следует перенести за дверь и не мешать.
— Монти… Вот это номер!
Но я уже его не слушала, подняла свои ответы и направилась к столу с комиссией.
— Вы не подписали работу, мисси, — напомнил приятный бородатый мужчина в темно-зеленом, которому я протянула свои ответы, и даже карандаш предложил.
Я старательно вывела в верхнем правом углу на строке “Амантис Брэдли”, поблагодарила и вышла. Надеюсь, спокойно. Сердце снова дергалось где-то под пятками, и за ровную походку я не ручалась
Какое-то время потопталась под дверью, но Лойд все не появлялся, и я отправилась в холл. Там под одной из лестниц нашлись скамейки. С них было видно часы. Рядом с классом, где проходил экзамен на стенде я прочла, что результаты будут спустя час после завершения. Я закончила раньше и ждать мне было дольше.
На скамейке стало тоскливо, я обнаружила в противоположной части холла дверь с табличкой “Буфет”, ощупала карманы, обнаружила пару монеток и решила переждать в более комфортной обстановке. Там меня Лойд и обнаружил. Понятно, что он меня специально не искал, по физиономии видно было, но помялся и подошел.
— Это… Монти, ты… Кхм… Прошу простить, мисси, за свое безобразное поведение. Был введен в заблуждение вашим маскарадом. Но мог бы и догадаться. У меня ведь четверо сестер! Э-э-э… Извините.
— Лойд, ты чего?
— Ну, вдруг ты благородная леди, а я перед тобой едва не голышом скакал, — добавил парень и покраснел ушами. — В комнате одной ночевали. Дважды.
— Угу, теперь только жениться, — пошутила я.
Уши у Лойда стали бледные, волосы встопорщились и глаза начали желтизной отливать. Он даже назад сдал.
— Совсем?
— Что совсем?
— Жениться?
— А что, можно жениться чуточку? Наполовинку? Вот вы мужчины всегда так, как ночевать, так бегом, а как жениться, так сразу на попятный.
— Так мы же с тобой не это… Не того…
— А я тебя будто в храм волоку на привязи, — сказала я и стало мне так обидно…
— Эй, Монти, ты чего? — Лойд подхватил меня под локоток и вместе с моим пирожком, который я пожевать купила, отвел к столику. — Тебя обидел кто? Ты поэтому сбежала? Да? Мо, ты только не рыдай, ладно? Я никому не скажу, что ты девчонка. Честно. Тьфу… Что я с тобой ехал и вместе в комнате ночевал два раза. Я вообще могу будто вот только сейчас познакомиться. Хочешь? Погоди.
Убежал к прилавку, вернулся с кружкой компота, поставил передо мной.
— Вот. Здравствуйте, мисси. Я Лойд Терси. Презентую вам этот компот в честь нашего знакомства, а то вы будете пирожок кушать и подавитесь, если не запивать. Позволите присесть?
— Придурок.
— Ешь лучше. И пойдем смотреть, а то я что-то нервничаю.
Я тоже нервничала. Потому и на ведьминого сына набросилась. Но пирожок меня успокоил. Немного. Как раз до следующего нервного срыва хватило.
Мы вышли обратно в холл. Часть стенда с расписанием была пустой. Под ним уже толклось прилично народу и все нервные. И все то и дело на часы смотрели. Мы с Лойдом посмотрели тоже. Я больше взгляда и не отводила, следя, как подергивается стрелка, переползая с одного деления на другое. Потом затренькало, как перед экзаменом, и пустая часть стенда запестрила колонками имен.
Я, затаив дыхание, поискала себя сначала в перечне на “А”, потом на “Б”, потом дважды просмотрела весь список до конца и обратно, но ни Амантис Бредли, ни Бредли Амантис не было. А вот Лойд Терси — был.
— Вот непруха, Мо… — старательно посочувствовал парень.
Он очень старался, хотя самого от радости распирало, что прошел, а я… Зря я вообще сюда поехала, нужно было в Акос-Вар, там бы точно приняли. Теперь что? С позором домой? И замуж? Да и захочет ли этот небрезгливый меня оставлять в женах после моего путешествия? Это вам не единичный случай блуда, это целый загул. Кто поверит, что меня никто не тронул? Никто. Девицам без репутации веры нет. Или остаться в Декае и податься в поломойки? Так ведь и в поломойки не возьмут, не умею я полы мыть.
— Мо, ты… Ты знаешь что? — продолжил утешать Лойд. — А ты подожди немного и, как народ схлынет, к расписанию иди. Вон там внизу под списком окошко. Можно свой лист с ответами взять и на подготовительный подать. Прямо тут. Видишь тумбу рядом? Сейчас все, кто не прошел, так и будут делать. Сунешь туда бланк и всего делов. Это конечно не адепт с полным пансионом, но соискатели, кто на подготовительном учится, тоже на территории Академии живут и договор заключают. Все лучше. А я пойду, Мо, мне… Дела у меня. Мне оформляться и…
— Иди. Пока. Удачи.
— И тебе, Монти.
Мне ничего не оставалось, как сделать, что советовали. Я понаблюдала за такими же неудачниками, подождала и в свою очередь сказала в щель имя. Что-то щелкнуло и из этой же щели высунулись листы с ответами. Я взяла их и скормила рядом стоящей тумбе. В прорезь сверху. Раза три или четыре. Тумба упорно выплевывала их обратно только уже из прорези внизу. Я что-то не так делаю?
— Не мучайся, — сказал проходящий мимо доброхот. Судя по мантии — адепт, а судя по самодовольному виду — старшекурсник. — Непроходной бал для подготовишки.
Он даже нагнулся и снисходительно подал мне мой бланк, торчащий из тумбы. Я машинально взяла, машинально уставилась на первый лист, чувствуя, что мне все стремительнее хочется забиться в угол и повыть, как глаз наткнулся на несоответствие. Я заполошно пересмотрела все листы и волосы встали дыбом. Ответы были не мои!
Вот демоны… Лойд! Мы оба не подписали работы, когда пошли сдавать! Но тогда получается, что это он не прошел, а я как раз прошла! И что теперь?
Я снова стояла в своей любимой позе для паники — руки в шевелюре. Бланк, растрепав скрепленные за угол листы, валялся на скамейке под лестницей, куда я забилась.
Села. Еще раз изучила ответы. Нет, я не могла такой чуши нагородить. Этого дурацкого рогочешуистого ядохвоста я помнила очень хорошо, и как именно ответила там, где про него было. Да и галочки под другим наклоном.
В самом низу последней страницы мелкими, очень-очень мелкими литерами нашлась приписка, что со всеми претензиями по поводу работы вступительной комиссии можно обратиться к ректору Академии и даже было написано, куда именно идти.
— Административный корпус? — настороженно переспросил меня вахтер.
Краем
