- Милости просим, панна! – сказал тихо.
Гражина последовала за всадником и оказалась в небольшом помещении, где ее внимание сразу же привлек накрытый на двоих стол и одинокая кровать, отодвинутая в самый угол комнаты.
- Это что, - не удержалась девушка, - свидание?
- Вовсе нет! – покачал головой Трайлетан и прикрыл двери. – Присаживайся. Я решил, что разговор должен протекать в мирной обстановке.
Он даже не пододвинул ей стул и тем не менее, Гражина попыталась грациозно опуститься за стол, придерживая свое простое платье младшей сестры Круга, сетуя в душе на то, что на ней не изысканный наряд, один из числа тех, что пылятся в сундуках родного замка, брошенные на произвол судьбы.
«Будто ему есть какая-то разница!» - тут же уныло подумала девушка, глядя на спокойное лицо Трайлетана, присевшего на стул на против. Они молча рассматривали друг друга, так, будто только встретились после долгого расставания. Всадник молчал, Грася сопела, не решаясь начать первой разговор, понимая, что раз это нужно самому мужчине, то пусть он и заговаривает с ней. И лишь когда принесли вино – в комнату вошла пышная панна с кувшином – Трайлетан заговорил.
Закрылись двери за подавальщицей. Всадник протянул руку и, взяв кувшин с вином, разлил его по чашам. Одну протянул княжне, вторую взял сам.
- За встречу! – провозгласил он тост.
В глазах девушки мелькнуло удивление, тем не менее, она взяла свою чашу и отсалютовала всаднику, после чего пригубила вина, оказавшегося сладким и на удивление, вкусным.
- Я не знаю, что ты любишь, - поставив чашу с недопитым вином, сказал мужчина, - а потому заказал всего понемногу.
Еда сейчас меньше всего интересовала девушку, но она опустила глаза и пробежалась взором по блюдам, стоявшим на столе. Отварной картофель, политый маслом и посыпанный рубленой зеленью, куски мяса в сочной подливе, пахнувшие так, что в желудке у княжны кто-то протяжно завыл, смущая пани Щенкевич, какие-то биточки, украшенные веточками базилика, копченая рыба, порезанная на куски с лимонными дольками, и листочками петрушки, крупно порезанные свежие овощи и сыр всех сортов, какие только можно было купить в городе, нарезанный ломтиками.
- Всего хватает! – кивнула девушка. Она хотела еще добавить, что не голодна, но вспомнив о том, как несколько секунд назад пел ее «живот», вовремя замолчала.
- Ты же не кормить меня сюда привел, - произнесла. – Раньше бегал, как от чумы, а тут сам пришел, сам позвал, - она подняла на него взгляд, - я удивлена, что могло понадобиться от меня, простой смертной, великому…пану Ежи.
- Простой смертной? – он взял чашу и сделал еще глоток. Грася проследила за движением его горла и снова перевела глаза на красивое бледное лицо. На мгновение, всего на какую-то долю, ей показалось, что всадник смерти нервничает в ее присутствии, но всеми силами пытается этого не показать.
- Ты ешь, а я буду говорить, - предложил мужчина.
- Ты совсем не умеешь ухаживать за женщинами! – пошутила княжна, но Трайлетан лишь сдвинул брови.
- Я же сказал, что наша встреча сугубо деловая.
- Ага! – решив не спорить и выслушать все то, что он хотел рассказать, девушка протянула руку и взяв вилку, подцепила на нее большую картофелину и положила к себе на тарелку. Секунду спустя к картофелине присоединился кусок мяса и четвертинку помидора.
- Говори! – предложила она, спокойно разделив вилкой рассыпчатую картофелина на три части и одну смело отправив себе в рот, после чего, с самым невозмутимым видом и набитыми щеками, уставилась на мужчину.
«Интересно, все княжны так едят, или она такая одна?» – подумал всадник, а вслух произнес: - Мне нужна твоя помощь.
- Это я уже поняла, - проговорила Грася с набитым ртом.
- Ты точно княжна? – Трайлетан изогнул одну бровь, глядя на девушку, а пани Щенкевич в ответ лишь отвела глаза. Именно в этот момент ей отчего-то захотелось вывести эту каменную глыбу из себя. Такое отчужденное поведение нравившегося ей мужчины раздражало и толкало на глупые, необъяснимые поступки.
- Ладно, - вздохнул всадник. – Давай перейдем к делу. Скажи мне, пожалуйста, панна, не появилась ли у вас в Круге новенькая сестра?
Грася проглотила еду и посмотрела на мужчину. Он продолжил говорить, описав ей девушку, которую она три дня назад впустила в особняк, вопреки истеричным приказам Елень Вишневской. Описывал всадник девушку так подробно, что княжна не усомнилась в том, что это именно она – Валеска Каревич.
Отчего-то стало тяжело дышать. Гражина не могла оторвать взгляда от губ всадника, слушая его слова и думая о том, кем для него является эта Валеска. Возлюбленная? Родственница? Просто подруга?
«Ха! – сказала она себе. – Родственница всадника смерти – отпадает, само собой. Подруга… ну, это почти как возлюбленная!» - и стало так горько на душе, что защипало глаза. И тут, в довершении всего, Трай произнес:
- А зовут ее Валеска. Валеска Каревич. Очень красивая панна. Ты наверняка заметила бы ее, если бы она появилась в Круге.
- А зачем ты ищешь эту девушку? – нахмурилась Грася.
- Долгая история, - ответил всадник.
- Тогда при чем здесь я? – удивилась княжна, подавив в голосе дрожь, замешанную на злости. Она и сама не могла предположить, что так разозлиться, узнав, что липовый пан Ежи признается ей в своем интересе к другой девушке. А она-то, глупая, решила, будто нравится ему.
«Сама себе надумала, дура! – вспыхнула в голове злая мысль. – Сама на шею ему вешалась, и чего только, спрашивается? Теперь если на кого и обижаться, так только на себя!» - а перед глазами встал образ недавней новой знакомой. Валеска. Грася даже пожалела о том, что впустила ее в тот злополучный день в Круг. Стоило прислушаться к словам Елень, хотя бы раз в жизни, так нет! Сама себе приготовила неприятный сюрприз.
- У меня нет доступа в особняк, - сказал Трайлетан. – Но мне просто необходимо знать, что с ней происходит.
- Зачем? – прямо спросила девушка.
Всадник спокойно взял в руки чашу и сделал глоток вина.
- Я просто прошу о помощи. Если она там – присмотри за ней, помоги…
- Чего ради? – вспыхнула Гражина. – Я тебе ничем не обязана, пан Ежи! Или ты думаешь, что сможешь купить меня накрыв этот стол! – она резко поднялась на ноги. – То-то я сразу не поняла, с чего ты решил появиться в моей жизни снова. То и знать меня не желала, а тут возник на пути, да еще и за собой позвал!
Трайлетан пристально посмотрел на княжну, чуть свел брови.
- Я сделаю для тебя все, что хочешь! – произнес. – Проси и я…
- Мне ничего от тебя не нужно! – прошипела Грася разъяренной гремучей змеей. Затем, окатив мужчину пренебрежительным взглядом, повернулась к нему спиной и решительно шагнула к выходу.
«Я его забуду! – сказала она себе. – Вот сейчас переступлю порог этой комнаты и забуду, - и протянула, - на-всег-да!».
Ее рука потянулась к дверной ручке. Сердце истошно билось в груди. Еще никогда девушке не было так обидно и больно. Она не могла понять, почему он так поступает с ней! Почему, догадываясь о ее интересе, просит о том, чтобы следила и оберегала его возлюбленную. Или он настолько глуп, что не понял, какой интерес она, Грася, к нему испытывает!
«Нееет, - мысленно закричала панна Щенкевич, - он не мог не увидеть ее откровенного интереса! Она не скрывала его, выказывала при любой встрече, разве что на шею не вешалась!».
От подобных мыслей было еще больнее, и краска стыда залила лицо молодой ведьмы. Пальцы обхватили дверную ручку и Гражина решительно потянула ее на себя и в тот миг, когда она уже представила себе, как выбегает в коридор, а после и стремглав спускается вниз по лестнице, сильная мужская рука легла на поверхность двери, придавив ее.
- Да как ты… - Гражина резко обернулась. Глаза девушки яростно вспыхнули, а лицо всадника оказалось слишком близко. Он подошел вплотную и теперь едва не прижимался к панне всем телом. Руки мужчины легли на двери по обе стороны лица ведьмочки, словно окружая Грасю.
