— Я тебя не сторонюсь. Но нам предстоит вместе работать, поэтому я хочу, чтобы ты понимала границы между нами. Я - твой учитель, твой наставник. Не жди, что я буду с тобой слишком добр или стану тебя жалеть.
— Вы относитесь ко мне куда лучше, чем все встреченные мною за последний год люди, - последнее слово Луна выплюнула: - Но хорошо, если хотите установить правила, я слушаю.
Она глядела в его полночно-синие глаза и ждала. Ришар в который раз напомнил себе, что она не человек, и что ее слова вполне нормальны для представителя ее вида. Луна не юлила, не подбирала слов, не обижалась. Она принимала любой поворот судьбы как данность, что было типичным для эльфов. По крайней мере тех эльфов, о которых Ришар читал в книгах. В реальности он никогда не встречался с представителями этого народа. Слишком их было мало. Слишком скрытны они стали из-за постоянной угрозы своему существованию.
— Хорошо. Ты должна начать носить одежду, когда тренируешься с мечом и надевать что-то в моем присутствии. Ты не можешь уходить от меня далеко и искать неприятности. Всегда будь рядом. Не разговаривай с незнакомцами. По приезду в замок, не оставайся наедине с другими мужчинами.
— Почему? - спросила девушка, по-кошачьи повернув голову вбок.
— Потому что в данный момент в замке обучается четырнадцать юношей. Магов, оборотней и полукровок. Я не хочу, чтобы - «кто-то тебя обидел» подумал Ришар, а вслух сказал, - ты кому-то навредила. Мне нужны настоящие бойцы, которые не будут пускать по тебе слюни. И еще… мне не нужно, чтобы ты забеременела, и вышла из строя, поэтому …
— Эльфы не могут забеременеть, если оба партнера не желают ребенка, - сказала Луна то, чему учила ее мама.
— А люди могут, - пояснил Ришар, и его слова изрядно удивили девушку. Она еще раз уверилась в идее о том, что ей нужно научиться у этого мужчины всему, что он может ей дать, а потом бежать на Юг, к брату и жить среди своих сородичей. Ее человеческая слабость претила ей. С ужасом девушка поняла, почему люди часто столь грубы со своими детьми. Дети нежеланны! — Поэтому, Луна, ты не будешь торопиться с расставанием со своей невинностью, а я придумаю какое-нибудь заклинание, чтобы ты больше не светилась, когда волнуешься.
Девушка кивнула. Она думала о том, что занялась бы любовью с магом с обезображенным лицом и добрым сердцем, но ей не нравились мысли о молодых воинах, с которыми ей предстояло встретиться. Без магии она была почти беззащитна. Луна свернулась в клубок на одеяле и заснула мгновенно, согреваемая пламенем костра. Ришар укрыл ее своим, подготовил для себя место и тоже ненадолго прикрыл глаза, чтобы открыть их через несколько часов, ночью.
Луна тихонько всхлипнула во сне, как только последний солнечный луч коснулся земли. Она снова начала извиваться, как и прошлой ночью, будто ее ласкал невидимый любовник. Соски на маленькой аккуратной груди напряглись, дыхание сбилось и было очевидно, что снится девушке что-то очень приятное. Мужчина закусил губу и осторожно прикоснулся к ней, в попытке разбудить. Девушка открыла глаза, вот только взгляд не принадлежал ей. Глаза заполонило мраком, первородной тьмой.
— Убери от меня свои руки, маг, пока я их не оторвал, - пронеслись жестокие слова, а затем тьма развеялась, и на Ришара смотрела перепуганная и удивленная Луна. Девушка сказала:
— Уже едем? — А затем добавила тихо и недовольно: — В последнее время я сплю слишком крепко.
— Ты можешь еще немного поспать. — Ришар нарисовал в воздухе отталкивающий кошмары знак. Знак этот был первым, чему принято было обучать юных магов в семье Де Крафт. Он был прост, и напоминал решетку, напитанную пламенем, от того дети с восторгом повторяли его, хотя и не было от него особенного толка. Рядом с Луной Ришар использовал его впервые. Бывает такое, что к молодой девушке пристает дух недавно умершего неженатого юноши. Духи эти безобидны, как правило они отлетают в небытие через несколько ночей после смерти. Правда до того Ришар не встречал настолько настырного и наглого духа. Вторую ночь подряд он кружил над нею и явно неплохо развлекался в ее разуме. Ришар даже позавидовал, а потом дал себе мысленную оплеуху.
Эльфийка была уникальным созданием, своим существованием противоречащим многим законам. Однако будет лучше, когда они вернутся в замок и Ришар получит доступ ко всему своему магическому арсеналу, чтобы исследовать ее.
С этими мыслями Ришар снова погрузился в сон. Как любой охотник на кровопийц, он чувствовал приближение рассвета и заката. Потому что часто - рассвет означал для него надежду на жизнь, а закат, приближение смерти. Ришар спал беспокойно и чутко, реагировал на любой звук или шелест.
Проснулся колдун с первыми лучами рассвета, поглядел на совершенство, которым была в его глазах Луна, и подумал о том, что лучше будет, если она влюбится в кого-нибудь и не станет терзать его своим вниманием. Ее интерес к нему причинял боль Ришару, привыкшему к тому, что женщины видят в нем урода. Несколько лет назад он доверился женщине, пустил ее в свое сердце, ничем хорошим это для него не кончилось.
Луна оделась в серебро своих волос и села верхом на лошадь, она зевала, возвращаясь мыслями к тому, что эти сны, пусть и спасали ее от безумия в цирке Проклятых, становятся слишком навязчивыми. Может быть у мага есть какое-нибудь зелье, чтобы успокоить ее разум. Мантикор уместился в сумке, высунув любопытную мордочку и оглядывая вековые деревья, между которых проходили всадники.
Никогда лес не был так гостеприимен к Ришару. Хищные волки обходили их стороной, любые опасные участки Луна чувствовала и уводила их по другой тропе. Девушка выросла в Злом Лесу, самом опасном лесу, известном истории, она чувствовала топи и болота, ядовитые живые плющи, и умела обращаться со всеми хищными зверями. Она не требовала отдыха, не жаловалась на усталость и каждую свободную минуту тренировалась с мечом. Ладони ее кровоточили от лопнувших мозолей, но и их девушка не замечала. Мышцы стали быстро появляться на худеньком теле, и спустя какое-то время Ришар начал учить ее отбивать простенькие удары. Дорога до Аршарского озера стремительно сокращалась, с легкой грустью Ришар осознал, что если им повезет, уже к вечеру следующего дня они с Луной окажутся в его замке. Пара въехала в небольшой городок, который принадлежал Ришару и контролировался оборотнями. Городок этот стоял на границе, поэтому его жители не отличались собачьей верностью по отношению к Ришару. А он так уставал от своих странствий, что забывал им напомнить, что является истинным хозяином этих земель.
— Не отходи от меня далеко. Оборотни часто сотрудничают с Савойя, тебя могут попытаться похитить.
— Как вы поняли, что эта деревня принадлежит им? - в голосе девушки звучал неподдельный интерес, она никогда не сталкивалась с расой оборотней. Сильные, опасные, лучшие из который способны превращаться в огромных волков в любой момент по своему желанию. Если бы оборотни еще и владели магией, они бы стали самой могущественной расой в мире, но магические способности к счастью им не доставались.
— Видишь ставни на тех домах? - он показал на несколько домов из красного кирпича, принадлежащих богатым оборотням из торговцев. Луна кивнула: — В них ставни снаружи. При желании любой может запереть эти дома снаружи.
