напугать жителей… “Папа тебя больше не оставит!”, - рыдал Конрад, вплетая руку в длинные волосы бездыханной девочки. Все, что я запомнил — длинные волосы ребенка, которому уже не помочь.
“Такой, как ты создал эту тварь!”, - истошно орал Конрад, тыча в меня пальцем. Темных магов отличить было достаточно просто. Хватило бы одного взгляда. Я тогда очень гордился тем, что темный маг. И всячески подчеркивал это. — “Такой же темный маг! Проклятье! Все вы одинаковые! Умрите! Умрите! Умрите! Посмотри, что вы сделали с моим ребенком”.
И он завыл волком.
“Ты хоть понимаешь, с кем ты разговариваешь, крестьянин! Это же принц! Уберите его от принца!”, - слышались голоса стражи. — “Ваше высочество! Он просто рехнулся от горя! Поехали!”.
“Остановитесь!”, - произнес я, чувствуя ком в горле.
“Остановись!”, - повторил я себе, глядя на имена.
Я подошел к двери и несколько раз постучал.
— Вы готовы? — спросил я, слыша за дверью шелест и шорох, словно мой стук кого-то спугнул.
— Я… я… Еще пару минуток! — послышался внезапно приятный женский голос. Кажется, она нервничает. Или мне кажется. Тон взволнованный, голос дрожит.
“Полчаса!”, - мрачно кивнул я. У Каса это два часа. Ладно, подождем.
Я отошел на несколько шагов, как вдруг почувствовал прикосновение меха к руке.
— Где конфета? — спросил я ледяным голосом. — Ириска! Я с тобой разговариваю!
— Какая конфета? — послышался голосок. На меня смотрел меховой шарик с глазами. — Я не брала никакую конфету! О какой конфете речь?
— О конфете, которая лежала в верхнем ящике моего стола! — произнес я, видя как шарик елозит перед глазами.
— Не знаю! Не видела! Не в курсе! — произнесла Ириска. — Какая — такая конфета?
Глава 11. Глава от принца
Яридор
Я еще раз постучал в двери к распорядительнице, а Ириска юбкнула мне в карман.
— Еще минуточку! — послышался женский голос, приглушенный дверью. — Я еще не накрасилась!
Минуточка это примерно десять минут, если перекладывать на язык Кассиодора. И пятнадцать минут, если он очень спешит. “Да что ты будешь делать! Уронил!”, - вспомнил я голос брата.
Время шло, доброта заканчивалась.
— Не открывает? — послышался голос Ириски. — У-у-у!
Злая баба!
Я вспомнил тот день, когда однажды наклонился за упавшей книгой и увидел в темноте под кроватью светящиеся глаза. Обычно темнота не всматривалась в меня так пристально. В основном в нее всматривался я.
Осторожно отложив книгу, я спустил ноги на пол, дошел до двери, как и подобает будущему темному магу, спокойно открыл ее, вышел в коридор и …
— Мама! — бросился я добегая до комнаты старшего брата Кассиодора и врываясь в нее без стука.
— Сделай так, чтобы оно тебя само боялось! — произнес брат, а краб посоветовал накормить чудовище кем-нибудь из братьев.
Мысль показалась мне интересной. Тем более, что я учился на темного мага. И мне нужно было с чего-то начинать путь своих великих злодеяний.
— Ты почему тогда не стала есть Рейндора? — спросил я, а Ириска задумалась.
— У него ботинки невкусные. А снимать он их отказался, — заметила Ириска, вздохнув. — Знала бы, что будет дальше — сожрала бы! И не посмотрела на невкусные ботинки! С ними бы и съела, помучилась бы, пока перевариваю! Зато его бы не нашли, и одним претендентом на трон стало бы меньше! Но я тогда только пришла на твой зов, и еще мало что знала о вашем мире.
Я помнил, как искал Искадора, который все детство мечтал стать ветром. Впрочем, его как ветром сдуло, когда он услышал о том, что мне срочно нужен корм для монстра под кроватью.
— А ведь были времена, когда ты висела на моем шарфе, — усмехнулся я, вспоминая детскую привычку закидывать под кровать всякую всячину.
— Я была очень колючим шарфом! Поэтому у меня и характер гадкий! — хихикнула Ириска. — Именно так я оказалась под кроватью!
Время неумолимо уходило впустую. Часть занятий сегодня пришлось отменить из-за отбора.
— Пока она там наряжаться, на кону трон и драконья ипостась! — рыкнул я, чувствуя, как внутри что-то рычит от негодования, пока расхаживаю по коридору туда — сюда.
Из братьев осталось только четверо. Один из нас станет императором. Только один. Остальные трое лишаться драконьей ипостаси и станут обычными людьми. Без магии.
Ладно Кассиодор и Террадор! Они никогда не претендовали на трон. Но остается Рейндор. Будучи самым младшим он мечтает занять престол и доказать всему миру, что он может! А что дальше с этим престолом делать он не знает! Мне кажется, его мысли не забегали дальше торжественной коронации.
Власть — это не игрушка для маленьких драконов. Это ответственность! Это бессонные ночи, это торжество справедливости.
Судьба дракона в руках его избранницы. Именно по ней будут судить, кто следующий займет престол. И я не имею права потерять свой шанс из-за неудачно выбранной невесты. Как будет работать инквизиция без драконьего пламени, заключенного в медальон — артефакт? Как она будет охотиться на нечисть? А кто кроме инквизиции будет распутывать проклятия, снимать привороты, уничтожать порождения магии, развоплощать темные и проклятые артефакты и защищать мир от магической вседозволенности?
— Тише, ваше высочество! Спокойно! — слышал я голос на ухо. — Все хорошо… Это же девушка! С ней надо помягче! Нежнее!
У меня сегодня еще одно занятие. Со студентами бывшей академии покойного брата Искадора. Вот где надо помягче и нежнее! Они только прибыли к нам в корпус.
“Кто вы?”, - спросил я, глядя на перепуганную группу творчески одухотворенных личностей.
“Мы… художники и поэты…”, - послышались робкие голоса. И я очень хотел, чтобы художникам и поэтами чудовища не нарисовали парочку картин. Поэтому беру их под личное кураторство.
Пока что моей вежливости хватало на еще один деликатный стук в дверь. Ответ немного запоздал. Я заметил, что между вопросом и ответом время все увеличивается и увеличивается.
— Уже иду! Я почти готова! — послышался приглушенный закрытой дверью женский голос, а следом шелест.
Что?
Какие еще два часа?!
У меня нет двух часов! За эти два часа непременно кого-нибудь сожрут! Сегодня с утра один из студентов — поэтов сходил пописять. Перепутал двери, попал на чужой урок по нежити, заодно и покакал!
Я вспомнил Кассиодора, понимая, что прожить два часа под дверью я не собираюсь! Когда он говорил “Уже иду” и “почти готов!” на каждое отмеряем по часу. Итого получалось два часа.
Она что? С ума сошла! У меня что? Дел других нет, как под дверью торчать!
Дверь в комнату для гостей вылетела с петель от
