- Я вас не видела, - приветливо улыбнулась я ему. Внимание этого мужчины мне льстило.
- Ну, это не удивительно, - подошёл он ближе. - Вы были окружены и заняты другими. Но раз сейчас вы одна, может быть, позволите мне прогуляться вместе с вами.
- Я вообще-то иду домой, - немного смутившись, ответила я, - День сегодня был очень тяжёлый и я устала.
- В таком случаи могу предложить вам свою карету, - склонил он голову на бок.
- Не стоит. Тут не далеко.
- Ну, если вы решились на пешую прогулку, то позвольте составить вам компанию, - протянул он руку. - Я провожу вас. А погуляем мы как-нибудь в другой раз.
-Хорошо. Договорились, - приняла я его руку. Он очень нежно притянул меня к себе, кладя мою ладонь на свой локоть.
Мы медленно шли в сторону моего дома. Малум, так звали нового знакомого, оказался очень приятным собеседником. Он рассказывал весёлые истории, шутил, при этом ничего не спрашивая обо мне и не рассказывая о себе, ни разу не затронул тему взаимоотношений или душевных привязанностей.
- Ну, вот мы и пришли, - сказала я, остановившись у ограды своего дома. Малум внимательно осмотрел моё жилище. Всего на долю секунды мне показалось, что он оценивает мой дом, но после того, как он мне улыбнулся, я и думать об этом забыла.
- Я надеюсь, что в ближайшее время вы составите мне компанию на прогулке, - погладил он моё запястье, от чего по всему телу побежали мурашки.
- Буду рада, - ответила я ему, чуть ли не мурлыкая как довольная кошка.
- Вот и славно, - он поднёс мою кисть к своим губам и слегка коснулся её. Это было как дуновение ветра, от чего сразу же бросило в жар. Видимо Малум заметил мою реакцию, так как очень довольно улыбнулся, что заставило меня смутиться, как школьнице.
- Приятной ночи, - аккуратно забрала я свою руку.
- И вам, - кивнул он, после чего просто развернулся и ушёл. Я ещё несколько минут смотрела ему в след, тайно надеясь, что он обернётся. Только когда он скрылся за поворотом, зашла в дом, находясь в непонятных чувствах.
- Как погуляла? - поприветствовал меня Снарк, сидя за столом и читая книгу. Он увеличился до размера огромной собаки, но я уже привыкла к его таким выкрутасам.
- Нормально, - села я напротив него.
- А по тебе и не скажешь, - отодвинул он книгу в сторону. - Ты какая-то грустная. Что случилось?
Пришлось рассказать ему обо всём, что происходило на балу. И особое внимание я уделила своему новому знакомому, делая акцент на том, что не чувствую его мыслей и намерений.
- Раньше я этого имени не слышал, - внимательно выслушав меня, заявил Снарк. - Да и странно, что ты не чувствуешь его. Будь с этим Малумом осторожнее.
- Буду, - ответила я, вставая из-за стола и направляясь в свою спальню. - Спокойной ночи.
Дэйман
Мне так и не удалось выяснить, что привлекло внимание моей любимой у входа в зал, и кого она искала глазами. Никто ничего не видел. Утешало только то, что весь вечер она провела в окружении друзей, которые не представляли для меня угрозы. Когда я в очередной раз отлучился с праздника, чтобы проверить следующую догадку, мне сообщили, что Вика покинула замок. Я попытался догнать её, чтоб проводить или предложить экипаж, но меня перехватила Лексия.
-Здравствуй, - преградила она мне путь.
- Что тебе нужно? - попытался я обойти её, но она не дала мне этого сделать.
- Я хотела увидеть тебя, - дотронулась она до моей руки.
- Зачем? - убрал я её конечность. Раньше меня радовали прикосновения Лексии, как и её тело. Но теперь она была мне просто безразлична. А в настоящий момент даже злила. Ведь из-за неё я могу упустить возможность догнать Викторию.
- Нам было хорошо вместе, - надула она губки. - Теперь, когда ты один, я могла бы скрасить твой досуг.
- Не интересует, - отодвинул я её в сторону и поспешил к выходу, надеясь ещё догнать любимую. Дворецкий сообщил, что она отказалась от кареты и ушла довольно давно. Я вышел на дорогу и, не найдя глазами Вику, вернулся в замок, пологая, что девушка уже скорее всего дошла до дома и свой шанс я упустил.
- Опять пролёт? - встретил меня у двери Амон.
- Сегодня, по-видимому, не мой день, - недовольно хмыкнул я. - Ты давно прибыл?
- Только что, - ответил он. - У меня новости с островов. Отец уже ждёт нас в кабинете.
- Хорошо, пошли.
-Какие новости, сын?- спросил Азакиэль, как только мы вошли в кабинет. Царь нижнего мира сидел в одном из гостевых кресел и попивал вино. Я обошёл стол и сел напротив него. Амон, как всегда, уселся на диван, закинув ноги на низкий столик.
- Прибыли наши войны, - начал рассказ Амон, - Великого тёмного там не было. Но зато обнаружился целый город изменённых. По большей части это преступники, которые прячутся от наказаний. Их там довольно много и разных рас. Своего рода убежище. Они хорошо подготовлены и вооружены. Так же на их стороне нечисть, вампиры и гончие из нашего мира. Судя по докладу, они к чему-то готовятся.
- Наши гончие? - перебил сына Азакиэль. - Но этого не может быть. Они слушаются только нас. Да и выжить могут только в нашем мире.
- Уже нет, - ответил Амон. - Они тоже претерпели изменения и теперь полностью адаптированы под здешние условия. Да и подчиняются своим новым хозяевам беспрекословно.
- Это очень плохо, - покачал головой царь нижнего мира, - Простым смертным их никогда не одолеть.
Вика.
Проснулась я довольно поздно и уж точно не ожидала гостей. Однако, спустившись на первый этаж, обнаружила за столом Амона, Тифу, Рика, Хильда и Лейзаза.
- Доброе утро, - удивлённо поздоровалась я с нежданными гостями.- А что вы тут делаете?
- Тебя ждём, красавица, - улыбнулся Амон. Сегодня он был в своём истинном обличии, без каких-либо иллюзий.
- Это я уже поняла, - прошла я в кухню, чтоб попить воды. - Но зачем?
- Есть разговор, - ответил вместо Амона Хильд. - Точнее есть проблемы, и без тебя – никак.
- Даже так? - вернулась я к столу, за которым гости пили цветочный отвар с булками. - И чем я могу помочь?
- В первую очередь тебе нужно узнать последние новости о нашем знакомом, - продолжил оборотень. - Тёмный маг активировался и очень странно себя ведёт.
Я налила себе отвар и приготовилась слушать. Честно говоря, я плохо понимаю, чем могу помочь. Но если это в моих силах, то не откажу. Слово взял Амон. Он рассказал о походе его войск на острова и о том, что удалось выяснить шпионам. Потом Хильд поведал о том, что узнал его народ и эльфы. Лейзаз же принёс вести от гномов. Исходя из услышанного, тёмный маг и его приспешники готовятся к нападению и то тут, то там проводят диверсионные действия, прощупывая охрану и находя уязвимые места. Самого же мага никто не видел и, как он выглядит, не знают. Известно, что он с помощью порталов свободно передвигается не только по Линару, но и посещает другие миры. Его магический след отследить невозможно, только остатки самого перехода и то не всегда. Сейчас на островах мага нет, а это значит, что нависла реальная угроза не только этому миру, но и мне лично, так как он давно на меня зуб точит.
- Ну и что делать планируете?- задала я резонный вопрос, выслушав всех.
- Я думаю, что тебе нужно отправиться к Дридам. Нас они на свои земли не пустят, и уж точно не позволят добраться до своих летописей. А ты там уже была. Возможно, сможешь найти хоть что-то о том, как справиться с этим магом и кто он вообще такой.
- Ну, хорошо, - ответила я, вставая из-за стола. - Я собственно согласна. Когда выступаем?
- С этим тоже небольшие трудности, - замялся Рик и я почувствовала, что от меня что-то скрывают. - С тобой мы отправиться не можем, так как каждому нужно проверить свои земли и защиту. Поэтому сопровождать тебя будет повелитель.
- Что? - возмутилась я. - У него что, дел нет? А почему не ты?
- Он не может, - покраснела и опустила голову Тифа. - Ему нужно остаться тут.
