не смогла совладать. Шумно выдохнув, девушка спрятала свое смущение за озорной улыбкой и спросила:
— Знаешь чего я хочу?
— Чего?
— Только обещай не смеяться?
Арвольд с подозрением прищурился, но сразу же ответил:
— Обещаю. По крайней мере не громко.
— Ах ты… ну ладно. Так уж и быть, скажу. Это может показаться глупым с моей стороны, но мне сейчас почему-то так сильно захотелось залезть вот на это дерево!
Она ожидала, что сейчас он громко рассмеется и обязательно выдаст какую-нибудь колючую шутку на тему ее страха перед высотой, но ошиблась.
— Почему это должно было удивить меня?
Тамила озадаченно похлопала ресницами.
— Ну как… ты же знаешь, что я боюсь высоты.
Арвольд мечтательно вздохнул и обнял ее, притянув к себе за плечи. Тамила же не сопротивлялась, наоборот обхватила его в ответ и с наслаждением прижалась щекой к широкой груди, прислушавшись к мерному ритму драконьего сердца.
— Знаешь, та девчонка, которую я когда-то знал, высоты совсем не боялась.
— Серьёзно?!
— Да. Каждый раз, когда мы встречались под этими ивами, ты забиралась на самую высокую ветку.
— Да ладно?
— Угу. Во-он на ту.
Арвольд махнул куда-то рукой, но Тамила смотрела только на него.
— А что ты?
Кокетливо спросила она.
— А я оставался внизу.
— Почему? Ты что, был таким неловким, что не мог забраться? Ох… неужели дракон боялся высоты?!
Дракон, нахмурив брови, сказал притворно-обиженным тоном:
— Нет. Просто снизу было интересно наблюдать, как ты карабкаешься наверх в коротком платьице… ай!
— Ах, ты! Да я тебя!
Месть за фривольный юмор настигла негодяя сразу — Тамила без жалости ущипнула его за бок, а потом еще и толкнула его в грудь, повалив в пушистую кучу желтых листьев. Окончательно потеряв равновесие, Арвольд примирительно выставил вперед руки.
— Стой! Стой… ладно, убийца драконов! Я готов во всем сознаться! Мир?
Девушка неуверенно посмотрела на протянутую ей руку, но все же решила принять его капитуляцию. И поплатилась, ведь в следующий же миг следом за Арвольдом полетела в кучу палой листвы.
— Вот. Теперь мир. — Сообщил довольный собой мужчина и приобнял девушку, не позволив снова подняться.
Тамила возмущенно ткнула его кулачком в бок, но все же не смогла сдержать улыбки. Расслабившись в его руках, она откинула назад голову и посмотрела вверх. Небо над берегом было ярко голубым, почти безоблачным. Острые желтые листья прямо сейчас продолжали срываться с длинных ивовых веток и падали вниз, кружась, словно волчки. Девушка закрыла глаза и полной грудью вдохнула влажный осенний воздух. Ей было так хорошо сейчас. Здесь. Рядом с ним.
— Я боялся, что если заберусь туда вместе с тобой, то не успею поймать, если ты вдруг сорвешься. — Произнес Арвольд над самым ее ухом и Тамила почему-то сразу поняла, что пока она любовалась небом, он любовался ей. — К тому же было очень приятно ловить тебя, когда ты спускалась, а после держать на руках. У меня каждый раз дыхание перехватывало от того, что ты была так близко. А просто, взять и обнять без повода, вот как сейчас, если честно, просто не хватало духу. Боялся, что обидишься, не так поймешь или еще хуже, испугаешься и приходить ко мне перестанешь…
— А сейчас? — спросила она тихо и обернулась к нему, открыв глаза.
Арвольд был к ней так близко, что девушка видела свое отражение в его теплых карих глазах и ощущала его горячее дыхание на своей коже.
— Что сейчас?
— Сейчас… дыхание перехватывает?
Он нежно провел пальцами по подбородку девушки, чуть поднимая ее голову. Словно хотел рассмотреть в ее глазах что-то, чего раньше не видел.
Тамила осторожно провела ладонью по его тонкой рубашке и, нырнув под распахнутый кожаный жилет, с наслаждением очертила твердый рельеф мышц. Почувствовала, как он напрягся под ее пальцами. От этого сердце девушки забилось еще сильнее. В тот миг ее охватило странное ранее не испытанное чувство, словно между ними без остановки пробегали мельчайшие электрические искры. Кожу покалывало в местах соприкосновения их тел. Совсем рядом шумела быстрая река, ветер дышал в кронах ив, осыпая их острыми желтыми листьями, но для Тамилы из мира в этот миг пропали все звуки, кроме их дыхания и взволнованного биения сердец.
— Мы так и будем бояться, что кто-то из нас что-то не так поймет?
— Мне кажется, я сама не справлюсь с этим страхом.
Виновато прошептала Тамила и облизнула пересохшие от волнения губы, взгляд мужчины потемнел еще сильнее.
— Тебе помочь?
Его голос бархатным раскатом отозвался в ее груди. Вместо ответа Тамила прикрыла веки и сама потянулась к его губам. Но Арвольд опередил ее, они почти столкнулись лицами. Поцелуй вышел неожиданно жадным, отрывистым. Им обоим словно не хватало воздуха — так быстро бились в этот момент их сердца. Шумно выдохнув возбуждение, девушка нескромно подставила кожу под россыпь поцелуев и еще более дерзко поцеловала его в ответ. Время текло странно, словно растягиваясь и ускоряясь хаотично. Тамиле показалось, что не прошло и мгновения, как Арвольд стянул с нее платье, а сама девушка раздела его в ответ.
Желание не просто быть со своим возлюбленным, а слиться с ним, стать с ним одним целым, захватило все ее мысли. И каждое прикосновение кожа к коже словно рождали всплески электрических разрядов, искр, подстегивавших это дикое, необъяснимое словами желание.
— Ох…
Девушка вцепилась в его плечи, оставляя на коже мужчины красные полосы. Арвольд что-то неразборчиво прорычал ей в губы и впился в них новым исступленным поцелуем. В ответ девушка захлебнулась вырвавшимся из груди стоном. Арвольд был нетерпелив, жаден, каждым новым движением, поцелуем и прикосновением словно пытаясь подчиняя ее своей воле. Но и Тамила не собиралась сдаваться. Было в этом что-то пронзительное и живое: цепляться, скользить, встречаться взглядами и губами… Стонать, вскрикивать и чувствовать, как по разгоряченной коже все быстрее бегут похожие на искры мурашки. Чувствовать, как от напряжения между ними встают дыбом волоски на теле.
— Ах…
Тамила зажмурилась и выгнулась дугой, а Арвольд прижал ее к себе крепче и приподнял, выдыхая ей в шею. Шум быстрой реки и ветра в кронах ив вдруг стал казаться громче, и только их сбившееся дыхание все еще не позволяло прежнему покою опуститься на берег.
— Я люблю тебя, лисица… — сказал дракон, ласково коснувшись пальцами ее раскрасневшихся от поцелуев губ. — И больше никому и никогда не позволю нас разлучить.
— И я люблю тебя. Хм… а почему лисица?
Арвольд тепло улыбнулся ей и крепче прижал к своей груди.
— Знаешь, однажды, вот прямо на этом месте,
