спас мне жизнь, – спокойно отозвался либремец. Шахин, кажется. Сара про него говорила…
– Он… – Тэй сглотнул вязкую слюну, не решаясь озвучить мысли вслух. Страх сковал мышцы…
– Коутс в порядке, – ответил за него Гейман. – Кинулся помогать ректору и передал тебе заклинание, – Тэй облегчённо выдохнул, а парень продолжил: – Санату-ин-кан-рос, но я не знаю процесса.
– Не смотри на меня, – вскинул руки Маркус. – Не я тут маленький гений.
– Ничего, справимся, – уверенно произнёс Тэй, удовлетворённо отмечая, что резерв восполняется самостоятельно, пусть и не так быстро, как хотелось бы. Но тёмная энергия есть и за ней не придётся бегать на поля. Больше никогда. Никакого страха быть разоблачённым. – Собираем уцелевших, заражённых не трогаем. Ректор и Коутс обладают светом, вдруг смогут спасти хоть кого-то.
– Коутс тоже запятнан? – ошеломлённо спросил Майлз.
– Я был впечатлён не меньше, – произнёс Маркус. – Но… он смог излечить меня, хотя я сам уже успел проститься с жизнью. Тварь укусила за ногу…
– Объясните суть плана, я смогу помочь собрать своих, – спросил либремец, пытаясь отряхнуться от зловонных останков тварей Мрака.
– Нужно возвести барьер Асгельма, но мы должны замкнуть круг, область поля очень большая, потребуется много народа.
– Дело говоришь, Хардман, – раздался из тумана голос наставника, заставив вздрогнуть ребят. – Судя по всему, заклинание ты знаешь, так что будешь замыкающим, – добавил он, показавшись полностью. Следом за магистром вышли тьмаги Гильдии и гвардии Короля. – Его Величество отправился к разлому, остальные выводят людей с арены и помогают раненым. А Коутс? – спросил он, озираясь.
– Он с магистром Данком, сэр, – бесстрастно произнёс Тэй.
– Хилый мальчишка? – зашептались тьмаги. – Что он там делает?
– Будет только мешаться, – добавил мужчина с нашивками гвардии на мундире.
– Хилый мальчишка вас десятерых стоит, – хмыкнул наставник. – Занимайтесь своим делом.
Тьмаги недовольно замолчали, но возражать больше не смели. Дело пошло быстрее. Тьмагов становилось всё больше, подтягивались адепты, не только участвовавшие в турнире, но и наблюдающие за ним. Они выстраивались кругом, на расстоянии вытянутых рук, так чтобы кончики пальцев соприкасались. Но задача осложнялась тем, что Мрак продолжал тянуть из воронки свои щупальца, норовя обратить как можно больше людей и где-то в тумане рыскали твари, успевшие вырваться из разлома…
Тэй повторял про себя слова заклинания, не теряя бдительности и ожидая сигнала магистра Филча, как знакомый голос отвлёк от процесса.
– Тэй?! Это правда ты… – сильные руки стиснули в объятиях быстрее, чем Тэй успел что-то понять.
– Отец? – прошептал сипло. – Как ты тут…
– Как только произошёл взрыв, я кинулся искать тебя… – вымолвил кардинал, отступая. Неловко прочистил горло и опустил руки по швам. – Ты в порядке?
– А ты? – в замешательстве поинтересовался Тэй и тут же нахмурился. – Если пришёл забрать меня, то забудь. Я никуда не пойду. Просто поверь в меня хоть раз.
Губы отца изогнулись в грустной улыбке.
– Ты сказал, что будешь участвовать в турнире… и я пришёл посмотреть. Не мог пропустить. И то, что я увидел, действительно впечатлило. Ты вырос, а я и не заметил…
– Так значит…
– Я останусь с тобой, – перебил кардинал, вставая рядом. – Барьер Асгельма требует огромного количества энергии. Но я ведь тоже драконорожденный, верно?
Тэй кивнул, скрывая нахлынувшие противоречивые эмоции, и развёл руки в стороны, стараясь сейчас не думать ни о чём постороннем. Напряжение и так слишком велико, слишком давило, а ведь где-то там Сара и ей сейчас тоже трудно. Но… так будет всегда.
Они всегда будут бороться с Мраком и не всегда бок о бок, но зато минуты покоя и затишья смогут проводить вместе. Эта мысль приятно грела и успокаивала…
***
Я подоспела вовремя. Вокруг ректора бушевало пламя, смешавшееся с энергией света и тьмы. Одежда рвалась по швам, а на лице выступили вены, напряжённо ходили желваки.
– Давай! Один я не удержу! – выкрикнул он, не давая Мраку полностью вырваться и не пуская тварей из разлома.
– А что делать? – растерялась я, раскрывая потоки. – Я никогда не использовала три энергии одновременно.
– Тогда дай мне руку! – потребовал тьмаг, протягивая ко мне свою. И стоило за неё взяться, как моё тело навылет прошибло импульсом силы…
Не знаю, что произошло, но я ощутила, как вибрирует каждая клеточка моего организма, как кожу покалывает энергией. От меня начал исходить свет, хлынуло пламя…
Я не могла контролировать этот процесс, им управлял ректор, а я была лишь проводником. Или вернее усилителем. Светящийся шар нашей силы столкнулся с воронкой, поднимая безжалостный ветер. Покрытие арены стало отрываться, в нас полетели куски дерева, комья земли, металлические обломки…
– А у вас тут жарко! – с хищной усмешкой на невозмутимом лице из тумана выпрыгнул… Король, сбрасывая с себя камзол на ходу.
– Ты даже обратиться не можешь, – прорычал ректор, с трудом удерживая шар.
Я стиснула зубы, наклоняясь вперёд, чтобы меня не снесло потоком энергии. Такое ощущение, что от напряжения начали лопаться капилляры. По всему телу…
– Но сила-то у меня есть, – беспечно хмыкнул Король, разрывая на себе рубашку. – Я был основателем этой чёртовой завесы, я её и залатаю. Не без помощи, конечно, – добавил, посмотрев на нас.
В следующую секунду Короля охватило тёмное, с золотыми прожилками, бушующее и ни на что непохожее пламя. Это даже не огонь и не тьма. Это… это нечто невероятное и прекрасное одновременно.
Монарх развёл руки, сжимая пальцы, как будто собирая энергию, и ударил кулаками в землю. Воронка раскололась надвое… Пространство заискрилось, раскалился воздух так, что трудно стало дышать…
Я пошатнулась, но устояла.
– Я загоняю Мрак, а вы запечатайте дыру. Сзади нас страхуют! – выкрикнул Король, ударяя силой в образовавшийся раскол.
– На счёт три… – хрипло вымолвил ректор, что я едва расслышала. – На счёт три, призывай свет, как обычно, но не сдерживай потоки. И произнеси: силой данною мне, я избавлю этот мир от скверы и изгоню Мрак. Изыди.
– Поняла. Я поняла… – прорычала, ощущая, как силы стремительно покидают меня. Дрожали ноги и мышцы рук, во рту пересохло и в мозгу билась единственная мысль:
«Скорей бы это всё закончилось…»
– Три! – выкрикнул ректор, призывая свет.
«А где один и два?!» – подумала испуганно и последовала его примеру.
– Силой данною мне, я избавлю этот мир от скверы и изгоню Мрак. Изыди!..
Бах!..
Хлопок сомкнувшейся завесы был такой силы, что нас расшвыряло в разные стороны, будто беспомощных щенков.
Удар. Один, второй и на третьем я на мгновение потеряла сознание… Очнулась от острой боли в боку и в шее. Неужели свернула?.. в ушах стоял звон. Перед глазами пелена, всё расплывалось. Я
