знать, почему мы должны доверить это тебе. — Тон Ривена был таким холодным и ровным, что вы бы никогда не подумали, что он просит Куинси доказать, почему не должен убивать его.
— Прекратите, вы все. Куинси только и делал, что помогал мне с того момента, как мы встретились.
Куинси протянул руку и похлопал меня по плечу.
— Все в порядке. Это узы. Это заставляет твоих партнеров проявлять чрезмерную заботу.
— Что ты имеешь в виду под «чрезмерно»? — Они и так довели мою безопасность до крайности. Ночевали за у моей комнаты в общежитии. Угрожали убийством. Куда еще они могли пойти дальше?
Губы Куинси дрогнули.
— Им не понравится, что рядом с тобой другие мужчины. Любой, кто причинил тебе боль или оскорбил тебя, должен держаться подальше. И они сами не смогут долго держаться от тебя на расстоянии.
Я потерла то место на грудине, куда попала пуля, место, которое горело жгучей болью, когда Ривен ушел. Я ничего не могла поделать с тем, что мой взгляд приковался к нему. Он оттолкнулся от стены, направляясь к нам.
— Мы не похотливые подростки, Куинс. Мы разберемся. Нам нужно знать, как сохранить это в тайне.
Куинси нахмурился, но кивнул.
— Многие придут за ней, а она придет за всеми вами.
Я сглотнула, пытаясь прочистить горло. Из этого ничего не вышло.
Даже Кай не нашелся, что ответить на это.
— Какие слухи ходили по кампусу?
Куинси провел рукой по лицу.
— Переполох. В какой-то момент все короли собрались в резиденции, требуя ответов.
— Были ли какие-нибудь признаки убийцы? Есть что-нибудь на записях с камер наблюдения? — спросил Феникс.
— Ничего. Камеры были отключены еще до того, как он вошел в здание.
Атлас издал низкое, рокочущее рычание.
— Ему кто-то помог.
Куинси кивнул.
— Похоже на то. Ты что-нибудь заметила в этом человеке, Аура?
— Не совсем. На нем был капюшон, и было темно. Я почти уверена, что это был мужчина, судя по телосложению, но могу ошибаться. — Я продолжала слышать эти слова в своей голове: «Ты никогда не доживешь до того, чтобы править». — Но каждый раз они повторялись чьим-то другим голосом. Дрю. Король Зефир. Зена. Эйден. Список тех, кто хотел бы причинить мне боль, можно продолжать и продолжать.
Куинси повернулся и начал расхаживать вперед-назад.
— Следующие четыре года будут непростыми.
Феникс застыл рядом со мной.
— Мы будем прикрывать ей спину.
Он замер.
— Да, насколько это возможно. Но Ауре придется сражаться самой, чтобы доказать, что она может править.
— А я должна? Править, я имею в виду.
Выражение лица Куинси смягчилось.
— Ты была создана для этого. Вселенная высказалась и выбрала тебя.
— Я не та, кто им нужна, — прошептала я.
— Именно, ты — та, кто им нужна.
От его слов меня пробрала дрожь.
Куинси сложил руки перед собой.
— Аура, ты обладаешь совершенно уникальным для здешних правителей взглядом на вещи. Ты выросла не в этом мире. Ты свободна от предрассудков и предположений. Тебя всю жизнь растили не для того, чтобы ты была политической пешкой.
— Эй, — пробормотал Кай.
— Никто из вас этого не заслуживает. — Взгляд Куинси на мгновение остановился на Ривене, подчеркивая свою мысль. — Но Аура увидит то, чего не увидите вы.
Например, то давление, которое это стремление к множественной и сильной связи со стихиями оказывает на людей. Как стремление к большей власти и контролю может все перевернуть.
Куинси повернулся ко мне.
— И тебя понадобится ваша связь, чтобы узнать, как мы поступаем в истории. Если вы все сможете работать сообща, вас будет невозможно остановить.
— Если только никто не прикончит нас первым, — пробормотал Ривен.
— Вы подвергаетесь риску, — признал Куинси. — Больше, чем когда-либо прежде, но это делает еще более важным для вас работать как единое целое. Не позволяйте никому использовать трещины в ваших отношениях.
Солнце переместилось по небу, отражаясь от широких окон. Ривен перевел взгляд на них, сосредоточившись на лесе. Его глаза расширились в панике.
— Пригнись!
Все произошло как в замедленной съемке, за доли секунды. Вокруг меня произошло какое-то размытое движение. Звон разбитого стекла. Что-то ударило меня сзади, и я начала падать с криком на губах.
Я ударилась об пол с такой силой, что у меня перехватило дыхание. Все замедлилось. Кровь застучала в ушах. Пульс бешено колотился на шее.
Затем кто-то перевернул меня. Чьи-то руки скользнули по моему телу.
— Ты ранена? Тебе больно?
В голосе Ривена не было того хладнокровия, спокойствия и собранности, как обычно. В нем слышалась паника. Страх.
Это было настолько шокирующе, что я не могла подобрать нужных слов, чтобы заговорить.
— Аура, — настаивал он.
— Я… я в порядке. — Я застонала и села.
Снаружи послышались голоса, королевская стража обходила здание.
Атлас придвинулся ближе, обхватив мое лицо ладонями.
— Не похоже, что с тобой все в порядке.
— Просто немного больно. — Я оглядела комнату, мой взгляд остановился на разбитом окне, затем переместился на каждого из мужчин в комнате. — Вы в порядке? Никто не пострадал, верно?
— Мы в порядке, — заверил меня Феникс.
Но он ошибался. Я застыла, не сводя обеспокоенного взгляда с Кая. Я не могла отвести взгляд от его руки. Плечо его белой футболки пропиталось кровью.
— Кай, — прохрипела я.
— Мы все в порядке, Щеночек.
— Ты нет.
Он посмотрел на себя, залитого кровью.
— Черт.
Я мгновенно вскочила на ноги и бросилась к нему.
— Нам нужно позвать к тебе целителя. Тебе нужно прилечь. — Но я не хотела, чтобы он был здесь. Не в комнате, где кто-то мог бы так легко увидеть, где мы находимся.
Как можно мягче я подтолкнула его к лестнице.
— Нам нужно отвести тебя в твою комнату. Кто-нибудь, принесите полотенца. И кто-нибудь позовите целителя.
Кай замер в коридоре, обернувшись.
— Со мной все будет в порядке. Переведи дух.
Слезы жгли мне глаза.
— Ты этого не знаешь. Мы должны убедиться.
Он прижался своим лбом к моему.
— Ладно. Я поднимусь наверх, и ты сможешь меня осмотреть.
Я кивнула, торопя Кая подняться по лестнице. От меня не ускользнуло, как он вздрагивал, когда шел. Кровь стекала по его руке.
Рядом с нами появился Феникс со стопкой полотенец в руках.
— Ривен пошел за аптечкой.
— А как насчет целителя?
Феникс поморщился.
— Мы не можем. Он начнет исцеляться сам, если ты свяжешься с ним. Целитель узнает, что мы связаны.
— Мне наплевать. Ему нужна помощь.
Кай взял меня за руку и сжал.
— Он прав. Вы, ребята, быстро меня вылечите.
Мое сердце бешено колотилось в груди, когда
