Мерно раскачиваясь, недавно обращенная вампирша думала о том, как она будет убивать девчонку. Медленно и так, чтобы та не смогла спастись, несмотря на сильных друзей и влиятельных покровителей. Алле было плевать на то, что ее уже предупреждали об опасности Иры, ей было все равно, что это явная подстава, все, чего она хотела, – это убивать.
Умом, в редкие минуты просветления, она понимала, что убивать надо не черноволосую девчонку, она не более чем слепое оружие в руках кукловода, но сердце не желало принимать доводы рассудка. Сердце жаждало мести.
Дождавшись, пока на часах день третьих суток сменится вечером, Алла начала готовиться. Она собиралась подкараулить девчонку у офиса. Подкараулить и убить…
Илия пришла в себя. Несколько минут полежала, тоскливо разглядывая потолок. Потом повернула голову.
Сергей тут же пересел к ней на кровать, провел ладонью по щеке, отводя в сторону влажные пряди.
– Не уберегли мы тебя, – тихо сказал он.
– Не страшно, – покачала головой Илия. – Ведь меня освободили от кафе. Я теперь обычная… абсолютно обычная девушка.
– А я с сегодняшнего утра совершенно обычный безработный, – усмехнулся Астролог.
– Без… безработный? – удивилась Илия.
– Ну не совсем. Меня уже успели переманить в НДП. Буду начальником местной службы ликвидации опасности для Маскарада. Так что я продолжаю поиски некроманта, но уже неофициально, как частное лицо.
– И как тебе? – заинтересовалась Илия, приподнимаясь на локте.
– Отлично! – фыркнул Сергей. – К моим услугам такие силы, о которых я раньше даже не помышлял. И больше никаких препон в виде людского закона, видимость которого надо соблюдать. В общем, мне невероятно нравится!
Илия тихо засмеялась, потом ее смех резко оборвался, и она закашлялась.
– Тихо, тихо. – Сергей осторожно приподнял ее, помог выпить что-то странно-зеленое, обволакивающее горло.
– Что это?
– Зелье. Поможет избавиться от негативного воздействия яда.
– Яда? – Илия грустно улыбнулась. – Да… я выпила яд. И знаешь, что самое смешное, у него был такой приятный, нежно-пряный вкус…
– Еще бы, – хмыкнул Астролог. – На тебя не пожалели самого убойного яда, которым даже ангела отравить можно. Уникального. Дорогого. Яда золотой бабочки.
– Понятно. – Илия откинулась обратно на подушки. – Долго я спала?
– Нет. Всего часов четырнадцать. Это совсем немного. Ты удивительно быстро пришла в себя. Айри долго недоумевала, как такое возможно. Убойная доза яда, а ты справилась с ним.
– Анаконда. Думаю, она взяла основную дозу яда на себя.
– Вот как? – Сергей отвел мокрые завитки с лица девушки. – Тогда да, все становится понятно.
– Они сейчас здесь? – спросила тихо Илия.
– Твои друзья?
– Да.
– Внизу сидят. Позвать?
– Да. Я хочу кое-что им рассказать.
– Сейчас приведу их.
Четверка поднялась в комнату к Илии почти сразу же, расселись, на взгляд хозяйки кафе, как-то необычно, не на свои любимые места. На кресло Фил. На подоконник Тайфин. Ира у двери, Айри устроилась на кровати рядом с Илией.
– Я же врач, – пояснила она, слушая пульс пострадавшей.
– А Ира и Тайфин? Почему они так сели? Мы… ждем нападения?
– Уже нет, – мягко покачала головой Ира. – Скажем так, мы просто пытаемся быть на противоположных сторонах…
– Я опять что-то пропустила? – грустно спросила Илия, глядя на друзей.
– Все, что ты пропустила, мы потом расскажем! – пообещала Айри. – Ты вспомнила?
– Да. Я вам буду сейчас рассказывать, что вчера случилось и что я вчера услышала. А вы… постарайтесь даже не столько поверить, сколько услышать меня.
Друзья переглянулись.
– Странное начало, пугающее, – осторожно заметила Ира.
– Дальше будет страшнее, – предупредила хозяйка кафе. – Вчера… ко мне пришла гостья, я была настолько удивлена и так обрадовалась ей, что мне даже в голову не пришло, что она может… желать мне зла.
Айри озадаченно посмотрела на Иру, спросила мысленно: «У тебя как, неприятных мурашек по спине не наблюдается?»
«Они у меня там решили хоровод водить, – отозвалась Ира. – И у меня отвратительное ощущение, что новости нам не понравятся».
– Я открыла дверь и провела гостью в зал, – тихо продолжила Илия. – Первым делом она сказала мне, что не смогла пройти процедуру коррекции памяти… сказала, что не смогла это сделать и пришла поздороваться. Со всеми нами… на девичник. С бутылкой вина, в котором был яд золотой бабочки.
Тайфин молчал.
Айри поморщилась:
– Марина?
– Она.
Брюнетка и блондинка переглянулись.
– Уф, – выдохнула Ира, – я ожидала, что будет что-то хуже.
– Марина – это не смертельно, – улыбнулась Айри.
– Вы не удивлены? – поразилась Илия.
– Нет! – хором ответили девушки.
Переглянулись, и Ира начала рассказывать:
– Мы вдвоем заподозрили что-то неладное в тот самый день, когда Марина стала заложницей у Дениса и Евы. Но первый тревожный звоночек прозвучал еще раньше. Когда я еще не была знакома со всеми… Я познакомилась с Мариной… и в отличие от Айри или от тебя, Илия, она мне не понравилась. Потом неприятное впечатление от первой встречи стерлось, но остался какой-то осадок. Потом забылся и осадок. А когда была та неприятная история с заложницей, он всколыхнулся. Происходящее показалось мне немного странным…
– Марина, пусть это и было едва заметно, вела себя неестественно, – продолжила Айри. – В общем, когда она записалась на коррекцию памяти, я попросила Владислава Викторовича, нашего лучшего доктора, осторожно коснуться ее памяти. Владислав Викторович посмотрел и сказал, что он не увидел ничего предосудительного. И вообще, единственное воспоминание, которое он смог зацепить, – это свадьба. По переданному воспоминанию папа с трудом узнал Дениса. За Мариной была отправлена слежка, но ее увезли в неизвестном направлении.
– Потом, – подхватила рассказ Ира, – мы начали искать, что было после свадьбы. И выяснили, что все, что нам навешала Марина на уши, было лапшой. Не было никакого романтического ужина в отеле. Наша «подружка» верно рассудила, что мы не пойдем к Аршелю узнавать, было такое или нет.
– Когда она напала на тебя, – с виноватым выражением на лице продолжила Айри, – мы с Филом уже ехали к тебе, чтобы рассказать. Ира же с Тайфином в этот момент должны были обследовать городские кладбища. Но невесть с чего они оказались у тебя. В результате все закончилось гораздо лучше, чем могло.
