— Это начало.
— Согласен, но должно быть что-то большее. И прежде чем ты спросишь, да, я позвоню сержанту… только, если ты сама не хочешь сделать это?
— Я буду занята с Веком. Может, у него возникнут какие-нибудь мысли.
— Заметано…
— Не знаю, как ты провернул это.
— Официально, я ничего не делал.
— Ну, я по гроб в долгу перед тобой. Ты мой спаситель.
Она закончила разговор и достала ключи от своего автомобиля…
— На самом деле, я бы не стал использовать это слово.
Рэйли ни за что бы не успела повернуться. Рука обхватила ее затылок и ударила лицом о жесткие контуры машины, верхняя часть двери встретила прямо линию ее бровей.
Когда свет погас, а колени подогнулись, она услышала лишь голос Бэйлса возле ее уха:
— Тебе на самом деле следовало смотреть назад.
***
Эдриан убил последнего приспешника дугообразным ударом, который пришелся сверху вниз, вилы пронзили масляную черную грудь, как нож входит в масло.
По крайней мере… он думал, что именно он сделал это.
Когда тело рухнуло на землю с хлюпающим, глухим стуком, Эдриан оглянулся… на другие копии себя. Которые, в этот самый момент, обернулись и посмотрели в его направлении.
Он перевернул вилы и воткнул в землю… и другая дюжина Эдрианов сделала то же самое секунду спустя.
Если бы Эдди был здесь, то он бы намочил в штаны. Слишком много возможностей для веселья.
Черт, Эдди… почему у него не было девяти жизней?
В это мгновение лица каждого из Эдрианов помрачнели, эти губы, которые он знал так хорошо, сжались, проколотые брови опустились… пока он не оказался окруженным, буквально, своим собственным горем.
Тихий звук оваций заставил обернуться их коллективные головы. Колин вышел из квартиры и сейчас стоял на лестничной площадке.
— Хорошо сработано, приятель. Хорошо сработано.
— У меня была помощь.
Ага. Никто из Эдрианов не заговорил, значит это точно он… и осознание этого принесло облегчение.
Да ради всего святого, это дерьмо обеспечит ему расстройство личности.
— Я бы присоединился к тебе, — сказал Колин, спустившись по лестнице; потом он пересек дымящуюся, грязную землю. — Но, как ты заметил, я здесь, чтобы позаботиться о нашем дорогом умершем.
— Эдди в порядке?
— Да.
Эд покачал головой. — Хвала Господу, что ты оказался здесь.
— Воистину.
Архангел шагал по останкам всех тех приспешников, его ботинки оставались нетронутыми, хотя на земле творился склизкий беспорядок.
Он и другие Эдрианы казались впечатленными. И только потом Эд осознал, что они дымились: от спин и плеч каждого Эдриана исходили щупальца тумана, разъедающая кровь проедала воловью кожу, устремляясь к коже человеческой.
На этой ноте… Эдриан сорвал свой плащ…
Не прошло и полсекунды, как раздался хор шороха, будто рядом спугнули стаю гусей, и те ринулись в небо. И потом Эды бросили свои плащи на землю с тем же отвращением, что и он.
Колин остановился перед всеми ними.
— Не хочешь сохранить своих приятелей?
Эдриан окинул взглядом свои копии.
— Они — прекрасная подмога… интересно, они могут мыть окна? Если не против вопроса, как ты их сотворил?
Колин вытянул руку. По какой-то его команде, поверхность чернильной грязи, покрывавшая подъездную дорожку и газон, начала вибрировать, и потом местами поднялись крошечные предметы, истекающие…
Это были осколки, осознал Эдриан, когда с них стекли останки приспешников. Стеклянные… нет, зеркальные осколки.
— Хитро, хитро, — пробормотал Эдриан.
— Скажи «Пока» своей команде, приятель.
Он оглянулся. И обнаружил, что хочет поблагодарить самого себя…
С идеальной синхронностью, все эти Эдрианы положили ладони на свои сердца, их головы мрачно склонились.
И потом они исчезли вместе со своими плащами.
— Я смогу вернуть их, если они мне снова понадобятся? — спросил Эд. — Ну, там положить ковер или передвинуть рояль?
— Ты знаешь, где меня найти.
— Да. — Он протянул руку, но потом опустил ее, когда увидел, в каком состоянии пребывали его перчатки. — Мне нужно знать кое-что.
— Что?
— Почему ты сделал это?
— Ты бы проиграл.
— Ты скажешь об этом Найджелу?
— Возможно. Я придерживаюсь мнения, что лучше извиниться, чем спрашивать разрешение.
— Я хорошо знаком с этим.
Последовала пауза.
— Спасибо, — хрипло сказал Эдриан.
Архангел грациозно поклонился.
— Мое удовольствие. А сейчас, думаю, нам следует навести здесь порядок. Вокруг не так много соседей, но это будет сложно объяснить, как считаешь?
Хорошая мысль: в случае простой перепалки не было бы причин беспокоиться о чернильных последствиях. Видит Бог, эти люди оставляют много масляных пятен за собой, и грязь скоро исчезнет, с появлением достаточного количества солнца. Но это?
— Единственный вариант, — пробормотал он, — сказать народу, что на переднем газоне взорвался нефтевоз.
— Разве для этого не потребуется какое-нибудь разрешение?
— Вероятно. А также порох. — Он покачал головой. — Черт, нам понадобится много…
Моющего раствора, хотел сказать он, когда задумался, как много раствора из ведьмина орешника сможет собрать. Достаточно работы для пожарного автомобиля.
Однако Колин позаботился обо всем: очертив круг своей рукой, он уничтожил всякий след масштабного сражения.
Эдриан присвистнул.
— А подработка тебе не нужна, не так ли?
Колин улыбнулся с порочной гранью.
— Это будет против правил, мой милый мальчик.
— И не приведи Господь нам их нарушить.
Эдриан стянул перчатку и принял такое же циничное выражение лица, как у архангела, когда они пожали друг другу руки.
— Джим, наверное, ждет меня, — пробормотал Эд, взглянув на гараж.
— В данный момент, у меня нет занятия интересней.
Облегчение, что Эдди не останется один, было столь велико, что Эдриана подмывало обнять ублюдка.
— Тогда сейчас я вернусь к работе.
— Как и я.
Когда Эдриан кивнул и взлетел в воздух, он был готов к Девине так, как не бывал раньше.
И хорошо, как выяснилось, с учетом того, на что он наткнулся, вернувшись в дом Века.
Когда телефон Века зазвонил без пятнадцати девять, он был так взвинчен, что даже не потрудился ответить на звонок.
Он колесил по всему дому, ожидая, чтобы с Хероном уже хоть что-нибудь произошло. Он практически вибрацией отдавался по полу, словно цепь под напряжением, которую некуда было воткнуть.
