нападки!
Сдавленный писк и возня.
Мелкий, поганец, наверное, раз смог спрятаться в не столь уж густой кроне… Вот он, ползет…
Ой.
Я отпрыгнула, в изумлении уставившись на то, что… приползло.
Спустилось.
Слетело?
Нет, я все-таки ударилась головой. Но как… но где… да блин!
В шоке я смотрела на человечка, ростом, наверное, не больше тридцати сантиметров, с лицом проказливого ребенка и острыми ушками.
Зеленого человечка, если что.
Виновато выглядящего человечка, если что!
Захотелось заорать да не смоглось. Потому что из всего того, что произошло со мной за последние двое суток, вот это вот всё было на третьем месте после попадания и того факта, что моя подруга - лошадь.
— Зеленый человечек, - прошептала, наконец.
— Фей, миледи, - возмутилось… существо.
Фейское, блин.
Так, спокойно Нина. Тебя только вчера доктор обследовал, и сегодня видел - если бы у тебя действительно что-то было с головой, он бы это выявил.
Значит, человечек реален.
— А ты… настоящий?
— Что значит настоящий? - возмутилась мелочь, - Вы там на своем юге уже совсем нас всех уничтожили, что и не помните, как выглядеть должны?
Значит, на юге.
Уничтожили.
Человечков.
Твою ж зеленую силу, мне срочно нужно выпить… то есть я хотела сказать, узнать подробности об этом ужасе.
— Это ты… мне в спину?
Насупился. Он. Уж в мимике я разбираюсь.
— А зачем?
Еще больше насупился.
— А… чем?
— Энергосгустком, конечно, - удивился фей.
Лучше бы молчал.
Я прикрыла глаза и потерла виски и щеки, стараясь прийти в себя.
Я не зря подумала, что затащить меня сюда могло только волшебство. А затащило потому, что мир-то волшебный… Фей вот есть. Может еще кто водится. Говорящая лошадь, например.
Нервно хохотнула и спросила тихонько.
— А зовут тебя как?
— Миледи хочет узнать мое имя? - распахнул глаза зелененький.
— Ну надо ж как-то на тебя наябедничать, - улыбнулась я, показывая, что это шутка.
— Ми-ки.
— А я леди Сторм, - улыбнулась еще шире. Не важно - воображаемый он или реальный, кидался в меня чем-то со зла или по приколу, но, если я хотела разобраться в происходящем, с такими человечками точно следовало дружить,
— Так зачем ты кидался в меня энергосгустками, Ми-ки?
Опустил взгляд. А я притворно нахмурилась:
— Мне следует все-таки пожаловаться лорду Хиллу? - этот мелкий явно ведь боялся сухаря.
— Не надо, - вздохнул, - Я просто подслушал несколько дней назад разговор беньянок, что южане все ужасно жестокие и решил проверить, как вы отреагируете.
Ох, понятней не стало.
— Беньянки? А кто это?
И тут он снова на меня посмотрел в изумлении и… густо покраснел.
Я не успела разобраться с его реакциями, потому что услышала крик:
— Леди Сторм! Леди Сторм!
К нам уже бежал раскрасневшийся Бредли.
— Я вас повсюду искал!
— Зачем? - удивилась.
Этот вопрос поставил пухлика в тупик.
— Вы полагали, я опять сбежала? - хмыкнула.
— Нет, конечно, - пробормотал мужчина и отер кружевным платочком пот со лба, отводя взгляд.
— Не дождетесь. Я здесь с…- начала говорить про фея, но рядом с нами никого уже не было. И в обозримом пространстве тоже. Хм… - Я здесь гуляю. А теперь закончила гулять и придумала себе новое занятие.
— К-какое?
— А проводите-ка меня в библиотеку.
Глава 13. Война Севера и Юга
Пухляш заметно удивился - может считал южанок необразованными дикарками - но возражать не стал.
Библиотека находилась в огромной комнате как раз в боковой части дома с круглыми стенами и высоким потолком. Здесь отсутствовали углы, а книжные полки были встроенные прямо в стены по кругу, и возвышались до самого потолка.
Интересно, как они достают книги с самых верхних полок?
Стремянки или лестницы нигде не наблюдалось.
В центре библиотеки стоял большой и тоже круглый стол, несколько стульев, а чуть дальше в небольшой нише - диванчик со столиком, чтобы было удобно читать.
