А у меня ещё к тому же было переустройство организма в связи с тем, что тело заняла другая душа. Это уже Вэл предположил. Отсюда и непонятный раздрай в магическом плане. Можно сказать, брачная татуировка сейчас выполняла роль условного стабилизатора. Оставалось только надеяться, что, когда метка исчезнет, со мной не произойдёт неприятных неожиданностей. Мэтр заверил, что всё будет хорошо.
Хотелось бы верить.
И вот теперь я лежу и зло пялюсь в темноту, устало отгоняя зудящие противным комаром вопросы. А что будет, если после исчезновения метки мой настоящий запах окажется не таким, каким представляет себе Девалх? Что, если он ошибся? Такое ведь происходило с другими оборотнями, и довольно часто. Что тогда мне делать? Как уберечь своё сердце от неминуемой боли? Ведь этот мужчина запал мне в душу, и я уже не представляю себя рядом с другим.
Но в любом случае от меня тут уже мало что зависело. Мой избранник не простой мужчина, а оборотень, у них всё сложнее и многое завязано именно на запахе. Придётся с этим считаться, я в общем-то и сама не простая дева – дари без дракона, но с своевольной магией.
Как же мне хотелось поговорить с Мореной. Да только богиня не спешила появиться на мой зов. Я потратила целый час, умоляя о милости, но… поговорить с Мореной мне не удалось.
Я, конечно, не особо на это рассчитывала, но всё же надеялась, что богиня откликнется. В конце концов, это касалось не столько лично меня, сколько целой расы лешаков, которые, по словам Лишема, находились на грани вымирания.
Вот так, ворочаясь и отбиваясь от особо настырных вопросов, я всё-таки незаметно для себя провалилась в сон.
Раз – и ухнула в неприветливую темноту. Я даже не помню, что мне снилось вначале и снилось ли вообще. Мутная темень, беспокойная и пугающая. А вот потом...
Тихое ржание моей Полетты, подобно умелому лассо, ловко подхватило моё сознание и потянуло за собой. Миг – и я оказываюсь в лесу.
Высокие многовековые деревья строгими стражами стояли вокруг небольшого пятачка, плотно затянутого туманом. Лунный свет мягко струился с неба, придавая окружающей природе мистический вид.
Я стояла у кромки небольшого озера, вода в котором искрила и переливалась в лунном свете. Всего несколько метров было открыто взгляду, а дальше шла сплошная туманная завеса, которая словно светилась изнутри.
Чуть дальше от меня стояли моя Полетта и Айреноу. Рядом с ними замер Лишем, напряжённо всматривающийся в самый центр озера, скрытого плотным коконом тумана.
За его спиной, чуть в отдалении, застыли в напряжённой позе ещё лешаки. В подавляющем большинстве там были мужчины, женщин не больше пяти, а детей или подростков вообще не увидела.
В первых рядах четверо «старцев». Длинные волосы на порядок светлее, чем у всех, глаза не такие яркие, а на лицах усталая мудрость многих веков. Они так же, как и Лишем, смотрели вглубь странного тумана, изредка поворачиваясь друг к другу и открывая рот.
Как ни пыталась, не смогла ничего расслышать. Слух, обоняние и вообще какая-либо чувствительность тела отсутствовали. Даже легкий ветерок, игриво шевелящий листья на деревьях, совершенно не ощущался, как и ночная прохлада. Я могла только смотреть.
Это было так странно, что на мгновение мне захотелось ущипнуть себя, чтобы немедленно проснуться.
Но, видимо, у кого-то на этот счёт было другое мнение. Я продолжала стоять, со стороны наблюдая за происходящим. Меня никто не видел и не чувствовал, только Поля нет-нет да и косила в мою сторону хитрым взглядом.
К слову, Полетта и Айреноу были у озера не единственными пегасами. Чуть в стороне от выстроившихся неровным рядом лешаков расположились несколько красавцев-пегасов со сложенными крыльями. Разной масти, от бежево-коричневых до золотисто-рыжих, но такого же оттенка бархатисто-синеватого антрацита, как у Айреноу, не было, как не было и белоснежных. А судя по тому, с какой завистью они смотрели на горделиво задравшего голову Айреноу, все они были самцами.
Это куда меня затянуло? Неужели мне показывают тот самый уснувший источник? Но зачем?
Опять эти божественные игры вслепую! Что-то я уже начала сомневаться, что сплю. Слишком уж реалистичным и немыслимым для подсознательного воображения было видение.
Мне стало не по себе. Для чего я здесь? И почему Лишем вздрогнул, словно что-то почувствовав, и резко повернулся в мою сторону? А потом опять замер опасным хищником перед прыжком.
Попятилась, во всяком случае попыталась, но тело совершенно не слушалось. Мне это очень не понравилось. Страх нарастал, натягивая нервы словно тетиву, которая ещё чуть-чуть – и оборвётся.
Это было невыносимо, и единственное, что я сейчас хотела, – это немедленно, вот прямо сейчас, проснуться в своей комнате, под защитой стен особняка, хранителей и Девлаха. Глава 11
– Ну и чего ты испугалась?
Плечо ощутимо сжали когтистые пальцы. Прямо из воздуха материализовалась уже знакомая сова.
– Морена?!
Я забылась и довольно громко вскрикнула, на что богиня в облике совы возмущённо зыркнула на меня круглыми глазами и взмахнула крыльями.
Пристально смотрящий в мою сторону Лишем как-то слишком резко потерял интерес. Раз – и переключил всё своё внимание на нежно прижимающуюся друг к другу парочку, Полетту и Айреноу.
– Тш-ш, заполошная! Молчи и смотри, ты же этого хотела? Так настойчиво просила ответов – так вот они.
Да, хотела, но не таким способом! Но своё возмущение я затолкала поглубже и послушно стала наблюдать за происходящим, пытаясь не пропустить каждую мелочь, которая в итоге может оказаться важной. Что-то сомневаюсь, что всё вот так вот просто.
Тем временем Айреноу с Полеттой встряхнулись, оглянулись по сторонам и синхронно сделали шаг в воду. Потом ещё один и ещё. Казалось, идти вперёд им невероятно трудно.
Полетта даже пыталась остановиться и повернуть назад, но Айреноу нежно фыркал ей в шею, словно уговаривая не бояться, он рядом и не даст её в обиду. А потом и вовсе укрыл своим крылом, рискуя вывихнуть пернатую конечность.
Вот так они и шли, в обнимку, медленно и осторожно, направляясь чётко в центр тумана. Туман с их приближением отступал, открывая всё больше пространства для видимости.
Но больше всего удивляло, что как бы далеко ни отходили от берега пегасы, вода оставалась на том же уровне, чуть выше колен. Словно они шли по скрытому под водой мостку или отмели в виде длинной и идеально ровной тропинки.
И вода – вода вела себя странно. Прозрачная, переливающаяся серебристыми лунными бликами, она, казалось, начинала бурлить вокруг их ног. Круги, расходящиеся от их движений по гладкой поверхности озера, начинали слабо мерцать. И чем ближе подбирались к центру тумана пегасы, тем ярче становилось сияние на воде, тем сильнее уплотнялся туман и яростнее сверкал грозовыми вспышками.
Немного помедлив у кромки огрызающегося тумана, Айреноу с Полеттой всё же пошли дальше. Туман мгновенно поглотил их тела, на мгновение вспыхнув настолько ярко, что пришлось прикрыть глаза, чтобы не ослепнуть.
Неожиданно меня накрыло такой лавиной чужих чувств, что я покачнулась, за что тут же получила несильный тычок в щёку жестким совиным клювом.
– Смотри, а то пропустишь всё самое интересное, – недовольно ухнуло у меня в голове. – Источник их принял, а значит, можешь порадоваться за свою красавицу. Впереди у неё долгая и счастливая жизнь, и не только у неё. Теперь можно не бояться за вырождение крылатых красавцев.
– А лешаки? У них тоже всё наладится? Проклятие снято?
Я очень радовалась за Полю. Её искреннее чувство счастья, словно после долгой отлучки она вернулась домой, где её любят и ждут, щекотными пузырьками лопалось в крови, опьяняя не хуже шампанского. Но лешаки, с ними-то как?
– А вот это уже зависит от них самих. Смогут переступить через гордость и непомерное чувство собственного величия – получат шанс. Знаешь, в чём была основа проклятия?
– Ненависть, боль, обида, желание отомстить?
