опустилась в кресло и закрыла лицо руками. – Мужчина никогда не примет то, что ему навязали обманом! Это две сломанные жизни, Белла…
- Но король…
- Король приказал консумировать брак. Даже если брак стал действительным, ничего не мешает Кайдену поступить на службу. – Гвен отняла руки от лица и посмотрела на меня грустным взглядом. – Его ждет полная приключений жизнь. Сражения, любовницы, вино… А бедная Айлин будет замкнута в каменных стенах его замка…
- Я говорила с ней, и она не желает другой судьбы, - я вспомнила лицо подруги, на котором горела решимость. – Давай позволим ей самой решать, как жить.
- Это плохая жизнь… Я бы так не смогла, – Гвен всхлипнула. – Она моя подруга. Я люблю ее.
- Что нам остается? Будем молиться о ней. Возможно, Кайден изменит свое решение, - я не особо верила в то, что говорю, но мы все нуждались в надежде.
- Отец сказал, что ищет для меня достойного супруга, - девушка произнесла это тихим, обреченным голосом. – После того, что случилось на свадьбе, он решил отдать меня замуж. Ему кажется, что я веду себя недостойно.
- И что, есть кандидаты на твою руку? – у меня защемило сердце при виде ее печали. Но лезть в судьбу еще одной подруги было бы уже слишком.
- Да. – Гвен вдруг расплакалась навзрыд как ребенок. – Отец решил, что поверенный короля мог бы поступиться своими принципами и взять в жены молодую, готовую к деторождению девушку.
- Но почему Асгалл Нэрн должен поступиться своими принципами? – я помнила слова мужа о его нежелании сочетаться узами брака.
- Он должен большую сумму моему покойному деду. Сэр Нэрн брал у него в долг, когда еще не имел такого высокого положения… Отец нашел бумагу, подтверждающую это, и решил воспользоваться шансом. – Гвен не переставала плакать. – Арабелла, моя жизнь закончена! Что мне делать?!
Глава 69
Я ехала в Гэлбрейт и была настроена очень решительно. Нужно поговорить с Маири как можно скорее, ведь я даже не сомневалась, что она тайно встречается с Асгаллом Нэрном. Мы должны были найти выход. Если поверенного короля заставят жениться на Гвен, еще несколько судеб будет разрушено. Разве могла я допустить такое развитие событий?
- Я? С Асгаллом Нэрном?! – тетушка возмущенно передернула плечами, пряча глаза. – Леди, вы снова что-то выдумываете! Хватит, у меня нет желания обсуждать эти глупости!
- Если вы не поговорите со мной откровенно, то ваш кавалер женится на Гвен Огилви! – я не стала тянуть резину, уговаривать и сразу перешла к делу. – Оказывается, он задолжал их семье, и теперь отец Гвен хочет воспользоваться этим в своих целях.
- Что? – Маири растерянно хлопнула глазами. – Как женится? Как задолжал?
Я молчала, давая ей возможность переварить услышанное. Тетушка несколько секунд просто смотрела в стену, а потом сказала:
- Но Асгалл небедный человек… Неужели он не мог расплатиться со своими долгами?
- Это было очень давно. Возможно, он забыл или подумал, что никто не станет выдвигать ему претензии, так как отец сэра Огилви умер, - предположила я. – Но как бы то ни было, вы должны поговорить с ним. Я думаю, что можно все исправить.
- Хорошо, я поговорю с ним, – Маири резко поднялась. – У нас сегодня встреча у реки. Ты составишь мне компанию?
- Конечно. Я с радостью помогу, - я тоже поднялась. – Что мы скажем Эдане?
- Она уехала в город, чтобы купить какой-то новомодный столик для шитья, - хмыкнула тетушка. – Но сдается мне, что магазин мебели находится рядом с домом ювелира.
Мы рассмеялись, и у меня на душе потеплело. Нет, наша семья обязательно справится со всеми трудностями.
Асгалл Нэрн стоял у большого дерева, сложив за спиной большие руки. Его взгляд был устремлен на сверкающую водную поверхность, а на лице играла задумчивая улыбка. Он явно находился в предвкушении скорого свидания.
- Асгалл… - тихо позвала его Маири и он встрепенулся. Оглянувшись, поверенный короля удивленно уставился на меня, а потом обратился к тетушке:
- Вы все время говорили, что наши отношения нужно скрывать ото всех, а в особенности от вашей семьи.
- Кое-что изменилось, - тетушка шагнула к нему, протягивая руки, но тут же убрала их, смущаясь моего присутствия. – Мы принесли вам дурную весть…
- Что это значит? – мужчина нахмурился, переводя взгляд с нее на меня. – Дурную весть? Для меня?
- Да… Арабелла вам все объяснит, - сказала Маири и оглянулась. – Белла, скажи ему.
- Я слушаю вас, ваше сиятельство, - поверенный повернулся ко мне, нервно поправляя лацканы кожаной куртки.
Я рассказала ему все, что поведала мне Гвен, с волнением отмечая, что его лицо становится все бледнее.
- Но это невозможно! Я расплатился с долгами! Отец лэрда Огилви порвал долговую бумагу на моих глазах! Через неделю он преставился, и я думать забыл об этом случае!
- Возможно, покойный лэрд обманул вас? – аккуратно поинтересовалась я. – Старик вполне мог иметь какие-то свои планы, но не дожил до их воплощения. Но теперь бумаги всплыли, и этой ситуацией решил воспользоваться его сын.
- А знаете, леди Арабелла, похоже, вы правы, – Асгалл Нэрн потемнел от гнева, пугая той яростью, которая проглядывала сквозь делан ное спокойствие. – Мне придется разобраться с этим, увы, неблагородным семейством.
- Так вы не хотите жениться на молодой леди Гвен? – выдохнула Маири, сцепив пальцы на дрожащих руках.
- Почему я должен хотеть жениться на ней? – раздраженно произнес Асгалл Нэрн, но голос мужчины смягчился, стоило ему увидеть слезы на ее глазах. – Дорогая леди Маири… я… я… никогда не видел себя в роли женатого мужчины…
- О… - тетушка прикрыла лицо руками, но он схватил ее запястья и опустил их вниз.
- Пока не встретил вас. Окажите мне честь, станьте моей женой.
В этот момент я была изумлена не меньше Маири. Вот так поворот! Ничего себе!
Тетушка побледнела, глядя на Асгалла Нэрна
