– Ты бы хотел забрать ее отсюда? – спросил я, – если она пойдет?
Он кивнул:
– Мне бы следовало.
– Куда ты хочешь отвезти ее?
Западная Вирджиния. Рим. Новый Орлеан.
– Пока не знаю. Куда-то, где она сможет быть полезной и будет в безопасности. – Маркус помолчал несколько минут, и я мог бы сказать, что он действительно заботится о ней и обо всех своих новобранцах. – Пойдет ли она?
– Она пойдет, – сказал я твердо, никоим образом не давая понять, как мне трудно говорить о ее бегстве. И я пойду с ней.
Маркус впал в задумчивость и затем проверил свой мобильник.
– Где она? Я умираю, как хочу узнать об этих чернилах.
Я посмотрел, сколько времени прошло. Она должна была прибыть пятнадцать минут назад. Я не мог припомнить, чтобы Сидни когда-либо опаздывала в своей жизни. Беря мой собственный телефон, я попытался придумать нейтральное сообщение и написал: «В мире все в порядке?» Когда ответа не последовало, я подумал, что это хороший знак.
– Она, возможно, уже в пути, – объяснил я Маркусу. – Она не пишет сообщения, когда за рулем.
Он хотел бы знать о чернилах, так что я дал ему весьма расплывчатое описание, не раскрывая того, что Сидни использовала магию. Я не мог вспомнить геологических особенностей, но этого было достаточно, чтобы заинтриговать его, все равно что объявить новость о создании «стригойской вакцины». Я понял, что это не останется секретом надолго, а Маркус не друг стригоям.
Когда прошло еще пятнадцать минут, я начал понимать, что это неспроста. В общем-то, я позвонил ей, зная, что блютуз в ее машине может принять вызов. Но вместо этого я наткнулся на голосовую почту. Маркус резко взглянул на меня.
– Адриан, что происходит? – спросил он.
– Я не...
Мы все услышали, как автомобиль въехал во двор. Почти сразу же хлопнула дверца, и затем раздался бешеный и громкий стук в дверь Джеки. Я был немного удивлен, почему Сидни просто не вошла. Джеки начала волноваться, но я первым открыл дверь...
... и увидел Эдди.
Его одежда была грязной и порванной, а правая сторона лица опухла и покраснела. Его взгляд был диким, наполовину сумасшедшим, какого я никогда раньше не видел. Чувство страха поселилось во мне, темнота, отчаяние и ужас, которые так долго не навещали меня, вновь показали свои уродливые головы. Я знал, даже до того, как Эдди сказал мне, что произошло. Я знал, потому что такая же боль была на его лице, когда он не смог спасти Мейсона. Я знал, потому что чувствовал, что мое лицо выглядело так же, как и лицо Эдди.
– Что случилось? – воскликнула Джеки.
Но глаза Эдди смотрели только на меня одного:
– Адриан, – он задыхался, – я пытался, пытался. Их было слишком много. Я не смог их остановить, – он шагнул вперед и сжал мою руку, – я пытался, но они схватили ее. Я не знаю, где она находится. Она обманула меня, черт побери! Я бы никогда не оставил ее, если бы она меня не обманула!
Свободной рукой он полез в карман пальто и вытащил крошечного золотого дракона. Он предложил его мне, но я не мог к нему прикоснуться.
Маркус подошел, чтобы присоединиться к нам:
– О чем вы говорите? Что случилось?
Я на мгновение закрыл глаза, пытаясь прийти в себя. Я еще не знал деталей, но я знал конечный результат.
– Все пропало, – проговорил я наконец, взяв дракона. – Центр не устоял.
Когда я вернулась от Адриана, Зоя все еще была в постели, с угрюмым видом устроившись с книгой, которую она вряд ли даже читала. На долю секунды мне показалось, что она тоскует из-за обычных проблем старшей школы, вроде плохой отметки или отсутствия парня для танцев. Но взгляд, который она бросила на меня, красноречиво говорил о том, кто же все-таки виновник ее плохого настроения. Ей не нравилось, что я всегда занята, но мне казалось, что это сущие пустяки по сравнению с тем, что я поддерживаю маму. Зоя считала подобное непростительным.
– Зоя, – умоляюще произнесла я, – давай сходим на ланч или еще куда-нибудь. Забудем на время о еде из кафетерия.
– Разве ты уже вовсю этим не занимаешься? – огрызнулась она. – Посиделки за кофе с мисс Тервиллигер. Поедание кексов, – я содрогнулась от пылавшей в ее глазах враждебности.
– Я говорю не о еде. Я имею в виду тебя. Нам нужно поговорить.
– А я не собираюсь с тобой говорить, – перевернувшись вместе с книгой, она уселась ко мне спиной. – Уходи. Можешь идти и заниматься тем, чем и всегда – чем угодно.
Но дело в том, что все мои насущные дела не отличались разнообразием, разве что кроме встречи с Маркусом этим вечером. Мои чернила готовы, и не было никакой магической работы с мисс Тервиллигер, которая могла бы занять мое внимание. Я искренне надеялась, что смогу навести порядок в отношениях с Зоей, но судя по всему, это будет очень нескоро. Но домашние задания никто не отменял, поэтому я собрала сумку и направилась в библиотеку. Мне определенно не хотелось слоняться поблизости, пока моя комната напоминала место боевых действий.
Мое задание по теории кислот и оснований было готово наполовину, когда на мой стол упала тень. Подняв голову, я увидела держащихся за руки Трея и Ангелину. Не знаю почему, но я вдруг начала хохотать. Возможно, после наполнивших мои будни напряженности и опасности их отношения, пусть и безумно запутанные, привнесли некую новизну.
– Как ты, Мельбурн? – спросил Трей. – Не обзавелась дырой в голове вчера ночью?
Я улыбнулась и жестом пригласила их присесть:
– Нет. Всего лишь незначительное сотрясение, не больше.
Ангелина зевнула:
– Мы хорошо провели время, отсутствуя всю ночь. Ты должна была пойти с нами. Эдди сказал, что ты виделась с Адрианом или как?
– Да, нам нужно было обсудить кое-что касательно Джилл. – Еще одна прекрасная ложь, и судя по тому, что они и глазом не моргнули, я поняла, что они ни на миг не усомнились в этом.
– С ней все в порядке? – внезапная серьезность Ангелины почти заставила меня улыбнуться снова. Она действительно была такой в течение долгого времени.
– Прекрасно, прекрасно, – сказала я. – Помимо ее бегства в опасное путешествие с охотой на стригоя прошлой ночью.
– Сумасшедшие вещи прошлой ночи, – сказал Трей, в его глазах мелькнула вспышка. – Сумасшедшие, но крутые.
– Я и не знала, что ты так хорошо орудуешь мечом. Ты практикуешься между домашней работой по химии и футболом?
Он усмехнулся:
– Просто этап моего взросления.
– И как вы собираетесь примириться с этим? – Я многозначительно посмотрела на их руки, скрепленные вместе.
Они оба пришли в себя, и Трей сжал её руку.
