- Боже, это сделала я? - когда я натолкнулась на Джексона на том сиденье у окна, я подумала - как он красив, а он был на грани смерти из-за меня!
- Тогда почему ты не хочешь помочь мне контролировать мои силы?
- О, ты узнаешь. Скоро.
Я покачала головой.
- Я в долгу перед Джексоном. Я иду, чтобы предупредить его об опасности. Если он все еще хочет быть со мной, я сделаю все возможное, чтобы защитить его от других Арканов. От себя. Но он должен знать.
Это справедливо, рассуждала я, хотя чувствовала, что мои надежды на наше будущее тают.
- Буря на горизонте, - сказал Мэтью зловеще. - И мы уже отстаем. Они смеются над нами. Они должны.
- Тогда пусть они смеются, - отрезала я. - Я вернусь.
Когда я вошла в холл, мне показалось, он пробормотал:
- До свиданья, Эви, - но я продолжала идти.
Проходя мимо комнаты для гостей, я услышала стон. Тяжелое дыхание, возня? Бэгмен вошел? Солдат ополчения? Когти стали острыми, я открыла дверь... И не поверила глазам.
Желчь поднялась в горле. Его сильные, надежные руки плотно сомкнулись вокруг Селены, Джексон целовал ее со всей страстью…
ДЕНЬ 246 ПОСЛЕ АПОКАЛИПСИСА
РЕКВИЕМ, ТЕННЕСИ
- Что может быть лучше, чем забыться с другой девушкой? - тихо спрашивает Эви, ее глаза блестят от слез. Мы сидим в тишине, я жду когда она успокоится. Я мог бы воспользоваться моментом. Но так много вещей, которые она рассказывала, вызвали у меня недоумение и головную боль. Мое внимание постепенно рассеивалось, пока я слушал как она пыталась возродить свои воспоминания. Такие есть и у меня. Я жажду один из моих эликсиров, хотя еще не время для них.
- Когда я сбежала, я поняла о чём Джексон предупреждал меня.
- Таким образом, он - тот, кто причинил тебе боль.
- Я его не виню. Он просил так мало от меня. И Селена никогда не навредит ему своими неконтролируемыми способностями. Она будет защищать его. Я верю, что она любит его.
Хотя мое терпение иссякает, я хочу услышать о последних двух днях, хочу ответы на некоторые вопросы.
- Что произошло после того, как ты нашла их целующимися?
Она вздрагивает от моих слов. Она не могла винить кайджана, но в глубине души она все еще чувствует себя преданой. Ей придется познать большее предательство.
- Я... я... - она нахмурилась, выглядя удивленной, потеряв нить рассуждения. Точно по расписанию. За десять минут до окончания записи.
- Так я... нацарапала записку Джексону, сказав ему, что обязана продолжать и, что я надеюсь, он будет счастлив с Селеной. Попросила присмотреть за Мэтью, объяснить мальчику, что так безопаснее для всех. По некоторым причинам я была убеждена, что Джексон защитит его.
- Как ты сюда попала? - я повысил голос. Моя голова раскалывается. А ее болтовня о голосах напомнила мне, что пора выпить мой тоник. Я никогда не захочу вернуться в то позорное время, когда другие вещи могли разрушить мою совершенную сосредоточенность. Прежде, чем я безжалостно устранил отвлекающие факторы.
Эви снова прижала ладони к своим глазам, растирая их. Поморгав некоторое время, она продолжила:
- Я украла грузовик Финна, решив, что с его способностями он легко достанет другой. Ехала на нем пока не закончилось топливо, два дня назад. Тогда я просто пошла по дороге, надеясь найти кого-нибудь, кто помог бы мне. Я-я была в ужасном состоянии, Артур. Так запуталась, плакала без остановки. - Ее голос стал глуше, - я никогда в жизни не видела столько доброты, сколько от тебя сегодня. Спасибо тебе.
Нет. Спасибо тебе.
- Я удивлен, что ты не взяла с собой Мэтью.
- Я очень хотела. Но как я могла лишить его еды и безопасности Финна? Обещания охраны Селены? Джексон был прав - я могла легко навлечь на них беду. Вести Мэтью на север было бы эгоистично.
Я сжал пальцы.
- Но я думал, что у тебя теперь есть способности. Ты могла бы защитить его. Чем-то вроде лотоса?
- Требуется концентрация. Я думаю, Мэтью помог бы мне в этом, помог успокоить меня. Но я не хочу, чтобы его жизнь зависела от этого.
Еще одна сила, которой она не может продемонстрировать. Она снова пытается поставить ногу на стул, но она соскальзывает. Она не повторяет попытку.
- И я не хочу использовать опять эти силы, а то я рискую, превратиться в ведьму.
- Ты действительно думаешь, что выживешь в этом мире самостоятельно?
- Я должна попробовать.
- Армия под руководством семейки садистов почти "завербовала" тебя, заставила сжечь свой дом, с телом матери внутри. Затем мужчины, которые хотели поработить тебя, уничтожили твой автомобиль, рискуя твоей жизнью. Затем ополчение заперло тебя в клетке для использования сотней солдат.
Она бледнеет, бормоча:
- И все же, пройдя все это, мне удалось сохранить мою ... мою человечность. Я сохранила баланс до сих пор.
- Ты считаешь, что это все благодаря Джексону. И что же произошло? Твой якорь ушел, убежал в объятия другой.
Ее глаза снова наполнились слезами, но она упрямо вздернула подбородок.
- Моя бабушка будет помогать мне дальше.
- Ты не поддалась искушению использовать хотя бы чуть-чуть своих - воображаемых, - способностей? Сколько сил можно использовать? - она могла представить любые силы какие хотела, но это не меняло факта что она была побеждена. Она проиграла этот матч часы назад. Эви сказала мне, что, вся концепция мира ее мамы, насильственно получила перегрузку. Эви вот-вот испытает тоже самое. Веселая девушка, которая никогда не жалуется, хочет со всеми дружить, и которая навсегда исчезнет, еще до наступления этой ночи.
- Я не могу принять эти способности, Артур. Я не думаю… не думаю, что хорошее можно отделить от плохого… Риск слишком велик. Я не хочу стать убийцей.
- Почему ты так уверена, ведь ты никогда не пробовала убивать?
- Я… Мне жаль. О чем ты спрашивал? - ее голова упала, но она боролась со сном. Побеждена.
Думая о конце ее свободы, я говорю:
- Ты помнишь ответ на вопрос того доктора? Я хочу знать, почему ты должна была отвергнуть учение своей бабушки.
- Пока нет. Чувствую, что я о-о-очень близко.
Увы, твое время истекло. Теперь я должен принять решение. Мне держать ее в качестве субъекта или компаньона? Пока я пристально смотрю на ее голубые глаза, волны блестящих светлых волос, я снова размышляю о том, что ее место в моей кровати, а не в подземелье. Хоть она никогда и не покинет этот дом живой, по крайней мере, она бы могла прожить дольше, как ученый.
Джексон хотел, чтобы Эви научила его ухаживать за ней, возможно, она могла научить меня, как не убить ее. Или она была бы слишком большим отвлекающим фактором от моей работы? Я никогда не терпел отвлечения. Пора решить ее судьбу, поиграть в Бога с ее будущим. Я задаю последний вопрос:
