отдохнуть. Переживаю за его здоровье, – не успокаивалась я. Хотела, чтобы уж поскорее Ансгар куда-нибудь запропастился. Мне не терпелось пообщаться с Даяной.
Но мои старания этот никчемный принц не оценил.
– Я никуда не уйду, – нагло бросил он, при этом довольно ухмыляясь.
– Твое право… – сказала старуха и поплелась к полке с пыльными банками. Ухватила трясущими пальцами крайнюю и села на табурет, рукой показывая сесть рядом.
Послушалась и осторожно присела, надеясь получить ответ на свои вопросы. Женщина высыпала на стол крупу, потом добавила листьев и перемешала.
– Возьми горсть и брось.
– Хорошо… – согласилась, не понимая, что ей это даст. Гадает по крупе?
– Крупа покажет будущее, – снисходительно проговорила женщина, прожигая пристальным взглядом. Будто все знала, в том числе мои мысли.
– Ммм… – облизнула губы и бросила горсть на деревянный стол возле себя. Отмечая, как старуха прищурилась, поспешно поинтересовалась: – И что там?
– Что? – женщина посмотрела и прошептала. – Ты можешь изменить эту историю. Только не перо твое станет ключом, а сердце.
Говорила ведьма странно, но все же дала мне надежду.
– И я вернусь в… свой мир?
– Да, если сможешь уйти…
– Но как же они…
– После бала в полнолуние время расставит все по местам.
– Через два дня?
– Да.
– Но как я это сделаю…
– Этого я не вижу, только то, что будет, если найдешь путь. А сейчас… очень поздно. Отдыхать лучше.
– Но…
– Ложитесь там. Место для сна я уже вам приготовила, еда на печи. И поторопитесь, нужно с утра отправляться, – тут она вздохнула и на стол в крупу упала брошь. Необычная с синими цветами, тянувшимися вверх.
– Она защищает от чужого влияния. Камень в ней заговоренный.
Сказав, ведьма приблизилась и вдруг прикоснулась к щеке. В этот момент я поняла, что видела ее глаза. Или не ее? В том доме.
Нет, они темнее. Но очень похожи.
– Это вы… были в моем мире?
– Та, что не может найти покоя. Она мечется между прошлым и будущем, не в силах остаться в одном.
Женщина ушла, а я осталась сидеть. Смотрела на печь и обдумывала ее слова. Не знаю, сколько просидела, но недолго, так как тарелка у моего носа подсказала, что я тут не одна. Голодный принц явился, не запылился. Он присел и выдал:
– Ешь, потом спать. Или хочешь опоздать?
Нет, я не хотела. Наоборот, по плану было все исправить. А завтра тяжелый день. Так что нужно поесть. Тем более так вкусно пахло. Похлебка с мясом оказалась невероятно вкусной. Мясо просто таяло во рту. С таким удовольствием ела, что не сразу заметила зависшего принца, заглядывающего мне в рот.
– Ну и?
– Впервые вижу, чтобы женщина с таким аппетитом ела. Откровенно говоря, переживаю, хватит ли припасов до весны с такой принцессой.
– Хватит, просто… ужин невероятно вкусный. И что за мясо?
– Заяц.
– Ммм… Даяна сама охотилась?
– Нет. Я.
Застыла на месте, пытаясь понять. Почему принц помогает старухе? Она его мать? Нет, по возрасту не подходит.
– И что… можно теперь спать? – уточнила, как только справилась с мясом. Ничего не оставила. Это хорошо, что костей не было, только филе, а то подавилась бы ими.
– Можно.
– Но я бы хотела выйти.
– Выйди. Только, – тут принц шикарно улыбнулся, – берегись волков.
Улыбка сошла с лица. Это он так пошутил неудачно?
Не сомневалась. У меня в романе волков и подавно не было. Откуда им взяться? Тем более у дома ведьмы.
– Уверена, с ними куда спокойнее, чем с тобой, – лучезарно заявила и пошла прямым ходом к двери. Очень нужно было.
Топала по сугробам. От страха, что меня может кто-то найти, я забрела прилично далеко. После того как справилась, услышала журчание.
– Вода… – удивилась, не представляя, как в такой холод она не замерзла. Что за чудо?! Решила посмотреть и заодно ополоснуть руки.
Сделала несколько шагов, когда поскользнулась и упала, скатываясь вниз, плюхнувшись в снег. Прямо лицом, оценивая все прелести зимы.
– Вот же черт! – сорвалась на крик, ощущая ледяной холод, когда вдруг услышала странное рычание. Утробное, похожее на волчье. Уговаривая себя, что тут волков никаких не должно быть, я смело обернулась и пораженно открыла рот.
Волк.
Нет, даже не так. ВОЛЧИЩЕ. Зубастый и огромный.
Визгнуть не могла из-за страха, что нападет на меня, как только начну орать. А тем временем волк люто скалился и щелкал зубами. В его глазах читала свою смерть.
«У меня же ведь не было оборотней. Не было. Значит, это обычный зубастый волчище, желающий мною перекусить…» – решила и стала отодвигаться. Но волка это взбесило, и он свирепо зарычал.
Сучок где-то хрустнул. Где-то кто-то задышал. Прерывисто и со слюнями. Не хотелось нагнетать, поэтому отключила рассуждения. Но все же это не помогло. На поляне откуда ни возьмись появились другие волки.
Такого ужаса никогда себе не представляла. Нет, в книгах у меня уйма таких моментов, но чтобы мне приходилось глядеть в лицо смерти – никогда.
Откуда?
Морда оскалилась, и в следующую секунду рванула ко мне. С испугу закрыла глаза, а потом услышала удар и визг. Рядом стоял темный принц с мечом и раскидывал волков в разные стороны. В этот момент я его боготворила, обожала и любила. Мой спаситель! Да кто угодно, лишь бы мной не перекусили!
Когда все закончилось, он плюхнулся рядом и устало спросил:
– И как милые псы? Спокойно с ними?
Стало неудобно. Это же надо такой бред про волков сказать. Но кто знал? Я ведь верила, что он шутит. Пожала плечами, предпочитая не комментировать. Тут опасно для жизни рот открывать.
– Можем идти? – спросила и подала руку.
– Если желает принцесса, – ответил принц, но повел через реку. Стояла и смотрела, как он смывает кровь животных, откинув одежду на снег.
Покачала головой и подобрала. Отряхнула ее, не желая, чтобы рубашка спасителя валялась где попало.
Раньше мне казалось, что такие картины слишком эмоциональны и слащавы, сейчас у меня зуб на зуб не попадал. Я только и думала о том, чтобы быстрее оказаться в доме.
Принц приблизился. Капли воды стекали с его мощного тела. Выглядел эффектно и волнительно. И я совсем его не боялась. Только вот не могла говорить, эмоции душили. Но мужчине и не требовалось, он молча оделся и, взяв меня за руку, повел за собой. Боялась даже смотреть по сторонам, слыша волчий вой.
– Они не будут нам мстить?
– Все возможно, но это будет нашим наказанием. Мы вторглись в волчье логово.
– В волчье… –
