старости лет становился всё сентиментальней, и ему очень хотелось понянчить малыша. Орси словно выжидала именно этого момента:- Хорач, я прошу тебя помочь жителям порубежного селения.Каченей удивлённо вскинул брови:- Что?- Помоги жителям порубежного селения, пожалуйста! Ты же такой благородный, такой добрый! Ты ведь не оставишь их в беде!- Орси, ты меня удивляешь. Какие еще жители порубежного селения? Откуда бы им тут взяться?- Они ждут твоей помощи по ту сторону чёрного оврага. Я сейчас гуляла и увидела их. У них случилось ужасное горе! Молодые женщины вдруг стали бесплодны! Ты представляешь? К кому они только не обращались за помощью - ни один целитель и знахарь горной страны не смог им помочь! И вот они узнали, что в нашем лесу живёт великий колдун и знахарь Кушуун. Они очень хотят попасть к нему!- Ну а я-то тут при чём? Пусть поднимутся вверх и переберутся на ту сторону прямо к дому Кушууна!- Они не могут - воины Таргитая никого не выпускают с порубежных земель. Ты же знаешь - Таргитай всё ловит этих ужасных мятежников. А на мольбы жителей порубежного селения пропустить их к великому Кушууну, Таргитай только рассмеялся. Мол, никакой он не колдун, а обычный обманщик!Хорач побагровел от возмущения:- Да как он может так говорить о нашем великом Кушууне! Если этим несчастным кто и сможет помочь, то только наш знахарь!- Вот и помоги им добраться до него! Они просят твоего разрешения проплыть на плотах до жилища колдуна…Хорач задумался:- А сколько они заплатят?- Что могут тебе дать эти бедные несчастные люди? Всё что у них было, они уже отдали целителям горной страны! Они умирают там от горя и голода.Глаза Орси наполнились слезами. Хорач тут же забормотал:- Ну что ты, маленькая моя! Ну я же так просто спросил, по привычке. Конечно, раз дело обстоит именно так, то пускай себе плывут. Только вот… ну доплывут они до границы между моим поместьем и поместьем моего брата Крода и всё. Крод их не пропустит ни за что!- Ну, милый, добрый, благородный Хорач! Ты же всё можешь. Ну, помоги им. Как представлю, что эти несчастные женщины никогда не смогут родить ребёночка, так сердце кровью обливается! - грустная мордашка Орси сделала своё дело. Хорач вздохнул:- Ну, хорошо, Орси! Я попробую им помочь, но многого не обещаю. Крод сам себе на уме и никого не слушает. Только сначала мне нужно посмотреть на этих жителей. Мало ли…
В этот же вечер Хорач наведался к чёрному оврагу. От Чары он услышал ту же историю, что рассказала ему Орси. Правда рассказ Чары сопровождался заламыванием рук и приглушёнными рыданиями, что очень смутило каченея. Желая поскорее избавиться от этих несчастных людей, поместник дал разрешение плыть по чёрному оврагу. Уступив просьбам красавицы Орси, Хорач так же снабдил мятежников провизией и дал им в сопровождение своего приближённого человека, чтобы вдруг чего не случилось. Скрепя сердце, Хорач также вручил Таймуру письмо к своему брату Кроду, в котором просил не чинить бедным людям препятствий. И это действительно было всё, что в данном положении мог сделать Хорач. Мятежники же радовались временной передышке.На следующее утро плоты были спущены на воду. С помощью верёвок также спустились и мятежники, рискуя свалиться в ледяную воду. Как ни странно, но вода в овраге вовсе не была неподвижна, как сначала показалось мятежникам. Пусть небольшое, но течение было. А то, что течение совпадало с направлением пути, было просто удачей. Однако, мужчины всё же вооружились шестами и небольшими деревянными вёслами, чтобы ускорить свое продвижение.Оказавшись в чёрном овраге, многие с ужасом взирали на высокие берега, скрывающие путников от посторонних глаз. От воды веяло холодом, от берегов сыростью. Солнце тоже не спешило в это утро показаться из-за туч. Единственным источником света были факелы.Приближённый Хорача, по имени Свур, был уже немолодым. Разместившись на первом плоту рядом с Лучезаром и Таймуром, он поначалу вёл себя высокомерно и напыщенно. Но Чара, которая единственная среди мятежников знала язык каченеев в совершенстве, всё-таки разговорила Свура. Этот невысокий мужчина с толстым брюшком и короткими кривыми ногами при Хораче был кем-то вроде советника. Одет он был как и положено при его высоком положении. Штаны из толстой и богато расшитой мехом материи поразили даже видавших разное мятежников. Такая же рубаха, поверх которой была одета меховая безрукавка вызвала у некоторых завистливые вздохи. Лучезар же и вовсе не сдержался, спросив у Чары:- Откуда у лесных жителей такая богатая одежда? Они же в лесах живут, откуда такие богатства.Чара решила, что на этот вопрос лучше всего ответит сам каченей. Свур, немного помолчал, для важности момента, и начал свой рассказ:- Многие народы до сих пор считают каченев дикарями, что одеваются только в звериные шкуры. Мол и живём то мы в норах, как зверь лесной. Да только всё это сказки. Никогда каченеи не жили в норах! Звериные шкуры носили, было. Но больше ста лет назад наш народ возглавил великий поместник Полукай. Вот с того времени и начинается процветание нашего народа. Каченеи - самые лучшие в мире торговцы! Наши леса не так уж богаты товаром - лес да пушнина. Но ведь нужно уметь купить что-то у одного соседа и перепродать это другому! Наши земли большие и соседей у нас много. Так что есть, где развернутся.Свур замолчал. Но потом, оглядев высокомерным взглядом своих попутчиков, продолжил:- Наш народ самый хитрый, самый башковитый! А смекалка, она порой выручает лучше чем сила!Чара, не удержалась:- А зачем же тогда вы девушек горной страны покупаете? Жили бы со своими каченейками!Свур усмехнулся:- Девушки горной страны красивее. Но и тут есть умысел: покупая красивых женщин горной страны, мы ослабляем их народ! Наше племя, напротив, становится сильнее. Ведь давно известно - если племя живёт замкнуто, люди вырождаются.Лучезар не понимал ни слова. Но Чара старалась всё ему перевести. Таймур плохо знал язык каченеев, но примерно представлял, о чём идет разговор. Свур же теперь не умолкал:- А мало кто знает, что земля каченеев это не только леса. Да, да! В самом сердце страны, леса словно расступаются. Там стоит прекрасный город Полукая. В городе Полукая стоят высокие деревянные терема, на подобие тех, что строят в землях солнца. Но самое главное - нога иноземца никогда не ступит в священный город Полукая!Лучезар, услышав перевод Чары, усмехнулся. Если уж каченеев приводят в восторг деревянные терема, то
