И есть твой брат, от которого у всех соседних стран мороз по коже. Отправим его договариваться.
– Ден!
– Ладно, ладно, не отправим.
Я по-прежнему не верил своему счастью, которое едва не выпустил из рук. Моя Рина! Только моя. Эдра-Кацуя права, что бы ни готовило нам будущее, я готов встретиться с этим лицом к лицу, но Рину не отдам. Если уж она с моим демоном справилась, то уж с нашими общими врагами мы расквитаемся непременно.
– Я люблю тебя, – шептал ей всю дорогу до дворца.
– И я люблю тебя, Ден.
– Очень?
– Очень.
– Со всеми демонами?
– И с демонами тоже.
– Попросить Тьму отдать демона обратно?
– Не надо!
– То-то же, не преувеличивайте, моя королева.
– А вы не задавайте глупых вопросов, мой король. И не рискуйте больше вашей страной, она у вас одна.
– Это ты у меня одна. Придется ставить храм Свету и новую статую прабабке.
– Статую я беру на себя.
И мне показалось, что рядом раздался довольный смех.
Рина
Кто же знал, что быть королевой Виардани так непросто? Всего две недели прошло со дня нашей свадьбы, а я уже готова была сбежать в Альзеан. Ни минуты покоя! Ни минуты, чтобы остаться одной и подумать. Поэтому уже на третий день я начала сбегать из дворца вместе с Венденом. Куда? К Эду, конечно. Если раньше у него в доме прятался только король, то теперь и королева. Зато в доме Эда не было придворных, и я смогла с чистой совестью и умом раскрутить-таки шарик, который помогал мне понимать речь жителей Альзеана. И увлеклась так, что забыла обо всем на свете. Когда зарисовала каждую часть устройства, за окнами уже стемнело, а за мной так никто и не пришел. Осторожно собрала чертежи, чтобы ни один не испортить, спрятала детали переводчика в стол и направилась на поиски мужа, который должен был быть где-то рядом. Иначе он бы уже засыпал меня магическими вестниками с требованием явиться пред очи короля.
Да, жизнь во дворце била ключом. Придворные из кожи вон лезли, чтобы понравиться новой королеве. А я знала, что медяк цена их лести, но слушала с улыбкой и кивала в нужных местах. Хуже всего приходилось, когда встречалась с матушкой Дена. Вот кто терпеть меня не мог, и я тайком завидовала Лессе. Моя мама обожала невестку, а пару дней назад родители вернулись домой. Эд тоже собирался проехаться по Виардани с инспекцией – и с женой. И напоминал об этом Вендену почти каждый день.
Сам Венден… А что Венден? Смеялся и шутил. И засыпал неизменно в моей спальне, наплевав на этикет. Накануне мы вместе проводили Тома и Айру в Альзеан, а Лео, ожидаемо, остался в Адиаполе. И мы делали ставки, как скоро наш дракон предложит Сианке руку и сердце.
Из-за кабинетной двери брата слышались голоса. А вот и Венден нашелся! Никогда не имела привычки подслушивать, но сейчас замерла у двери.
– Так что Дармиар лютует, – как раз говорил Ден. – Принцессу по-быстрому выдали замуж за правителя одного из мелких королевств, чтобы приобрести себе новых союзников. Будем ждать подвоха.
– Они не могут не понимать, что Виардани сильнее, – отвечал Эдмонд.
– Скажем спасибо Кацуе за союз с Альзеаном. Их антимагический сплав и немалые войска нам очень пригодятся, Эд. Я хочу попросить Рину помочь нашим умельцам в разработке оружия с этим же сплавом, чтобы лишать врага магии.
– Рину хоть бы не втягивал.
– Только ей я могу доверять.
– Что там королева? Угомонилась?
– Делает вид, что да, – вздохнул Венден. – А я на всякий случай проверяю нашу еду на наличие яда.
– Думаешь, рискнет?
– Надеюсь, что нет. Ты-то сам как? Больше покушений не было?
– Нет. Враги выжидают. Чего – неизвестно.
Я вздохнула. Не успела стать королевой, а уже надо думать, как ею и остаться. Но я была готова к этому. Зато мы с Деном почти не расставались и по-настоящему были счастливы. Оно того стоило. Осторожно постучала в двери.
– А, любовь моя! – Ден с улыбкой обернулся. – Как поживает переводчик? Не доломала? Готова похитить иностранные технологии?
– Всегда готова. – Шагнула к нему навстречу, позволяя заключить в объятия. – И – нет, не доломала. О чем секретничаете?
– О том, как нехорошо подслушивать под дверью, ваше величество. – Ден коснулся поцелуем моих пальцев, а я почувствовала, как вспыхнули щеки. – И раз уж вы закончили терзать несчастный переводчик, может, вернемся во дворец? Час поздний, а мне без вас не спится.
Щеки снова вспыхнули – теперь неудобно было перед братом. Вот же, оказалась между двух огней! Но Эд только посмеивался. Кажется, наши визиты были ему только в радость. И я заметила, что они с Деном наконец-то помирились. Еще бы, родственники, хотят они того или нет.
– Хорошо, пойдем, – ответила поспешно, пока Ден не наговорил еще чего-нибудь. – До завтра, Эд.
– До завтра, сестренка.
Ден подошел к стене и нажал на рычаг, чтобы открыть тайный ход, которым теперь пользовалась и я. По пути во дворец я заставила мужа рассказать о переговорах с Дармиаром. Картина вырисовывалась не самая радужная, но лучше, чем могло бы быть. Войну нам не объявили, и на том спасибо.
Из кабинета Дена мы направились в спальню. Отпустила служанок – конечно, я привыкла к прислуге, но сейчас мне все казались как минимум шпионами королевы. Мы сели рядышком у большого камина в моей гостиной. Ден задумчиво смотрел на огонь, а я играла пуговицами на его камзоле.
– Тебе тяжело со мной? – неожиданно спросил он.
– Что за глупые мысли бродят в твоей голове? – приподнялась я, чтобы видеть лицо мужа.
– Какие уж есть, – усмехнулся Ден.
– Нет, любовь моя, с тобой мне не тяжело, – коснулась губами щеки. – Очень даже наоборот. Я не отпущу тебя ни за что и никогда.
– Спасибо.
Венден привлек меня к себе и замер. Может, стоило дать ему отречься от престола? Но я помнила свое гадание и все-таки разгадала смысл. Если бы Ден перестал быть королем Виардани, страна бы рухнула, как стены храма. А пока что он уверенно вел королевство – хотелось надеяться, что к процветанию.
– Люблю тебя, – погладила сильное плечо.
– И я люблю тебя, Рина. Больше жизни люблю.
И поцеловал меня так, что закружилась голова. Я не могла насытиться нашей близостью, нашим счастьем. Стоило нам оказаться вдвоем, как все проблемы отступали, будто и не было, а мир казался светлым и ясным.
– Я был у Кацуи, – вдруг сказал Ден. – И
