— Ничего, — хмыкнул Данай, на миг показавшись гораздо взрослее, чем он есть. — А во-вторых?
— Во-вторых, чтобы попасть в мой дом необходимо пройти мимо старого кургана. Ну знаешь, того со страшилками?
Дампир прищурился.
— Ты живешь недалеко от него?
— Ага, — согласилась Алина, покосившись на темное небо.
— Тогда я точно провожу тебя, — мальчишка развел руками. — Нехорошо оставлять такую красивую девушку как ты, наедине со страхами.
— Спасибо.
— За что?
— За «красивую» и за страхи. Я действительно боюсь там проходить. Вечно там как что-нибудь примерещится… Хоть плачь.
— Не надо плакать, — улыбнулся Данай. — Сегодня я составлю тебе компанию.
Алина улыбнулась уже дружелюбнее и кивнула.
* * *
Денис и Марина спускались все ниже и ниже, подчиняя по дороге тех воинов, что встречались им на пути. Подчинение кургана расходились волнами.
Мало-помалу курган становился настоящей крепостью для двух некромантов.
Ныряя в очередной тоннель, затянутый паутиной, Марина откинула с лица мокрые волосы, пару развилок назад они попали в водную ловушку. Обезвредить то ее обезвредили и в лицо ударила уже обычная, не опасная вода, но все же приятного было мало, лазить в грязных тоннелях в мокрой одежде.
Чихнув, Марина огляделась по сторонам.
— Надо бы переодеться, — заметила она.
— Сейчас будет. — Денис сосредоточился, озираясь по сторонам. — О! Котенок, мы почти пришли. Потерпишь еще минут десять? Тут есть короткий ход. Подчиним Духа кургана и сможем пройти сразу на место. Там и переоденемся оба.
— Подчиним… Духа кургана? — встревожилась Марина. — А не слишком ли это сложная задача? Ведь у нас нет ни одного артефакта из всех, что мы собирались взять.
— Не страшно, — Денис задумчиво улыбнулся. — У меня есть что предложить Духу.
— И что же это? — удивилась некромантка.
— О, тебе понравится, — усмехнулся некромант. — Я предложу ему… жертвенную звезду.
— У нас не хватит сил, чтобы напитать звезду силой.
— А нам и не нужно, — отозвался Денис и улыбнулся. — Вспомни, чему я тебя учил.
Глаза Марины весело сверкнули.
— А что, — мурлыкнула она. — Мне нравится!
Идя по коридору вслед за Дениса, молодая женщина думала о том, что она сделала. Илию было все же немного жалко…
Но с другой стороны, очень давно, Денис стал для нее всем. И солнцем, и луной, и днем, и ночью.
В очень многом, Марина обманула своих подруг, но кое в чем все же сказала правду.
Спас ее от вампира действительно Аршель. Опалил своим огнем, отогрел ее замерзшую душу и вернул интерес к жизни.
Марина в надежде отблагодарить демона, стала для него идеальным секретарем. Она держала в голове кучу информации, с удовольствием выполняла некоторые щепетильные поручения и никогда не смотрела на шефа, как на мужчину.
Потом был поздний вечер… шеф уехал на очередную встречу со своей обожаемой дочерью. А Марина сидела одна в опустевшем офисе — высотке.
Впрочем, офис таким только казался. Спустившись вниз по эскалатору, в центральном холле девушка остановилась. Тихо играла музыка. В центре стоял столик на одного, на белоснежной скатерти был расставлен праздничный ужин. А на сидении лежала белоснежная роза и карточка.
Марина хотела пройти мимо, не желая участвовать в чужом празднике жизни, но ее подхватило петлей магии, вручив розу и карточку.
Кто-то неизвестный устроил романтический ужин — для нее.
Потом неизвестный исчез. Ни звонка, ни карточки, ни сообщения по электронной почте. Тишина.
Потом была утомительная деловая конференция, после которой Марина потеряла сознание в лифте, возвращаясь домой.
В себя она пришла утром, у себя в кровати. Рядом на столике стояла чашка горячего кофе и сырные булочки. Рядом лежала белая роза, кончики лепестков которой были окрашены нежно-розовым цветом.
Так начался странный роман…
Таинственного воздыхателя Марина так и не увидела. Прошел, наверное, год прежде чем она сказала вслух, что хочет увидеть своего… возлюбленного.
И он появился. Насмешливо улыбающийся с алой розой в руках. А на стебле розы было одето обручальное кольцо.
Уже много позже девушка узнала, что ее возлюбленный — некромант… А потом ради него стала некроманткой и сама. Проснувщийся совсем неплохой дар позволил не стареть… а чужие жизни — управлять своим организмом так, как того пожелает сама Марина.
Дни летели быстро. И рано или поздно Аршель должен был заподозрить что-то неладное. Марина и Денис начали готовить пути безопасного отступления.
Так появились Алла и ее племянница в одном не особо важном, но достаточно ключевом моменте. Так был подставлен под планы пары некромантов Влад.
Обернувшись назад, Денис посмотрел на жену.
— Что-то случилось, котенок?
— Думаю о том, что было бы, если бы мы не встретились. Или если бы не приехали сюда, в этот город.
Некромант остановился.
— В первом случае, нас уже не было бы. Ведь ты — моя жизнь, а я — твоя. И для нас это не красивая метафора. А во втором случае, кто знает, что могло бы случиться? Переживаешь из-за девчонок?
— Нет, — Марина покачала головой. — Я… играла с ними. Играла в обычную девушку, которой так просто и одновременно так тяжело довериться. А я совсем не такая. Просто… какой-то неприятный осадок все же остался.
Денис улыбнулся, взял жену за руку и притянул к себе, обнял:
— Все будет хорошо. Пока мы есть друг у друга, нам целый мир не сможет навредить.
Некромантка кивнула.
А потом пол под их ногами разверзся, открывая проход в самое сердце кургана — в святилище Духа, место, где было безопаснее всего для пары некромантов, в место — где они могли бы вызвать из небытия свое первое дитя — Белую Невесту.
… И было уже неважно, что по кургану идут Айри и Фил, а около кургана с мертвыми воинами готовы воевать Тайфин и Ира.
Было неважно, что с другой стороны к кургану идут двое — дампир со скрипкой и девочка из семьи священников. А по верхушкам деревьев к нему же спешит Аллочка.
Все было неважно. История должна была подойти к концу, и она подошла. Вот только конец уравнения, в котором «нечаянно» оказались несколько неизвестных… будет ли он такой, каким должен был быть, по мнению некромантов?
Илия лежала на кровати, задумчиво разглядывая свою ладонь. На внутренней стороне проступил знак, еще пока совсем-совсем бледный, еле видный, он словно пульсировал светом, причиняя боль.
