Он снова стал перебирать мои волосы. Не одна я боялась ТЬМЫ, если писать ее заглавными буквами.
— Убивать вампиров, передвигающихся лишь своим сознанием чертовски проблематично, — заметила я.
— Oui, сначала потребуется запереть их в теле на достаточное время, чтобы успеть их уничтожить.
— В последний раз это сработало только потому, что она хотела завладеть моим телом. Поэтому она долго оставалась на одном месте, что и помогло моей некромантии и твоей силе ее прикончить.
— Тогда тебе нужно выяснить, что может заставить этого Мастера вампиров остаться достаточно долго, как ты выразилась, на одном месте, чтобы вы с Эдуардом могли его уничтожить.
— Ты поможешь нам с его поиском? В смысле, ты же король и метафизически связан с большинством вампиров. Сможешь использовать эти связи, чтобы его засечь?
— Честно, ma petite, я не знаю. Силы, присущие главе старого Совета, самой Матери, были больше ее собственной магией, нежели любой полученной ею силой от лидерства Вампирского Совета. Я не первородный вампир и не я создал наше сообщество. Я лидер, но не настолько.
— Эту вампиршу создал он. Может, мы сможем через нее проследить его, как, своего рода, через экстрасенсорный телефон. Ты подключишься к ней и отследишь откуда ей приходят сообщения.
— Это здравая мысль и стоящая, ma petite.
— Но ты думаешь, что она не сработает.
— Я не знаю, правда.
Я сделала глубокий вдох, медленно выдохнула и сменила тему разговора, в то время, пока сама пыталась прикинуть, как найти этого нового грозного негодяя-вампира:
— Так никто ничем не сможет помочь отцу Мики?
— Боюсь, вампиры ничего для него сделать не смогут, но мы спасли одного из ваших сотрудников правоохранительных органов, Трэверса.
Я начала поворачиваться, чтобы взглянуть на него, но он удержал мое лицо отвернутым, так что смог продолжить заниматься моими волосами:
— Ты высосал… порчу из него?
— Нет, это сделал Истина.
— Ты привез с собой Истину и Нечестивца?
— Они мои главные телохранители.
— Для Истины это было очень рискованно. Он не столь силен как ты.
— Я правитель. Это делает меня достаточно сильным, чтобы вылечить офицера, но также это значит, что я могу поддаться соблазну вытянуть энергию местных вампиров, если дело обернется плохо. Я бы не позволил себе сгнить до смерти ради постороннего человека, если под рукой у меня оказалась энергия, способная поддержать во мне жизнь. Если я выпью жизнь младших вампиров на территории другого Мастера, которого посетил впервые, причем без его позволения, моя репутация будет сродни старому европейскому совету. Я буду монстром, а я этого не хочу.
— Даже для тебя так опасно поглощать эту порчу? — спросила я.
— Ты видела как начал гнить Дамиан, когда помогал Ашеру высасывать порчу из Натаниэля. Если бы ты не была там, в качестве его Мастера, и не предложила ему чистую, могущественную кровь, Дамиан бы умер без надежды на исцеление или восстановление.
— Но у Ашера не возникло с этим проблем, и он не был таким сильным, как стал сейчас, и определенно не был таким сильным, как ты.
— Честно говоря, ma petite, я бы не стал рисковать всем, чем являюсь и тем, что у меня есть, ради постороннего.
Я снова попыталась повернуться, и в этот раз он подвинулся, так что у меня получилось:
— Ты не стал бы рисковать этим ради отца Мики?
— Я мог бы, но он уже не поддается такому способу лечения. Сейчас ни один вампир не сможет очистить его кровь. Болезнь слишком сильно распространилась по организму. — Он перешел на другую сторону и снова начал терпеливо возиться с моими волосами.
Я хотела сказать ему, чтобы он прекратил, но тут у меня возникла другая мысль:
— Эдуард упомянул, что СМИ назвали это зомби-апокалипсисом, и даже показали сюжет по национальному телевидению.
— Oui, — подтвердил он, наматывая локон на палец и даже не глядя на меня.
— Нам придется пробиваться через репортеров, чтобы добраться до отеля? Ты поэтому возишься с моей шевелюрой?
— Полиция их сдерживает от имени семьи Мики. — Он положил локон поверх остальных волос и начал разбираться с проблемной зоной на затылке, с которой почти у всех кудрявых людей проблемы.
— Я думала, нам придется говорить с прессой.
— Ходили кое-какие разговоры по поводу завтрашней конференции, но сегодня ее не будет.
— Тогда почему ты так усердно возишься с моими волосами?
Он замешкался, а потом продолжил разбирать завитки у меня на затылке, чтобы вся масса кудрей лежала как надо.
— Так мне не приходиться думать куда девать руки, пока я размышляю.
— Так ты нервничаешь?
— Oui, — тихо ответил он.
Я ничего не смогла с собой поделать и нахмурилась:
— Ты передумал насчет предложения?
Он посмотрел на меня с удивлением на лице:
— Mon Dieu[16], конечно нет! — Он обнял меня, а затем отстранился, удерживая руки на моих плечах, так что мы могли видеть лица друг друга. — Ma petite, ты сделала меня самым счастливым мужчиной, ответив «да». Никогда не сомневайся, что я в восторге от нашей помолвки и в предвкушении от более официальной ее реализации.
Я еще сильнее нахмурилась:
— Официальной? Зачем Официальной?
— Затем что я правитель вампиров Америки, и вроде как не могу обручиться по-тихому.
— А это что еще значит?
— Это значит, что как только ты, Мика и любой, кого мы решим включить в список помолвленных определятся, кто за кого пойдет, мы объявим о нашем решении, каким бы оно ни было.
— Хорошо, это звучит вполне сносно, так почему ты нервничаешь?
— Так, пустяки, — отмахнулся он и отступил на шаг, проводя руками по кружеву своей рубашки на жемчужных пуговицах. На самом деле кружево проходило по обоим сторонам от пуговиц вплоть до воротника, который был расстегнут и выправлен поверх черного бархатного пиджака, длиной ровно до талии. Последний раз, когда я видела на нем эту рубашку, воротник был застегнут до предела и стоял высоко, так что мягкие, вышитые белые на белом кружева обрамляли край его подбородка. Он расстегивал воротник только когда его день подходил к концу или находился в приватной обстановке.
— Ты в порядке? — спросила я.
Он издал резкий, раздраженный звук:
— Мне уже больше шести сотен лет; можно было бы подумать, что я должен перерасти такие глупости.
— Какие глупости?
— Нам надо забрать наших юношей и удалиться в отель, но мне сказали, что наш chat со своей семьей.
