меня руку, я приготовилась умереть. Значит, вот так все и закончится моя жизнь: в скрипучем доме, на одиноком острове посреди океана, от рук мужчины, которого я, кажется, успела полюбить.
- Откуда ты? – внезапно хватка ослабла. Он не отпустил меня, но душить перестал. Я судорожно вдохнула вожделенный воздух, перед глазами начало светлеть. Похоже, смертный час ненадолго откладывается. – Я задал тебе вопрос, пришлая душа другого мира: откуда ты явилась и зачем захватила чужое тело?!
Я слышу его слова лишь короткими урывками, с трудом улавливая смысл. Душа другого мира… Захватила тело… Даже своим страдающим от гипоксии мозгом я смогла понять, что он понял, что никакая я не Элиза.
- Я не пришла, меня похитили, - выдохнула я, не обращая на боль в горле. Глядя в глаза даргхана в эти секунды, я отчетливо увидела свою смерть.
- Кто?! – потребовал он так, что не ответить просто невозможно.
- Гретта, - выдавила я. Ментос намеренно ослабил хватку настолько, чтобы я смогла свободно говорить (а заодно и дышать).
- Гретта? – мой ответ несколько удивил даргхана. Он нахмурился и отвел свой страшный взгляд от моего лица. – Зачем ей это?
- Она хотела спасти свою внучку. Элизу собирались выдать замуж за Рота. Она отправила ее в мой мир, а меня поставила на ее место. Ментос, пожалуйста, отпусти меня! – взмолилась я, не в силах выносить все это. Из глаз полились слезы. Не думаю, что даргхан из тех, кого можно пронять слезами. Вот и сейчас он смотрит на меня так пристально, будто решает, что со мной делать: убить сразу или дать еще побегать?
- Почему сразу во всем не созналась?! – рыкнул он на меня.
- Гретта сказала, что таких, как я, вытравливают из занятого тела и отправляют в небытие, - выложила все, как на духу. Странно, но на душе стало легче, будто камень свалился.
- Она не солгала, - грозно произнес Ментос, но сжимать пальцы не стал. – За подселение в чужое тело полагается немедленное изгнание.
- Убьешь меня? – не знаю, откуда взялись силы, но я криво усмехнулась и рассмеялась.
- Это не убийство, - проговорил даргхан. Его глаза уже не метают гром и молнии, в них царит лед. – Тебя отправят обратно в твое тело. А настоящая Элиза вернется на свое законное место.
- Какое совпадение! – я вдруг начала смеяться и поняла, что сама себя не контролирую. – А ведь я хотела попросить тебя о том же! Хотела, чтобы ты отправил меня обратно!
- А чего ж не попросила? – не веря моим словам, прищурился Ментос.
- Боялась, - призналась я с болью в голосе. – И не зря, - ответила ему пламенным взглядом.
- Сколько тебе лет? На самом деле? – даргхан склонил голову набок, будто пытаясь в теле Элизы рассмотреть настоящую меня.
- Какая разница? – его вопрос вызвал новый приступ истерического смеха.
- Я задал вопрос! – пальцы на горле угрожающе сжались.
- Почти двадцать четыре, - прохрипела я. Зачем ему эта информация?
- Ты замужем? – огорошил он меня следующим вопросом.
- Что? – я решила, что со страху ослышалась.
- У тебя есть муж?! – переформулировал Ментос, сверкнув глазами.
- Нет, - растерянно шепнула я. – Какая разница?!
- Родители есть?! Семья?! Братья и сестры?! – допытывается он, словно на работу меня принимает.
- Есть родители, но они в разводе и живут в разных городах, - сама не знаю, зачем сказала ему все, как есть. Самой интересно понять, что хочет узнать Ментос. Прикидывает, сколько человек могли заметить подмену?
Он больше ни о чем не спросил. Так и продолжил сидеть верхом на мне, сжимая мое горло и рассматривая так, будто видит впервые. Хоть не душит, и на том спасибо. Я прекрасно понимаю, что в любой момент даргхан может сжать пальцы, и моя душа безо всякой магии переселится на тот свет. Лежу, боясь шелохнуться. О чем он думает? Ежу понятно, что сейчас даргхан решает мою судьбу. Казнить нельзя помиловать…
- Боги милостивые! – раздался изумленный возглас Оливана. – Ваша Светлость! Отпустите ее сейчас же! – проявил он неожиданную смелость. Не каждый способен так разговаривать с разъяренным даргханом. А в эту самую минуту Ментос мало похож на вежливого аристократа.
- Уйди, - коротко рыкнул на целителя хозяин дома. К моему глубочайшему изумлению, Оливан остался стоять на месте. За одно это он достоин ордена за храбрость.
- Отпустите мою ученицу немедленно, - произнес целитель спокойным и ровным голосом. – Чем бы она ни провинилась перед вами, эта девушка трое суток сидела подле вас, обрабатывала раны, готовила мази, не ела и не спала. Если вы ее задушите, Ваша Светлость, на суде я буду выступать на стороне обвинения, - заявил Оливан, и у меня в носу защипало от его отваги и благородства.
Несколько секунд Ментос пристально смотрел на меня и все-таки отпустил. Мертвая хватка на моей шее разжалась, давая возможность шевелить головой.
- Вернитесь в постель, Ваша Светлость, - с заметным напряжением в голосе проговорил Оливан. Все-таки, несмотря на удивительную внешнюю стойкость, целитель осознает хрупкость ситуации. – Вам необходим постельный режим. Благодаря вашей невесте раны почти зажили, но все еще нет.
- Кто ты такой? – осадил его бестактным вопросом Ментос. – Я чувствую в тебе кровь волков, хоть и разбавленную. Кто тебя прислал? – он нехотя слез с меня. Получив свободу, я вдруг обнаружила в себе колоссальные силы. Не теряя ни одной лишней секунды, слезла с тесной софы и тут же едва не упала. Я не рассчитала свои силы, все-таки придушивание не самым лучшим образом сказалось на моей координации. Меня повело, я запнулась за ножку софы, споткнулась и лишь каким-то чудом успела схватиться за собственное кресло.
- Альфа Северных стай, Ваша Светлость, - ответил ему Оливан, провожая меня встревоженным взглядом. Дрожа так сильно, будто попала под ледяной дождь, я вышла из гостиной, которую почти не покидала все эти дни.
- Вернись! – прогремел мне в спину жесткий приказ. Я запнулась лишь на мгновение, чтобы через секунду ускориться и вылететь из комнаты.
- Элиза! – Оливан вышел вслед за мной. – Успокойтесь, прошу! – он взял меня за руку, встал рядом со мной и
