После нескольких коротких провалов в сон, неизменно заканчивавшихся пробуждением с испариной на лбу, Диану всё-таки вырубило.
Проснулась она, когда на дворе забрезжил рассвет. Через окно уже можно было рассмотреть очертание верхушки яблони, росшей перед домом.
Как ни странно, ночью их не съели. Монстры, рождённые в её воображении, умирали один за другим, подрыгивая лапками. Когда сдох последний, Диана решила выглянуть на свежий воздух – опасность в виде тумана никто не отменял, и следовало проверить, не продвинулся ли он за ночь.
Стараясь ступать как можно тише, она спустилась на первый этаж, пересекла гостиную и подошла к входной двери. Тихонько отодвинула задвижку. Приоткрыла дверь.
Утренняя прохлада приятно лизнула кожу.
Диана вышла на крыльцо.
Огляделась и вдруг вздрогнула всем телом от неожиданности.
______________
*Название английской метал-группы «Iron Maiden» переводится как «железная дева» (то самое пыточное устройство).
Глава 56
Справа, у стены дома, белел... волк. Он не спал – лежал на животе, опершись на передние лапы.
Кирилл?
Да, вроде он.
Словно в подтверждение её догадки, волк вильнул хвостом.
А ведь он улёгся как раз в том месте, где по ту сторону стены спит Карина! Ну и ладно, что она этажом выше, главное, куда пристроиться, оборотень вычислил с идеальной точностью.
Это было так трогательно, что у Дианы сжалось сердце, а в горле встал ком. Она даже забыла, зачем вышла во двор.
— Ты охраняешь сон Карины? — спросила она тихо, чтобы не разбудить девушек.
Белый зверь на секунду прикрыл глаза.
— То-то она так безмятежно спит, — дрогнувшими губами шепнула Диана.
Ей показалось, что волк улыбнулся.
Нет, на это невозможно было смотреть без слёз. Давя в себе желание расплакаться, Диана дошла до дороги.
Фух! Туман вроде бы оставался там, где был вчера. Впрочем, точнее сказать можно только посмотрев вблизи на тот дом, часть которого уже поглотил главный враг Кармана. Но это поутру.
Диана вернулась в дом, по пути не забыв помахать рукой оборотню, и заснула буквально минут через пять. Да так крепко, что к завтраку её еле добудились.
Оказывается, за ночь туман всё-таки прополз пару метров. Окно дома, которое ещё вчера было видно, теперь утонуло в молочной дымке.
Двигается, гад! Сейчас в этом не было уже никаких сомнений.
Яна подошла к туману вплотную и сунула в него руку по локоть. Потом начала активно махать ладонью, пытаясь его развеять. Туман колыхался словно воздушный пудинг, но нарушить свою структуру так и не соизволил.
Сделав селфи на фоне молочных клубов, Яна вернулась в компанию.
— Почему по пути мы не видели ни одного посёлка? — поинтересовалась у братьев Лена. — Мне кажется, тут их должно быть много.
— Ну, не то, чтобы много, — заметил Максимилиан, — но, впрочем, и не мало. Просто здесь не принято возводить населённые пункты на дорогах. Каждая дорога ведёт к конкретному посёлку. Вы на пути сюда замечали развилки?
— Замечали, — кивнула Аня. — Но вообще какая-то странная география у вас.
— Для релаксации самая что ни на есть нормальная. Ну, сами подумайте – какая радость отдыхающим отвлекаться на проезжающих мимо людей.
— Ну вообще логично, да, — согласилась Диана.
На этом и распрощались с «гостеприимным» посёлком. Оседлав коней, отряд выдвинулся в сторону замка.
Прошло два дня
— Интересно, куда Кирилл подевался? — тихо промолвила Карина вроде как равнодушным тоном, однако напряжённые нотки в нём явственно звучали.
Всё началось с того, что блондин не явился на завтрак. Ну, не пришёл и не пришёл, мало ли какие дела могут быть. Карина перенесла его отсутствие спокойно, даже с неким удовлетворением.
Однако стул Кирилла пустовал и на обеде, и на ужине.
Она усердно делала вид, что отсутствие блондина не задевает её никаким боком, но сейчас, спустя минут десять после вечерней трапезы, её прорвало.
— Честно скажу – не знаю, — призналась Алиса.
— Я тем более, — помотала головой Диана. — Уехал, наверное, куда-нибудь. Могут же у него быть дела в Москве.
И тут же её обдало холодом – наверняка Кирилл знает о том, что Серёга гостит в королевском замке. Не дай бог он помчался туда побеседовать с глазу на глаз с Карининым женихом. Она же ему не простит этого никогда.
Оставалось только надеяться, что неразделённые чувства не отшибли Кириллу мозги.
Но куда же он, в таком случае, запропастился? Если не хотел посвящать Карину в свои планы, мог бы ей или Алисе сказать хотя бы пару слов о том, куда поехал. Неужели совсем не допускал мысли, что Карина рано или поздно задастся этим вопросом?
— Могут быть дела, да, — произнесла Карина тоном, как бы подчёркивающим, что если таковые и есть, то её никоим образом не касаются.
В напряжённой задумчивости она провела весь вечер. Несколько раз подходила к окну, якобы посмотреть не начался ли дождь – слишком уж выразительно она вглядывалась в затянутое тучами вечернее небо.
Похоже, подруга теряет над собой контроль. Сутки Кирилла не видела, а уже места себе не находит.
А вдруг он и завтра не появится?
Прогнозы Дианы сбылись. Кирилл как сквозь землю провалился.
Увидев утром в столовой рядом со своим местом пустой стул, Карина сошла с лица. Весь завтрак она смотрела перед собой, машинально отправляя в рот еду.
Нет, ну, в конце концов, братья-то должны знать, куда исчез Кирилл. И если Карина не решается их об этом спросить, то ей, Диане, ничто не мешает поинтересоваться.
Поэтому сразу после завтрака она первым делом отвела Максимилиана в сторону.
— Макс, ты случайно не в курсе, куда делся Кирилл? — спросила, испытующе глядя мужчине в глаза.
— Он сказал, что отъедет на некоторое время, — ответил тот.
— Когда вернётся, не уточнял? — продолжила допрос Диана.
— Нет. Кирилл тебе зачем-то нужен? — тон Макса сочился иронией.
— Не столько мне, сколько... — Диана покосилась на Карину, которая стояла в холле и с живейшим интересом разглядывала мозаичную фреску на стене – как пить дать, почуяла, с каким вопросом обратились к Максимилиану.
— Я понял, — улыбнулся брюнет. — Что, уже кроет? — шёпотом спросил он.
— Кажется, да, — так же тихо ответила Диана.
— Это хорошо, — констатировал Макс. — Быстрее прозреет.
— А тебе не кажется, что Кир уехал как раз для того, чтобы она прозрела?
— Не исключено, — ухмыльнулся Макс и резко свернул тему: — Так, ладно, не забывай, что через полчаса у нас с тобой занятие.
Карина
Карина опустилась на скамейку и, уперев локти в колени, обхватила голову руками.
Уже два дня она насиловала себя, заставляя чёртов мозг не думать о Кирилле. Но он плевал на все эти принуждения и думал, думал, думал. И никакие Серёгины фотки уже не помогали. Вот был бы он сейчас здесь, с ней...
«А что, если Кир уехал навсегда?!» — словно кинжалом пронзила сердце отчаянная мысль.
Конечно, что ему здесь ловить? С утра до вечера сидеть перед воротами неприступной крепости?
Внутри стало настолько пусто, что хотелось завыть в голос.
Но ведь она же сама этого хотела! Разве нет?
Бесплодная попытка ответить на данный вопрос была прервана чьими-то шагами, вроде бы на боковой дорожке.
Диана её потеряла и пошла искать?
Карина медленно подняла голову.
В этот момент из-за кустов появился...
Она лишилась дара речи. Лишь открывала рот, как рыба, выброшенная на берег.
— Карина! — воскликнул Серёга и стремительно подбежал к ней.
Девушка машинально поднялась, но тут же почувствовала, как земля уходит из-под ног.
