продемонстрировала небольшой пламенный вихрь, — у меня имеется ещё и родовая драконья.
Пламя вдруг стало черным и густым.
— Темная! — мои глаза, наверное, увеличились вдвое.
— Да! — Майя вдруг сделалась такой важной.
— Некромант? Проклятийник? — допытывалась я.
— Менталист! — она поиграла бровями.
Я крепко так призадумалась и с подозрением покосилась на нее.
— Майя, а ты случайно ли чуть под мою карету не угодила?
— Да что вы, леди! — она возмущенно хлопнула ресничками. — Седьмая карета за день. И все впустую. А тут вы. А так я, вообще, просто рядом с лошадьми прошлась и на землю присела, а дальше дело магии...
Покачав головой, я вдруг звонко засмеялась.
Кажется, боги любили нас обеих.
— Ну хорошо, — я согласно кивнула. — Где истерику закатывать?
Она задрала подбородок и выставила вперёд указательный палец, призывая меня внимательно слушать её план.
Боги, какой позор!
Вышагивая по дорожке к этой самой магической арке, я ощущала себя ну просто полноценной бестолочью. Зачем согласилась на такой план? Ну что мне стоило сдать экзамены наравне со всеми?
Тяжело вздохнув, обернулась. Нашла взглядом свою прыткую подельницу. Майя бодрым шагом направлялась по другой тропинке мимо кустов с алыми пионами в сторону господ проверяющих. Преподавателей академии, которые наблюдали за процессом зачисления студентов с именными приглашениями. Таких титулованных счастливчиков, к слову, оказалось предостаточно. Мой возница с трудом нашел место для кареты после того, как нас беспрепятственно впустили во внутренний двор.
Так что и впереди меня и сзади тоже шли молодые люди, и оттого позору на мою голову только прибавлялось.
Нервно дернув подол бледного голубого платья, призвала себя к спокойствию.
Отступать некуда! Впереди арка, а позади уже оставленный «обоз» лжи.
Вот еще проверяющих и каменную магическую руину бы обдурить!Я снова уставилась на ничего не подозревающих преподавателей. Они сидели за крепкими деревянными столами на лужайке напротив арки на небольшом от нее удалении. А над ними возвышались раскрытые огромные желтые зонтики, не позволяющие яркому солнцу изжарить господ. Уткнувшись в свои списки, учителя академии изредка поднимали головы, бросая короткие взгляды на тех, кого пропускала эта высокая магическая громадина, сложенная из булыжников.
Их было четверо.
Темноволосая, немного высокомерная женщина средних лет, в красной мантии. Худая и высокая... какая-то сухая, что ли. Жердина, не иначе. Острые скулы и нос с горбинкой. Она напоминала мне орлицу. Рядом с ней, сгорбившись, сидел седовласый старец, в белом балахоне. Изредка он делал пас рукой и под зонтиками возникали воздушные вихри, разгоняющие дневной зной. За всем этим воздушным безобразием, ухмыляясь, наблюдал молодой жгучий брюнет в темно-зеленом одеянии. Его черная бровь изящно изгибалась, когда вихри соприкасались с его волосами и откидывали тяжелые пряди на лицо. Убирая их, он невольно задевал локтем четвертого преподавателя — лысого пожилого мужчину, облаченного в синее. Грузный, казалось, он страдал больше всех остальных. Его пальцы то и дело неуклюже складывались в фигуры и уже под его зонтиком собирались тучки. Завидев это, коллеги не сговариваясь оборачивались на несчастного толстячка и что-то ему выговаривали. Он тяжело вздыхал и над головами ученых светил снова устанавливалась ясная погода.
Знали бы они, что буквально через несколько минут их ленивому покою придет конец. Ох, видела бы меня сейчас директор школы для благородных девиц, в которой я училась. Знала бы она, на что я пошла ради беспрепятственного зачисления в это учебное заведение. Ох, и выслушала бы я сейчас нотаций от нее за столь дерзкие проделки.
Нет, ну и я хороша!
Думала, раз приглашение есть, так на курсы отправят, с выбором специальности помогут. А тут... Понаставили арок...
Сообразив, что скатилась до брюзжания, расправила плечи и прибавила шаг. Чем быстрее наступлю в этот позор, тем быстрее от него отмоюсь.А тем временем под яркими зонтиками преподавателей снова грянула молния...
Сжав свиток в руке, обреченно уставилась на тропинку, идущую параллельно моей. По ней все еще бодро семенила Майя. Изредка я ловила на себе ее взгляд. Она словно проверяла, не сбежала ли я с дорожки. И вот только это меня и удерживало. Не хотела быть трусихой в ее глазах.
Я же авантюристка...
Боги, да кого я обманываю?! Да я в жизни ни с кем не ругалась, ни скандалила... Да я вообще душка. Милочка, и...
И вообще, я уже вписала себя в общий журнал у коменданта как Анабель Лакруа. Так что все... Вот совсем все...
Так и хотелось сейчас раздвинуть кусты пионов, забраться туда и прокричать из них: «Помогите!»
А арка все приближалась.
Я чуть затравленно оглянулась. Группа молодых людей, следовавших за мной, отставала, или это я так спешно неслась вляпываться в жуткий скандал.
Заставив себя замедлить шаг, присмотрелась к тому, что происходило впереди. К арке подошел высокомерного вида юноша в плотном сюртуке. Вспотевший, но при полном параде. Развернув свиток перед камнями, он громко произнес свое полное имя. Первые секунды ничего не происходило, но внезапно воздух подернулся, и пространство под древней каменной дугой наполнилось фиолетовым дымом.
Без пяти секунд студент задрал нос и вступил в это цветное марево.И... его не стало.
Проглотив внезапно возникший ком в горле, я запаниковала сильнее. Нет, не магии боялась, а...
Боги, позора! Уже и экзаменов хотелось, и курсов, и всего-всего. Ну, Майя...
К слову, моя новоявленная подруженька уже стояла за спиной тучного преподавателя и с интересом рассматривала миниатюрную грозу над его сверкающей лысиной. Ухмыльнувшись, она, оставаясь незамеченной, взглянула на остальных и, пройдя еще немного вперед, замерла за седовласым старичком, который словно назло коллеги создавал все новые и новые ветряные вихри. Размяв шею, Майя протянула руку и, коснувшись плеча учителя, склонилась, видимо, задав какой-то вопрос. При этом она, не отрываясь, следила за мной. Ждала начала представления.Остальные преподаватели игнорировали ее присутствие, посчитав очередную бестолковую абитуриентку недостойной их внимания.
Внезапно Майя, подняла руку и махнула мне, подавая знак. У нее все готово.
А я... Всё! Я обречена! Или позор здесь или слава трусихи. Да и не развернешься, все уж точно заинтересуются, чего это абитуриентка со свитком в руках от арки бежит.
Вдох... Выдох...
Я подошла к каменному сооружению. Расправила и без того уже выгнутые плечи. По поросшим мхом стенам пробежались фиолетовые огоньки, будто подстегивая.
— Вот влипла же, — шепнув, взглянула на проверяющих, сидящих от меня на почтительном расстоянии.
Ну хоть бы головы подняли. Нет, даже внимания не
