— Ваше Величество, — ко мне подошел капитан моей стражи ден-мин Казир.
— Сюда приближается группа людей.
— И? — я непонимающе посмотрела на него. Не видя причины для волнения, я специально оделась в один из костюмов боевых магов, чтобы во мне было сложно узнать королеву, никаких отличительных знаков на мне тоже не было.
— Они плохо настроены против магов, может выйти стычка, — проникновенно произнес он, но прикоснуться ко мне не посмел. Хм… Хорошо же Рин всех запугал.
— Нам всё равно придется искать рабочих, — пожав плечами, ответила я и отправилась к тому месту, где должны быть ворота со двора замка. Выйдя из огражденной территории, стала рассматривать прилегающий лес.
В этой местности было уже на порядок холоднее, и деревья стояли почти голые, ворчливо скрипя своими «лапами» в такт покачивания ветра. Минут через десять из-за стволов стали появляться местные жители, преимущественно мужчины. Вид идущих говорил об их негативном настрое. Да… В таких далеких частях государства будет сложно искоренить страшные сказки о магах.
— Девка! — пробасил один из мужчин.
— Вали отседова! — не сдержавшись, улыбнулась. Воспоминания о моем приезде в замок Халенгвот накатили волной. Сейчас я не уверена, они меня страшат или радуют, там, конечно, случилось мало хорошего, но благодаря всем тем событиям, я познакомилась с Рином и вышла за него замуж.
— Чаво лыбишься? — я заметила, как подобралась моя стража. Вот только убийства местного населения мне и не хватало. Притом я тут не с официальным визитом, и лучше, чтобы никто и не знал, что их край посещала королева.
— Уважаемые мужи, — звонким голосом начала я, — что же вы гостей из столицы так встречаете? Мы приехали в ваш край условия жизни улучшать. Вот, — кивнула на сооружение за своей спиной, — замок восстановить хотим.
— И поселить в него какого-то вельможу? прищурившись, пробасил первый.
— Ни в коем случае, — я отрицательно кивнула и раскрыла свиток, который до этого держала в руках.
— Постановление Его Величества Эринера Авранша. Велю на территории Северного Края открыть школу для бесплатного обучения одаренных. Ну… В руках я держала совсем другой свиток, но… думаю, Рин не обидится, а если и обидится, то несильно. Толпа недовольно загудела, начались выкрики, что маги прокляты, и пересказ всех небылиц на местный манер. Да… Будет сложнее, чем я думала.
— Значит, вы не верите, что маги могут приносить добро? — дождавшись, когда люди немного утихнут, спокойно спросила я. Нападения от обычных селян я не боялась, даже волновалась за них, ибо пострадают. Люди же, видно, чувствуя, что противники у них сильные, двадцать пять магов, это не учитывая меня, нападать на нас не спешили.
— Дык… Какая польза от меченных может быть? — почесав свою макушку, спросил всё тот же мужик, наверное, местный староста.
— Давайте так… — я отдала свиток стоящему рядом ден-мину.
— У вас в селении есть серьёзно больные?
— Ну… Есть, — как-то неуверенно ответил мужик.
— Ведите, — кивнула я и сама сделала шаг в сторону людей.
— Куда? — опешил мужик.
— К больным, — удивляясь его непониманию, сдержанно ответила я.
— Зачем? — я приподняла брови, словно спрашивая у него, все ли в порядке с головой, но поняла, что мужик не понимает.
— Буду вам доказывать, насколько маги не бесполезны, а вернее буду лечить ваших больных, — спокойно пояснила я, понимая, что раздражения показывать никак нельзя. Спиной почувствовала исходящее неодобрение моего начальника охраны.
— Не уж толь всех вылечишь? — недоверчиво спросил он, кивнула в ответ.
— А чего мы будем должны за это?
— Будете работать в замке, помогая с восстановлением, а потом, кто захочет, останется работать и дальше. Главное, не мешать нормальной работе школы, — а мужик оказался довольно цепким и смышленым, несмотря на моё первое мнение о нём.
— И всё? — недоверчиво переспросил он, я снова кивнула.
— Ни оброков, ни платы, ни отдавать часть урожая, ни давать детей на жертвы, ни… Видно, его список мог длиться бесконечно, я в ответ заломила бровь, а кто-то из ден-минов едва слышно выругался. Ага. Детей для жертв, ещё кровь невинных дев предложил бы. Староста, это я так думаю, поколебался ещё несколько мгновений и, ничего не говоря, повернулся спиной и начал удаляться тем же маршрутом, которым пришел. Приняв это как приглашение, последовала за ним.
— Стражу тут оставь, — кинул он мне через плечо.
— Нет, — отрезала я и позволила в голосе проступить властности.
— Я не знаю, насколько растянется лечение, а людей бросать не намерена, им нужен кров и отдых. Мужик что-то проворчал себе под нос, но спорить не стал. Скорее всего, я была нужна ему в деревне, возможно, кто-то из родных серьезно болен.
— Ваше Величество, — меня нагнал Казир, — это опасно. Мы двигаемся в поселение, где нас встретят больше мужчин.
— А так же женщины, дети и старики, — так же тихо ответила ему.
— Они не будут вести бой на своей территории. В первую очередь, это глупо, пострадают их дома и запасы, а сейчас вторая половина осени. Во вторую, им нужен целитель, в этой глуши и лекаря толкового не найти. Лес мы миновали быстро, деревня, и вправду, располагалась близко. Будет хорошо, если закупку многих продуктов можно было бы решить с помощью них. Барский, конечно, не смог найти замка поближе, но что есть… Селение встретило нас ветхими домиками с покатыми крышами и массивными деревянными крыльцами. Нас провели в одно из крайних строений. Ден-мины сразу заняли расположение по кругу него, чтобы иметь возможность защитить меня.
— Дык… как всё будет происходить? — мужик замер во дворе, с опаской посматривая на мою охрану.
— Больные ходячие или нет? — задала вопрос, думая о своем. Я наконец вспомнила о том, что кое-кто чувствует мои эмоции, а значит, и боль тоже почувствует, и это, мягко говоря, нехорошо.
— Почти все, — признался он.
— Кто ходячий пусть идет сюда, я встречу их в доме, а с остальными решим потом, — ответила и пошла к Казиру. Подойдя к ден-мину, спросила: — Среди вас менталист есть?
— Нет, Ваше Величество, — отозвался он и стал ждать дальнейших распоряжений.
Приказав ему тщательно заняться охраной, ушла в дом. Внутри меня встретила бедная обстановка: несколько лавок у стен, печь, стол, но всё было чисто. Для меня многого и не нужно, найдя стул, поставила его возле одной из лавок и, присев на неё, стала ждать первых пациентов, а их оказалось великое множество.
В деревне ходила какая-то странная болезнь, ни то воду пили отравленную, ни то кто-то специально напустил какую-то гадость, но все симптомы были одинаковые: чернота кожи, изнеможение внутренних органов, обожженные слизистые… Хоровод боли закончился далеко за полночь. Я не чувствовала себя, сознание медленно ускользало, но остановиться не могла себе позволить, потому как почти все приходившие ко мне были детьми.
Уснула прямо на лавке, которую заняла для лечения, уже не задумываясь о том, что меня может перенести в волшебный замок. Проснувшись, поняла, что Рин, наверное, не заметил моего состояния. Возможно, именно вчера он не слушал меня, как же это было бы хорошо. Объясняться с ним не было желания, да и дождаться хотелось бы открытия школы. Тогда он точно не сможет мне запретить действовать дальше.
— Ваше Величество, как вы себя чувствуете?
— Казир сидел за столом, видно, не спал всю ночь, охраняя мой сон.
— Хорошо, — я села и пригладила волосы, которые немного растрепались.
— Староста заходил уже несколько раз, интересовался, что вам необходимо, — признался боевой маг, внимательно наблюдая за тем, как я разминаю затёкшие мышцы.
— С чего бы это? — проворчала себе под нос, но глава охраны услышал.
— Они же видели, чего стоит вам их лечение, а маленькое поселение слухами полнится, — я встала, не очень внимательно слушая его, в голове был туман, который никак не хотел развеиваться.
— Уже утром все местные жители знали о вашем самопожертвовании. Я невесело хмыкнула. О моем, как сказал маг, самопожертвовании знают только ден-мины, а это… Мелочь.
