не поймет. Заругает! А вы человечка, с вами у нее общих знакомых нет. Я вас нечаянно не довезу до центральных секторов, а отселю где-нибудь на отшибе системы, чтобы с фонарями не нашли. И сирот ваших легальных. С доками, которые. И котов... Ах, у вас нет котов! Так и мне легче. Ой, у вас дочь нелегалка? А как же так?! Ох, незадача... Сейчас в опеку позвоню, и они устранят эту нашу с вами маленькую проблему. Верьте мне, прекрасная мисс Вонг»
— Ма! По-моему, ты накручиваешь. Почему он сразу плохой? Может, он действительно увидел тебя и за сердце, как принц, схватился. Спит и видит, как женится и увезет тебя... и меня, конечно... на Оюту. Блин... у меня уже девчонки в очередь в гости туда становятся. А ты отшиваешь такого хорошего дяденьку гурсана!
— Ох, милая, уж лучше сейчас отшить, чем потом рыдать в подушку и сметать на совок осколки разбитого сердца. И вообще, мала ты, чтобы я с тобой о таких вещах разговаривала. Учи вон лучше таблицу умножения.
— Выучила еще два года назад, — поморщилась она.
— Значит, повтори!
Она лишь фыркнула. Разговор сошел на нет.
Похоже, каждая из нас осталась при своем мнении.
А аэробас неспешно скользил в сторону нашего дома.
***
Пересмотрев все списки и выписав ровно тринадцать специальных справок с приюта, проверила, прикреплены ли к ним на всякие экстренные ситуации медицинские карты и вроде как немного успокоилась.
Правда, ненадолго.
Вплоть до того момента, как в окружении детей дочь помахала мне рукой, заходя на трап стандартного межпланетного фрегата "С-класса".
Я уже и не помню, сколько раз вот так провожала наших ребят. Выписывала справки, проверяла маленькие рюкзачки на наличие воды и пакетиков крекера для перекуса, но никогда прежде меня не мучил этот неосознанный, нелепый, ничем не обоснованный ужас.
Я улыбалась. Посылала Оюте воздушные поцелуйчики, а внутри душа вопила, что нельзя ей одной. Маленькая еще!
Фрегат издал протяжный звук, сообщая о начале предстартового отсчёта.
Двери закрылись, трап сложился и отъехал в сторону.Сглотнув, я опустила руку и поджала губы.
Верну ее сейчас — не простит.
Она и так практически никуда с другими не летает, только если я в сопровождении.
Ей уже девять, многие ее подруги второй, а то и третий раз летят на эту экскурсию.
Нужно начинать ее отпускать, но я даже и предположить не могла, что это так сложно. Так страшно. Тревожно.
Хотелось плюнуть на все и бежать следом за этим фрегатом. Вытаскивать ее оттуда и вести домой...
Но... она не простит.
Обидится.
Начнет доказывать мне, что самостоятельная, что я ее зажимаю. Что она все решает сама. Будет демонстрировать, насколько она выросла.
Я действительно уж слишком опекаю, но себя не изменить.
Вот поэтому сегодня с тяжелым сердцем я все-таки отпустила дочь в эту экскурсию.
Все уже разошлись, а я все смотрела вслед фрегату.
Зря... Нужно было отговорить ее, пообещать прогулку, заказать вкусной еды. Да что угодно, лишь бы она находилась, как всегда, рядом со мной. Время шло и мне пришлось возвращаться домой...
...Зайдя в квартиру, разулась и сразу встала за плиту, но даже приготовить нормальный обед не выходило. После того как по комнате пошел запах подгоревшего мяса, я и вовсе сбросила сковороду в посудомойку.
Плюнув на все, вытащила планшет и набрала дочери.
Пошел сигнал соединения.
Секунда... другая...
Наконец, на экране появилось лицо Оюты. Озадаченное и непривычно серьезное. Я мгновенно насторожилась.
— Что, милая? — выдохнула, забыв даже поприветствовать ее.
— Станция Чагар закрыта, мама, — проговорила она, вертя головой из стороны в сторону. — Нас будут пересаживать на другой. А тут такая толкотня! Я боюсь, кого из наших потеряем.
— Как на другой? — мое сердце забилось как бешеное. — А вы где? Где взрослые?
Оюта мельком взглянула на меня и пожала худыми плечиками.
— Тетенька ушла узнавать, куда нашу группу направят. Я забыла ее имя, трудное какое-то, — она снова пожала плечами и застегнула легкую курточку до конца. — Да не волнуйся, мама, мы здесь все вместе. Правда, холодно немного.
— Где "тут", Оюта? — я пыталась рассмотреть хоть что-то за ее спиной.
— А станция какая-то. Ой, мама, так воняет кругом.
— В смысле воняет? — паника нарастала. — Доченька, где вы?
— Да не знаю я! — раздраженно вскрикнула дочь и пошатнулась, ее кто-то толкнул. — Фрегат подлетел к Чагару, потом мы постояли немного. Капитан по громкой связи объявил, что станция закрыта. Карантин у них какой-то внезапный. И затем пассажиров группами повели к челнокам, и мы полетели на какую-то другую станцию. Тут много работяг. Грязные все такие.
Дочь снова толкнули. Я заметила, как мелькнул чей-то локоть. Кто-то ойкнул и показалась еще одна наша воспитанница, помладше Оюты. Она выглядела испуганной.
— Где работник турфирмы? — я потихоньку зверела.
— Она ушла искать начальника станции, — прощебетала малышка.
В ее глазах было столько волнения. Оюта поморщилась и осторожно задвинула подругу за спину. Она всегда была такой. Заботилась о тех, кто меньше и слабее. И сейчас дочь все сделала правильно, но отчего-то именно этот ее жест окончательно вывел меня из себя.
— Она просто ушла и оставила вас там?! Одних! — меня затрясло.
— Ну почему одних, ма? Здесь куча народу.
Она покрутила планшетом вокруг себя. Я увидела нашу ребятню и действительно очень много мужчин весьма неопрятного вида. Лица как сажей испачканы. Шахтеры, что ли? Один из них оскалился в улыбке, и я заметила черноту между его кривых зубов. Точно работники шахт!
— Милая, я сейчас же выясню где вы!
— Да зачем, нормально же все. Там выше в шлюзах крейсер стоит, наверняка наш. Сейчас зафиксируют, что мы пересели, и поедем смотреть Плутон.
За ее спиной послышался гул.
— Что это, Оюта?
Началась толкотня. Дети тихо заголосили.
— Ой, ма, здесь опять челнок подъезжает. Сейчас мы будем как рыбки в банке. Ну ладно, я тебе перезвоню, как мы в крейсер попадем. Все нормально будет, не кипишуй!
Она отключилась.
Постояв немного, я в волнении сделала круг по комнате. Меня не отпускало. Что делать? Я никогда не могла похвастаться хладнокровием! Это позже в голове появлялись здравые идеи. А в такие моменты я действовала скорее на эмоциях. Вот и сейчас, метаясь в панике по квартире, набрала в приют. Ответа не было — сегодня там никого. Подумав немного, поковырялась в сети и нашла номер владельца турфирмы «МИОП».
Он ответил не сразу, только со второго звонка. Появился сигнал: «соединение установлено» и передо мной возник очень толстый лысый мужчина с мутными белесыми глазами.
— Чем обязан? — прозвучало грубо.
— Я воспитатель частного приюта с Энцелада. — мой голос дрожал от злости и волнения. — Сегодня мы отправили на экскурсию тринадцать детей, но они сейчас
