—Я прошу мир благословить это светлое дитя, - сказала эльфийка и поцеловала ее в лоб. Ришар почувствовал, что благословение было услышано, несмотря на то, что Луна временно была лишена своих способностей. Мать девочки не спешила забирать ее обратно, ведь известно, что благословение, данное эльфом остается на всю жизнь, и теперь девочку избегут многие болезни и несчастья. К сожалению, его могли получить только дети и то, очень редко. Остальные малыши тоже бросились к Луне по наущению родителей, но им она ничего не сказала. Ришару и раньше случалось встречать теплый прием, все же его отряд неоднократно оказывался ответом на молитвы жителей, но в этот раз было нечто особенное. Благоговение, взоры украдкой, дары, преподнесённые эльфийке, будто это она единолично победила всех Савойя.
Пара покинула деревню с первыми лучами рассвета. Им предстоял долгий путь. Спутница колдуна не казалась ни веселой, не взволнованной, ее больше заботило, удобно ли Мантикору, прижавшемуся к ее нагому животу. Ришар постоянно отвлекался, гладя на ее длинные ноги. Он хотел ее, и с каждым мгновением осознавал, что желание становится все сильнее, его тянуло к ее белоснежной коже, казалось, что если он прикоснется хоть на мгновение, наваждение отступит. Но Ришар знал, что именно так и действует прикосновение бессмертных, медленно вытягивая волю. Ришар знал, что он не остановится, стоит ему коснуться бархатистой кожи, стоит только позволить себе мечтать о ней. Словно прочитав его эмоции, девушка сказала:
— Мое предложение в силе. Я не деревенская девушка с острыми ушами, которых ты встречал ранее. Я эльфийка, воспитанная своей матерью. И если бы я встретила кого-либо, от кого бы веяло такой приятной силой, как от тебя, ты бы не встретил меня девственницей.
— Как ты ощущаешь мою силу? — спросил Ришар, пытаясь сменить тему. Слишком велик был соблазн поддаться, вот уж он не ожидал, что жертвой окажется он сам. Его красивые губы изогнулись в горькой усмешке. С тех пор, как Савойя изуродовали его некогда красивое лицо, женщины больше не сильно обращали не него внимания. А те кто обращал, мечтал не о нем, а о его деньгах и титуле герцогини.
— Большинство людей горят как спички или факелы. А ты - словно лесной пожар. Мне нравится твое пламя. Оно… сладкое. Моя мама тоже имела теплую силу, похожую на бескрайнюю зеленую даль Злого Леса. Несмотря на название этого места, ее сила была доброй.
Ришар усмехнулся. Эльфийка легко раскусила его сущность и правильно определила — лесной пожар, отпусти этот огонь из под контроля, спалит его самого и всех его близких. Вязь шрамов на левой щеке дернулась, Ришар был способен полностью улыбаться только одно стороной рта, а потому на губах его играла злая усмешка, стоило ему попытаться улыбнуться по-настоящему.
— Я довольно сильный боевой маг. Владею способностями к призыву огня, при необходимости могу обернуться пламенем. — пояснил он. Огнем он не обращался уже десять лет, с того самого дня, как пробудились его способности. С тех пор Ришар опасался своего пламени, ему казалось, расслабься он, отпусти свои мысли и чувства и он сгорит вместе со всем, что ему дорого.
Ришар понадеялся, что если сразу установит с девушкой отношения учитель-ученица, она перестанет видеть в нем мужчину. Они миновали засеянные цветущие поля подсолнуха и въехали в бескрайний лес. Ришар хотел пересечь его до наступления ночи, здесь водились опасные звери. — Почему ты сравнила мой огонь со способностями своей матери, а не со своими? Твои умения чем-то отличаются от ее?
Луна подумала, прежде чем ответить ему. Казалось, ее беспокоило то, что она собиралась сказать:
— Мама не просто так назвала меня Луной. Моя сила куда холоднее твоей, она словно лунное сияние в звездную ночь… Раньше я могла переходить за рамки жизни и смерти, возвращая жизнь тем животным, которые недавно умерли.
Глаза Ришара округлились, он никогда не слышал о подобных способностях у эльфов. Чтобы не выдать своего изумления, он спросил:
— И что случилось затем?
— Затем мама запретила мне играть с мертвыми. Она сказала, что Смерть также важна как и Жизнь, и я не имею права ввязываться в их танец. Эльфам нельзя играть со смертью, это табу. Вот только я нарушила его…
Луна взглянула на свои руки. Она убила существо, оборвала чужую жизнь и чувствовала себя от этого хорошо. Она все еще напряженно ждала кары от мироздания, но кажется, мудрые боги и не глядели на нее.
— Я согласен с мнением твоей мамы о том, что жизнь и смерть находятся в вечном танце, вмешиваться в который нам не стоит. У меня была пара знакомых некромантов, которые закончили одинаково: та жизнь, иллюзией которой они наполняли своих кукол, однажды полностью уходила из них. Они сами превращались в гулей - умертвия. Потом мне или другим некромантам приходилось рубить их головы. Не самое приятное занятие, особенно, когда был знаком с мертвецом. Но я не согласен с тем, что тебе нельзя отбирать жизнь, потому что если выбирать между твоей жизнью и жизнью савойя, твоя куда ценнее. Ты знаешь, кто твой отец?
Луна безразлично пожала плечами. А Ришар подумал, будь ее отцом некромант, стало бы понятно, от чего ее сила холодна как лед. Весь оставшийся день пара ехала в молчании. Ришар не знал о чем говорить с женщиной, а Луне и не хотелось беседовать. Ее голосовые связки все еще не до конца восстановились после вынужденного молчания. Ришар вел своего коня впереди, чтобы не смотреть на девушку, Луна двигалась сзади. Очевидно, что до этого, девушка никогда не совершала долгих поездок на лошади, и что ей неудобно, но она мужественно молчала.
— Люди носят одежду не только, для того, чтобы прикрыть наготу. Тебе было бы гораздо удобнее в платье. — Произнес маг, обернувшись на девушку, после того, как она тяжко вздохнула. Пара приближалась к лесу, опасные звери не давали никаких шансов обосноваться здесь разбойникам. Бессонная ночь начинала сказываться, и Ришар чувствовал усталость. Эльфийка превратилась в недвижимую статую, так делали многие представители ее народа, когда уставали. Они замирали, словно деревья в лесу. Слишком гордые, чтобы признать свою слабость.
— Одежда причиняет мне боль. Я согласна носить что-то когда мы общаемся с людьми, но для меня это тоже самое, что облачить в платье Мантикора. - Зверек дернул пока что еще не ядовитым хвостом и издал тявкающий звук. Ему тоже не понравилась идея ношения одежды.
— Наполовину ты все-же человек, Луна. Не забывай этого. — спокойно сказал Ришар, обернувшись. Пара продвигалась по лесу, гостеприимно принимающему их в свою тень. Одновременно на путников обрушились запахи мха и влаги, запахи жизни и смерти. Это был опасный лес, дикий. Но он оставался самым быстрым путем к замку Ришара.
— Так куда мы едем? - спросила девушка.
— Мое полное имя Ришар де Крафт, я не только маг, но и хозяин земель к западу от этого леса. - мужчина позволил себе снять маску, потому что от влаги в воздухе она начинала буквально прилипать к лицу. Луна была молодой и хорошенькой, и он не хотел пугать ее своей жалкой безобразной рожей. Ришар совсем не удивился, когда девушка не стала задавать вопросов, ожидая, когда он сам все о себе расскажет: - Мы едем в мой замок на берегу Аршарского озера.
— Значит на Запад. Я слышала, Аршарское озеро велико как море.
