— Царапины?! Я чуть сердце тебе не прошил!
— Но не прошили же!
За спиной послышалось злобное сопение.
— Я тебе запрещаю что-то подобное выделывать! Это приказ.
— А ни то что?!
Внезапно одна рука мужчины нырнула мне под шею и сдавила горло, а вторая прошлась по бедру и пальцы коснулись пряжки ремня. Все мысли напрочь вылетели из головы. В животе стянулся горячий узел из страха, предвкушения и странной пугающей мысли, что все это все-таки сон.
Магистр себе такого никогда не позволял!
— Флоренс, — прошептал он, едва касаясь губами моего уха. — Я же знаю, как ты на меня реагируешь. И могу вырвать из твоего нежного горлышка: «Да, магистр» и «Как прикажете, магистр» — без особых усилий.
— Это… нечестно! — пискнула я, судорожно вцепившись в его руку дрожащими пальцами. — И подло!
Мужчина замер, невесомо поглаживая мой живот через ткань рубашки.
— Почему же — подло?
— Подло использовать мои слабости против меня… если при этом вам все равно.
— То есть ты думаешь, что я тут тебя глажу исключительно ради собственной выгоды?
— А разве нет?
Магистр тяжело вздохнул.
— Флоренс, если бы мне было плевать, то я бы тебя просто убил. Я мог оставить тебя в тех подземельях, понимаешь? Но я хочу, искренне хочу, уберечь тебя от необдуманных и глупых решений.
— Я ничего не пообещаю!
Я дрожала как осиновый лист и невольно сжимала бедра. Возбуждение накатывало удушливой волной, натягивало внутри раскаленную струну и заставляло стиснуть зубы, чтобы невольно не застонать.
Слишком близко! И бежать некуда. Может, удастся выскочить из капсулы? Где тут замок?
Невозможно находиться с магистром в таком… тесном пространстве.
— Флоренс…
— Вы можете отпустить меня, — прошептала я и возненавидела себя за то, как дрожал голос. — Я сейчас выйду, и все будет хорошо. Просто вы… так неожиданно… п-простите…
Я вся сжалась, боясь повернуться.
Он, наверное, подумает, что я окнчательно свихнулась!
Рука магистра сдавила мое горло сильнее и притянула ближе. Так близко, что я прижалась затылком к его щеке. Вторая рука нырнула вниз, прямо к…
— Магистр, подождите!
— Флоренс, не надо меня бояться.
— Просто… у меня сердце сейчас разорвется… я не смогу сдержаться, я закричу.
Магистр тихо хмыкнул и двинул пальцами, лаская меня через ткань.
— Ну так кричи. Я с радостью послушаю.
От стыда щеки обожгло жаром, а каждое прикосновение отдавалось покалыванием в позвоночнике. Хотелось оттолкнуть мужчину и в то же время — прижаться теснее, чувствовать каждый дюйм крепкого тела, его жар, слышать тяжелое дыхание, ощущать его, впитывать каждой порой.
Пальцы чуть надавили, задвигались в едином ритме, толкнулись сильнее — и меня выгнуло дугой от острого спазма, скрутившего низ живота.
Вскрикнув, я прикусила костяшку указательного пальца так сильно, что почувствовала во рту соленый привкус крови.
Напряжение нарастало, грозя разорвать меня на части, мужчина сцеловывал мою дрожь, прижимаясь губами к шее. Отпустив горло, он позволил мне сделать пару глубоких вдохов, скользнул вниз и сжал грудь через рубашку.
Сладкая судорога оказалась настолько сильной, что я не смогла сдержать слезы. Это было слишком хорошо, слишком остро!
Невыносимо…
— Магистр, пожалуйста…
— По имени, Флоренс, — его голос просел и охрип, отчего я только задрожала сильнее.
Чуть повернув голову, я поймала его затуманенный взгляд.
— Фэд…
Пальцы надавили сильнее, задвигались резко и жестко, а острые зубы сомкнулись у основания шеи, вышибая из меня весь дух. Содрогаясь и крича, я раскрылась навстречу сокрушительному удовольствию и только через несколько долгих секунд — или минут? — снова смогла видеть и слышать.
— Мне стоило быть нежнее, — вдруг сказал он, целуя меня в затылок. — Первый опыт все-таки.
— Откуда вы знаете?! — я повернулась так резко, что мы чуть не столкнулись лбами.
— Флоренс, мне много годиков, я такие вещи сразу понимаю.
От его усмешки я покраснела еще сильнее, хотя казалось бы — куда сильнее?
— Но я все равно ничего не пообещаю!
Ухмылка магистра стала шире.
— Это мы еще посмотрим.
86. Ворон
— Надеюсь, ты знаешь, как активировать врата, — проворчал я, нависнув над приборной панелью. Бардо только усмехнулся. Он точно знал, что делает, но я не мог избавиться от грызущего меня беспокойства. От странной всепоглощающей уверенности, что что-то обязательно пойдет не так.
Все вообще шло не так в последнее время — глупо ждать, что боги смилостивятся в этот раз!
— Прекрати паниковать. — Ши подошла так тихо, что я невольно вздрогнул, когда ее ладонь погладила меня по спине. — Я прямо вижу, как крутятся шестеренки в твоей голове, вольный. И слышу скрип с другого конца мостика.
— Он не может! — хохотнул друг. — Герант рожден для того, чтобы нервничать и волноваться. Ты подожди: когда вы детей заведете — его паранойя вырастет до запредельных показателей.
Я невольно закашлялся и почувствовал, как ноготки Ши впиваются в мое плечо. Для Бардо эта тема была самой обычной — в конце концов, он отец двух очаровательных сорванцов. Да и спасенная с той хищной планеты девочка наверняка в его семье приживется. Друг души не чаял в детях, а Аврора в полной мере разделяла его чувства.
Вот только как Ши на все это отреагирует — я не знал.
Ее бесконечные мысли о «полукровности» никуда не делись. Просто притупились немного, поблекли и отступили на задний план. Пока что у Колючки не было времени задумываться о будущем и о том, что нас ждет на Заграйте — если мы вообще туда вернемся. Она хотела работать в гильдии, устроить свою жизнь, стать независимой, разобраться со слугами Севера: помочь им обжиться на новом месте, ведь на Бурю изначально не было никакой надежды.
Слишком много дел впереди.
Я знал, что вне пары двоедушники не могли иметь детей, но всегда перестраховывался. Регулярно посещал медицинский центр на Заграйте, где проходил процедуру «временной стерилизации», рассчитанной на три месяца. И скоро срок истекал — близость с Ши в ближайшее время могла принести неожиданный результат.
Откуда только мысли такие? Ши наверняка не захочет пока думать о детях! Она такая молодая, полная амбиций.
Это все Бардо со своими странными заявлениями, все в голове спутал!
— Что, выбил я тебя из колеи? — друг сверкнул широкой белозубой улыбкой и хитро подмигнул.
Долбаный телепат!
— Не напрягайся, Герант, — примирительно проговорил он. — Лучше посмотри: мы приближаемся к тайнику. Скоро снова увидим странных птичек, скажем им: «Привет», выпьем чай и поболтаем о древней погибшей цивилизации у походного костра.
«Цикута» набрала нужную скорость, и мы с легкостью прошили защитное поле, вернувшись в странный город, разрушенный колоссальным черным деревом. Оставалось только забрать Ключ и пройти через врата.
— Вообще, мне дико любопытно, как выглядит этот «пожиратель планет», — сказал я и покосился на Ши.
Колючка поежилась и невольно сжала рукоятку клинка.
— Поверь, нет там ничего интересного. Тем более если «Цикута» все поняла правильно, то скоро мы лично с этой тварью столкнемся.
— Чувствую неуверенность, — голос «Цикуты» сочился недовольством. — Я, между прочим, никогда не ошибаюсь! Мои вычисления безупречны, данные навигационной системы — новейшие, а мозг, как я уже говорила…
— Да-да, величайшее творение во всей галактике, — передразнил ее Бардо.
— Помолчи! Я тебя еще не простила за «шлюховозку».
— Можно подумать, я сказал неправду.
Их шутливая перепалка не могла отвлечь меня от открывшегося вида. Этот мир вызывал у меня нервную дрожь, и я никак не мог представить, как моя девочка справилась со всем, да еще и давала отпор чокнутому сынишке своего погибшего хозяина.
Девушка стояла рядом и старалась ничем не выдать своего беспокойства, но я-то точно знал, как она волнуется и переживает. Внутри нее натягивались крохотные струнки — они дрожали и резонировали от накатившего страха, отвращения и затаенного любопытства. Ни один человек вот уже сотни лет не проходил через врата. Их вообще считали нерабочими.
