– Я и не знала, что ты так хорошо орудуешь мечом. Ты практикуешься между домашней работой по химии и футболом?
Он усмехнулся:
– Просто этап моего взросления.
– И как вы собираетесь примириться с этим? – Я многозначительно посмотрела на их руки, скрепленные вместе.
Они оба пришли в себя, и Трей сжал её руку.
– Это значит больше. Я говорил тебе, что мне нужно было время выяснить, что я должен делать? Так вот, как выяснилось, я уже знал. Я знал уже долгое время.
– Это идет вразрез с твоими убеждениями, – напомнила я ему. – Против верований твоей группы.
Он выглядел равнодушным.
– Все меняются. Они больше не моя вера. Они теперь даже не моя группа. Они дали ясно это понять.
Я чувствовала нужду продолжать играть адвоката дьявола.
– Не так-то просто сбежать?
– Действительно ли я сбежал? Изначальной целью Воинов были активный поиск и уничтожение стригоев. Лидеры просто в какой-то части сбились со своего пути за годы, – прежний восторг вернулся. – Что мы сделали прошлой ночью... Я имею ввиду, это было пугающе, как ад. Я был напуган, особенно, когда тот положил меня на землю. Но в то же время это чувствовалось правильно. Как будто это именно то, для чего я был рожден:, помогать искоренять зло из этого мира.
– Ты действительно сейчас произнес «искоренять»? – спросила я.
Он весело покачал головой:
– Путь, который я вижу, не сильно отличается от того, чему меня учили. Стригои – это зло. Мы должны остановить их. Я могу сделать это своим путем, без Воинов. Я могу сделать это путем, которым это и должно быть сделано.
– И я могу помочь, – заявила Ангелина. Они впились взглядом друг в друга, и я подумала, что они могут начать обжиматься промо сейчас. – Мы положим начало нашей собственной группе.
– Стражи имеют строгие правила о том, что делают дампиры, – предупредила я.
– Я не страж, – просто сказала она. – Я не отвечаю перед ними. И так или иначе, не было разговоров с мороями о преследовании тех монстров?
– Да.
У королевы так много проблем сейчас, что я думаю, одна проскользнула мимо нее. Но был действительно растущий интерес в деле введения превентивных ударов против стригоев – и у стражей, и у мороев. На протяжении веков морои утверждали, что аморально использовать магию в качестве оружия. Шло время, и становилось все более очевидным, что магия вполне может иметь ключевое значение для безопасности их нации.
– О’кей, – продолжила я, не ожидая услышать себя как маленькую драчунью. – Так Воины позволили тебе идти свободно. Но как ты думаешь, что они собираются делать, когда они найдут тебя вместе с дампирами? Ты не сохранишь этот в секрете.
Он пожал плечами:
– Нет, но не то чтобы они шпионили здесь. Даже если они обнаружат, все что я должен сделать – смириться с проповедью. Они не побьют меня или что-то такое. Почему тебя это так заботит? Что с двадцатью вопросами? Ты не поможешь нам?
– Она алхимик, – сказала Ангелина, выглядя нехарактерно мудрой. – Это просто как они. – Еще более удивительно, она внезапно заколебалась и отдернула руку от Трея. – Жаль. Это вероятно как... реальная грязь для тебя. Нам следует быть более тактичными.
Сложно сказать, что было более нелепо: Ангелина, действительно осознающая что-то такое, как это, или тот факт, что это полностью неправда.
Потому что, честно, причиной, по которой я давала им такое трудное время, было то, что я завидовала. Это не было эмоцией, которую я испытывала очень часто, но здесь это присутствовало, жизнь и здоровье во мне. Я очень, очень завидовала, что они могли быть вместе так открыто. Не скрываться от всех. Не опасаться возмездия. Трей был таким спокойным по поводу того, чтобы быть пойманным Воинами. Месяц назад их упрек стал бы ужасным для него. Теперь, придя к соглашению со своими чувствами, он увидел свой гнев как мелочь. В конце концов, казалось, что они в основном ругали бы и осуждали бы его. При всей своей дикости Воины не были похожи на алхимиков, которые чувствовали необходимость устранения и дезинфицирования своих проблем. Мне хотелось плакать и кричать всему миру, что это несправедливо, но я знала, что я не имею права. Жизнь несправедлива для многих людей. Я не особенная, и это судьба, которую мне дали.
– Нет, – сказала я, пытаясь улыбаться. – Я счастлива за вас, ребята. Правда.
Через несколько мгновений они решили поверить мне и улыбнулись в ответ. Мой телефон зажужжал с сообщением, и я увидела, что это от Адриана: «Все идет по-прежнему?». Я написала ответ: «Насколько я знаю». Позже Трей и Ангелина ушли, а я использовать знание, которое заметила у Адриана этой ночью, как способ поддержать себя. Все могло бы быть хуже, предположила я. Даже если это ограничено, мы до сих пор видим друг друга каждый день.
И еще... Я достигла точки, когда этого не было достаточно. Я хотела идти с ним в постель каждую ночь, не только для секса, но так, чтобы я могла проснуться с ним утром. Я хотела бы есть блинчики вместе. Я хотела пойти на двойное свидание со своими друзьями. Я хотела жить с ним. Я хотела жизни для себя.
Вернувшись в свою комнату, я обнаружила, что Зоя ушла. Наши отношения по-прежнему нельзя было назвать радужными, но я испытывала облегчение от того, что Зоя пришла в себя. Я вдоволь насмотрелась на все это депрессивное поведение с Адрианом, и не хотела, чтобы через это проходил кто-то еще. Мы с Зоей справимся с этим. Должны.
Приблизительно за час до того, как я должна была пойти к мисс Тервиллигер, пришло другое сообщение от Адриана: «Изменение плана. Мы встречаемся в том ресторане, который обанкротился на Индийском Каньоне».
Эта новость шокировала меня: «Ты говорил с Маркусом?"
Ответ Адриана последовал нескоро: «Да».
Хорошо. Это не характерно для него. Когда я имела дело с Маркусом в прошлый раз, когда он был в городе, он постоянно менял место нашей встречи, часто решая в последнюю минуту. Он полагал, что так безопасней. Возможно, в этот раз было кое-что похожее.
«Ночью это место кажется страшным», – написала я.
«Это часть плана. Не волнуйся. Мы все будем там»
«Хорошо. Мне необходимо остановиться и забрать материал»
«Я возьму его для тебя»
Реальность поразила меня. Мы использовали Телефоны Любви. Я взяла свой, даже не подумав об этом. «Ты нашёл телефон!»
«Да».
Счастье и облегчение нахлынули на меня. Я должна была уже знать, что нельзя сомневаться в Адриане.
«Я люблю тебя, - написала я. - До скорой встречи».
Я ждала ответа, но когда его не последовало, я начала готовиться к отъезду. Ресторан был на расстоянии приблизительно двадцати минут в довольно отдаленном месте от главной дороги. Когда я собиралась, я начала думать все больше о том, насколько далеко было его местоположение. Как я и думала ранее, это – идеальное место для Маркуса, но это не то место, в которое я обычно пошла бы одна. Я не боялась его, но я действительно волновалась о других менее благородных людях. Один из уроков Вульфа – это избегать прогулок, если не уверена в ситуации, и хотя комментарий Адриана заверил меня в том, что они все будут там, я решила предпринять дополнительные меры предосторожности для своего собственного душевного спокойствия.
