Я промолчала. Хотя каждый раз, как мне пытались доказать, что я - гном, в ответ хотелось кричать, что ваш испорченный камень что -то напутал. Я - чистокровный человек, как и мои родители, и горжусь этим фактом. Но молчала тогда и промолчу сейчас. А вот когда буду сбегать... Хотя кому я смогу это прокричать, сбегая в ночи? А в моих фантазиях я бежала именно в самое тёмное время суток. Так романтичнее и безопаснее. Шансов больше, что уйду дальше, не поймают.
Попросив Боряка положить на огромное блюдо побольше жареного мяса, я вернулась к приготовлению борща.
- И почему оборотни не жалуют людей? - мне стало это любопытно.
- Потому что человек для них, - Гор на мгновение задумался. - Как оборотень, потерявший свою истинную суть - зверя. Никто не хочет быть инвалидом.
- Как всё мудрёно. Гор, отнеси мясо, а я борщ доварю и подам.
- Госпожа, - минут через пятнадцать на кухню вбежала служанка, что прислуживала только в зале и на кухне не появлялась. - Оборотни недовольны прожаркой мяса.
- Боряк, через пять минут сними с огня кастрюлю, - скомандовала я и, вытерев руки о полотенце, вышла в зал.
- Господа, чем вам не угодило наше мясо?
На мой простенький вопрос раздался громкий гогот. А тот, что был крупнее всех и привлекательней бросил на меня заинтересованный взгляд, только что не облизался.
- Ваше мясо, красавица, мы пока не пробовали, - его зрачки поменяли форму и цвет, а я замерла.
Только не делать резких движений и не показывать страх. Вспомнила наставления, хотя вот чьи, не припомню. Может, по телевизору видела? Нельзя бежать от хищника и показывать страх.
- Вы поняли, что я говорила про блюдо. Чем оно вас не устроило? - всё же мой голос дрогнул, а вожак молодёжной стаи ухмыльнулся.
- Оно без крови, прожаренное. А мы такое не любим, - снизошёл тот до объяснений.
- При заказе нужно было высказывать пожелания, - парировала я.
- Смотри-ка, зубки показывает девица, - усмехнулся другой оборотень. - Альфа, эта человеческая кухарка проявляет неуважение. Наказать её?
Решив игнорировать гормональные всплески оборотней, я сухо поинтересовалась:
- Мясо солить? Специи добавлять? Сколько кусков? Слегка прожарить с двух сторон?
- Только немного соли, - произнёс молодой альфа. - Каждому по одному куску, но большому, - стоило мне отойти, как я услышала вдогонку: - Блейк, если ты её накажешь, то кто готовить будет? А она мне нравится. Не упала на колени, хотя я выпустил магию зверя.
Магию зверя он выпустил. Ха, показал вертикальные зрачки, и я должна упасть ниц?
Боряк дожаривал последние куски мяса, когда я вынесла вкусный борщ гостям. Всё же радостно было, что никто не засобирался и не покинул заведение. Или скидка держала, или оборотней никто не боялся, а замолчали, потому что сильно удивились их приходу.
- Приятного аппетита. Надеюсь, что борщ вам придётся по вкусу, - я поставила суп перед домовыми.
- Эй, хозяйка, а что за красный суп ты подала домовым? - поморщившись в сторону дегустаторов, спросил альфа.
- Борщ, господин. Пробовать будете? На мясном бульоне, с овощами и специями. Подаётся со сметаной, - вежливо ответила я.
- Хм, сметану я люблю. Хорошо, неси. Попробую твою стряпню, но лишь из -за цвета и приятного запаха, - ответил тот, протягивая к моей талии руку.
Я увернулась, а он засмеялся.
Домовые, не стесняясь, нахваливали блюдо, не громко и не тихо, а так, чтобы услышали гости.
- Приятного аппетита, господа!
Горняк помогал мне разносить тарелки, а я с улыбкой ставила на стол сметану и зелень, не забывая со всеми вежливо пообщаться.
Недовольных не было. И даже оборотни, наевшись мяса и борща, подобрев, оставили приличные чаевые.
Я вышла проводить домовых, пожелать им удачи и счастья, но на пороге меня ждало неожиданное известие.
- Госпожа Лолита, спасибо, что накормили и приняли нас на работу. Мы вам очень благодарны, - произнёс Белые кисточки, и они все вместе низко мне поклонились.
Пока я переваривала информацию, Чёрные кисточки поинтересовался:
- А где мы будем жить?
Мамочки, моя доброта довела меня до... Порки? Или исключению из рода гномов?
- Жить? - я медленно сглотнула и посмотрела в сторону леса.
Первая мысль была: «Бежать прямо сейчас, не оглядываясь. Поселиться у домовых в шалаше. Живут же они где-то. Воровать вместе с ними еду!». Но потом, успокоившись, произнесла:
- Так! Не паникуем! Сейчас что-нибудь придумаем. Что вы умете делать? - спросила я и замерла.
В моём мире, в сказках домовые были невидимыми, ели мало, то, что им хозяева оставят на подоконнике. Печенье, молоко. Следили за домом, за маленькими детьми, за запасами и так далее.
Рядом со мной стоял Гор.
- Мы можем протирать столы в зале, чистить овощи, а готовить не умеем, - начал перечислять совсем немагические штучки Белые кисточки.
Я пригорюнилась.
- Умеем отвести взгляд...
А вот тут я улыбнулась.
- Можно поподробнее? Как это отвести взгляд?
- А вот так, - он махнул лапкой, и ближайший ко мне пустой горшок исчез. Просто исчез на глазах. - Он на месте, но вы его не видите. Госпожа Лолита, поверьте, мы не пользуемся магией во вред. Это слухи. Совершенный наговор, а то мы давно бы жили богато.
- Хорошо. С тётушкой я решу вопрос, а пока вы наняты, - домовые заулыбались, начали кланяться. - На испытательный срок, - чуть охладила их пыл. - Если хорошо будете работать, то оставлю навсегда. По рукам? А то нас ждёт очень много работы, которую нужно сделать очень и очень быстро.
Я протянула ладонь для пожатия.
- Вы хотите заключить с нами магический договор? - шёпотом спросил Рыжие ушки, несмело протягивая лапку.
- Конечно, через рукопожатие, а как иначе, - я ждала, а они мялись.
- Для нас это первый раз и великая честь. Бабушка рассказывала, какие чувства испытывала при заключении магического договора, - Белые кисточки аккуратно пожал мне ладонь, скорее это я её аккуратно сжала. - Магии должно прибавиться-я...
Неожиданно по моему телу прошла дрожь, как и по домовому. Его шерсть на секунду засветилась голубым, кисточки на ушках распушились, глаза увеличились, и тут же всё прошло.
С открытым ртом я смотрела на то, как меняется домовой. Между его ушек возникла маленькая зелёная шапочка, вместо рваной рубахи целая и тоже зелёная, а вот штанишки так и не появились.
- Вот это фокус-покус.
Остальные два рукопожатия прошли с такими же магическими перевоплощениями.
- Госпожа Лолита, мы благодарны вам за магический договор, - произнёс Рыжие кисточки, а я перевела взгляд на Гора, тот так же, как я пытался закрыть рот. - Мы готовы работать. Что нам делать?
- Лолита, скоро Медянка вернётся. Пусть перец спрячут до завтра, - братец нервно посмотрел в сторону ворот.
- Сможете? - я с надеждой посмотрела на домовых.
- Сейчас всё что угодно спрячем. Мы стали настолько сильными, что всю таверну своей магией можем накрыть, - Чёрные кисточки подпрыгнул и на мгновение завис в воздухе.
- Ничего себе, - прошептала я. - Гор, командуй, куда перенести перец, чтобы об корзины никто не запнулся, а я немного в себя приду.
- Лолита! Лолита! Дочь... - громогласные возгласы Медняки послышались издалека.
Её ещё не было видно, а красноречивые возгласы доносились.
- Быстрее, быстрее всё прячьте! - дёрнувшись от страха, закричала я не хуже Медянки.
Корзины медленно уплыли на задний двор, а я кинулась к спасительной лестнице, мысленно благодаря тётку за её лужёную... В общем, за её шикарное контральто.
- Лолита, милая, спускайся, - Медянка ходила из стороны в сторону, в её руках покачивалась толстая палка. - Не обижу, спускайся. Я тебе «спасибо» скажу за вкусный салат, суп. Что ты ещё готовила? - её глаз несколько раз дёрнулся.
- Палку выкиньте, тогда спущусь! - прокричала я, сильнее сжимая руками трубу, возле которой так «удобно» уселась. - Как быстро слухи разносятся. А что мне оставалось делать, если посетители капризные попались? Я же денег заработала.
