небо? Пещеры? Я даже описать не могла: на что это место было похоже. Пол частично и из каменной кладки, и просто из земли… Стены — аналогично. Груды камней или обломков, несколько десятков приличных валунов мне практически по пояс… И все это испещряли яркие прожилки, словно из лавы, освещая пространство тусклым светом, но все отчетливо было видно.
— Надо срочно выбираться, пока из них не вылезла какая-нибудь дрянь… Эмре писал: что в ночь нашего с ним знакомства тени вытащили из разлома того монстра, из-за которого я и оказалась в пустоши, — сделала я пару пробных шагов в сторону от дракона, но бесплотные сущности никак не отреагировали.
— Айрин, я не представляю глубины глупости своего вопроса, но все же: они спят? — словно прочел мои мысли Мираш.
— О их потребностях вне поля боя мне ничего не известно, и в данный момент весьма любопытно узнать: кто нас отправил погостить по очень даже известному адресу?!
— Ты говоришь об очередном покушении? — нахмурился синеглазка. — Этого быть не может. Никому из советников не придет в голову бросать под ноги императора портальный камень — они связаны клятвой трону, и кара настигнет в ту же секунду.
— Не хочешь же ты сказать: что это дело рук Амира? — нахмурилась я такому абсурду. — Когда я ощутила тягу — ты смотрел именно на него.
— Потому: что он дернулся в нашу сторону… Но почему-то не успел, как и сидящие за столом ближе всех к нам Ярман и Альтан, — покосился в сторону недругов он. — Айрин, а тебе вообще знаком артефакт нестационарного портала, способного перенести нас через половину империи? Где бы конкретно на мертвых землях мы ни были, а Ца-Рай далек даже от самого барьера.
— Думаешь: что нас переместили они? — упала челюсть у меня, и я тоже выпучилась в сторону теней.
— Если это так: то они не дадут нам отсюда выбраться… — задумчиво уставился Мираш на огромный в диаметре пролом над нашим головами. — Как думаешь: если мы взлетим, они отомрут?
— Повернешься задницей к врагу, чтобы проверить свою теорию?
— У меня с собой отличный «прикрыватель» тылов, — хмыкнул дракон, но увидел мою скептическую рожицу и продолжил осматриваться. — Или… можем поискать более безопасное место для взлета, — кивнул он в сторону позади меня. — Иди, а я нас прикрою.
Я оглянулась и увидела в нескольких метрах от себя завал, а за ним в стене темную нишу. Проход? Отступать обоим сразу не вариант, потому что нужно будет карабкаться, а оставить теней без внимания — так и без собственной шкурки остаться не долго.
— Только после вас, ваше величество, — вынесла вердикт я.
— Айрин, как тебе вообще в голову приходит такой бред: что я оставлю тебя позади? — нахмурился венценосный.
— А тебе в голову много заклинаний приходит, которыми можно бодаться с тенями? — вздернула бровь я. — Щит мага-полукровки не выдержит даже одного заряда ядовитых чар, они рассеют его на искорки. Даже мой щит осилит лишь два броска — но это хотя бы какое-то время для создания нового. Уходи. Я догоню тебя уже через пять минут.
Я видела: как не мог определиться мужчина в нелегкой ситуации, а времени убеждать его не было.
— Мираш, если ты не темный: чародей, некромант или на самый крайний случай ведьмак, то ты не сможешь противостоять им! Услышь меня! Мы теряем время! Ты сказал: веришь мне, так и докажи это! Верь моему слову и иди!
— Это не вопрос веры, а чистой воды манипуляция… — прищурился синеглазка, но все же шагнул ко мне и вынул один из клинков из ножен за моей спиной, как вдруг…
— Вера… — прошелестел жуткий шепот по помещению, а по спине пробежали мурашки.
Мы выпучились с драконом друг на друга и медленно повернулись в сторону теней. «Они говорящие?» У меня от шока даже дыхание сперло. В немом ужасе мы наблюдали: как бесплотные сущности покачнулись, а затем опустились к полу, словно присели — ну, если бы могли.
— Примите… союзников… — еще один шепот, но отчетливо другим голосом.
— Пророчество… Отпустите…
Едва прозвучало последнее слово, как меня резко потянуло к полу. Я припала на колени, а рядом рухнул и Мираш. Пол под нами загудел, магия взбунтовалась и заклубилась вокруг рук бордовая дымка. Из меня словно сами каменные плиты принялись тянуть силу! Я оцепенела от ужаса и перевела взгляд на не менее перепуганного императора, а уже через секунду в помещение словно ворвался ураган с такой силой, что я не в силах была распахнуть глаза. Если бы я не «прилипла» к полу, то меня бы унесло обрушившейся мощью стихией.
Каменная плита дрогнула подо мной, и пол заходил ходуном. Кроме свиста ветра в ушах я отчетливо слышала словно раскаты грома и вспышки молний сквозь опущенные веки. Пахло пылью, гарью… Страшно было до одури, а к единственному: кто был рядом и мог разделить со мной этот кошмар, я даже прикоснуться не могла. Или… или не рядом?
— Мирааааш! — заорала я.
Даже если и был ответ, то я не услышала его. Мои попытки оторвать ладони от пола терпели крах, магия уходила из тела, и я слабела с каждой секундой, а сумасшествие вокруг даже навевало мысль: что из меня саму жизнь высасывают в это мгновение. Страх и паника захлестнули меня до самых кончиков волос.
«Каймила…» — мелькнул перед мысленным взором образ младшей сестры. Как же я могу оставить ее? У нее никого нет кроме меня, и даже мужа я после себя не оставила в поддержку моей маленькой и беззащитной сестренки. Я знаю: Омер никогда не бросит ее, но у него своя семья…
Пока я внутренне стеналась и уже была готова попрощаться с жизнью, ветер принялся стихать. Гром и молнии усмиряли свою мощь, и теперь до слуха доносились какие-то громыхания: словно где-то маг-стихийник земли скалу дробит заклинаниями. Но через несколько минут стихли и эти звуки, а воздух напитался свежестью. Открывать глаза было страшно.
— Жива… — сгребли меня в охапку сильные руки, а я вцепилась дрожащими пальчиками в шикарный императорский мундир до побелевших костяшек. — Айрррин…
Только ощутив тело Мираша, его дыхание на своей шее, я поняла: что все еще жива, хоть по своему состоянию могу сказать с уверенностью: до умертвия мне всего лишь полшажка осталось…
— Не смей так пугать старррого дррракона… — шепотом порыкивал синеглазка, водя губами по моему лбу, вискам, зарывался носом в мои волосы — как будто тоже не верил: что ощущает физическое тело в собственных руках. — Запру в сокррровищнице…
— В
