тяжелая тишина.
- Когда ты собиралась мне признаться? – с упреком спросил Ментос.
- После турнира, - предположила я. - У меня не было конкретного плана.
- А если бы я погиб там, в пещерах? Если бы хотя бы одно из покушений оказалось удачным?! Что тогда ты будешь делать?! – самообладание начало отказывать ему.
- Не знаю, - шепнула я, любуясь бурей.
- Не знает она! – в раздражении рявкнул Ментос. – Почему сразу мне не рассказала?! Почему лгала?! Ты хоть понимаешь, какой опасности себя подвергла?!
- Тебе-то что?! – взорвалась я от этой отповеди. Какого дракона его вообще волнует моя безопасность после всего, что он узнал?!
- Вряд ли в Элизе сидит сущность собаки, - заявил Ментос. – Любая дворняга, и то поступила бы умнее!
- Да, любая девушка бросится выдавать смертельные тайны мужчине, который грозил ей смертью! - воскликнула я и метнула в даргхана острый обиженный взгляд. Может, это у него из памяти все выветривается. Может, это он считает пустяком тот тон, которым он разговаривал со мной перед подписанием нашего договора. Но я – нет. – Даже сейчас, узнав, кто я, ты бросился меня душить! – мой голос дрогнул от подступившего к горлу кома. Чтобы не опозориться еще сильнее, я отвернулась.
- Хотел бы задушить – задушил бы, - медленно проговорил Ментос. Что он хочет сказать? Что я должна быть благодарной за то, что живу? Не знаю, да и знать не хочу. Он не ответил согласием на мою просьбу. Бросается обвинениями, упрекает, язвит. Нет, не хочу здесь находиться. Не хочу это слушать.
Развернувшись, я направилась на выход.
- Я тебя не отпускал! – прозвучал жесткий голос мне в спину.
- А я и не просила, - буркнула я в ответ себе под нос, но даргхан все услышал. По гостиной прокатился очень недовольный утробный рык. Наверное, Ментос был готов встать и за шкирку бросить меня обратно в кресло, но в этот момент дверь сама распахнулась мне навстречу. В комнату широкой походкой вошел…Демиас. Мы едва не столкнулись с ним лицом к лицу.
Цепкий взгляд оборотня сразу впился в мою кислую мину. О не посещал нас все эти три дня, зато сейчас примчался буквально за двадцать минут.
- Элиза, подожди меня на кухне, - попросил альфа неожиданно мягким голосом. Подняв голову, тот посмотрел на даргхана уже совсем по-другому. Не со злостью, но с таким немым упреком, что даже уходить расхотелось. Я бы осталась, послушала.
- Элиза, иди на второй этаж, - отдал приказ Ментос. Это не просьба, а именно приказ.
Я мысленно послала их обоих и, покинув гостиную, направилась во двор. Да, дождь поливает нещадно, но здесь же нашлась крытая веранда, на которой я и устроилась.
Что ж, вот я и раскрыта. Интересно, как же Ментос догадался о том, что в теле Элизы скрывается кто-то другой? Он понял все, как только очнулся – теперь это очевидно. Раньше не замечал, но после трех дней в прекоме вдруг все осознал! Может, ему просто требовалось поспать, как следует, чтобы смотреть на меня трезвыми глазами? Или в пещере ему камень на голову прилетел, что вдруг третий глаз открылся?
Я размышляла о своей дальнейшей судьбе, когда перед особняком вдруг открылся портал. Из сверкающего овала вышли мужчины. Я оторопела, увидев незваных гостей. А ведь у Ментоса нет ни армии, ни охраны. Даже сторожевой собаки во дворе не имеется. Из портала вышли трое мужчин, по внешнему виду которых я сразу поняла – это стража. Широкоплечие, вооруженные, с военной выправкой. После них вышел мужчина средних лет, слегка полноватый. На его лице застыло такое выражение властности, что сразу стало понятно: он здесь главный, все люди подчиняются только ему. А вот вслед за мужчинами появилась… Элли. В прекрасном платье темно-вишневого цвета, которое лишь подчеркнуло благородные черты девушки. Процессия не заметила меня, сидящую за углом, и беспрепятственно вошла в дом. Одновременно с этим на веранду вышел Демиас.
- Как ты? – участливо поинтересовался он. – Он душил тебя? – не дожидаясь моего ответа, оборотень ступил ко мне и взял за подбородок, открывая для себя шею.
- Да, - выдохнула я, не желая выгораживать даргхана.
- Сволочь, - выдохнул Демиас, осматривая меня. – Не бойся, скоро я заберу тебя, - пообещал он, ожидая, по всей видимости, что я рассыплюсь в комплиментах и брошусь ему на шею, но я в ужасе отпрянула.
- Куда?! – воскликнула я, будто хвостатый мне гильотину предложил.
- В мою стаю! – развел руками он, удивленный моей реакцией. – Там никто не осмеет тебя обидеть! Я объявлю тебя своей невестой и…
- Нет! – прорычала я так грозно, что сама себя испугалась. – Ни за что! – вскочив со своего места, я обогнула стол и встала с противоположной от Демиаса стороны. При упоминании слова «невеста» у меня началась натуральная паника.
- Но почему?! – недоуменно воскликнул Дем. – Он использует тебя, поднимает руку, а ты… - он внезапно запнулся и прищурился, внимательнее вглядевшись в меня. – Ты, что, влюбилась в него? – вопрос прозвучал как пощечина. – Пойдем, - внезапно приказал Демиас и без труда настиг меня, схватил за руку и потащил в особняк.
- Куда?! – пискнула я, тщетно пытаясь высвободить свою конечность.
- Идем, послушаешь, - со злорадным предвкушением проговорил Демиас. – Может, мозги на место встанут, - оборотень обогнул дом и привел меня под окно гостиной, в которой находится Ментос. Из комнат доносятся приглушенные мужские голоса, но разобрать слов невозможно. Дем поднял руку и неуловимым движением приоткрыл окно. Теперь нам прекрасно слышно все, что там происходит.
- Подумайте, даргхан, - протянул глубокий мужской голос. – Второй раз я не сделаю вам такого предложения. Очень хорошо подумайте прежде, чем ответить.
- Предложение более, чем щедрое, - серьезно ответил ему Ментос. – Я благодарен вам за личный визит.
- Надеюсь, вы примите во внимание неоценимую помощь моей дочери в деле вашего спасения, - с нажимом протянул все тот же голос. Минуточку. Дочери…? Значит, этот важный дядька- отец Элли? Тот самый даргхан из Высших, приближенный императора.
- Ваша дочь, бесспорно, очень смелая девушка, но стоило ли так рисковать? – узнаю поучительный тон Ментоса. Он не только меня способен отчитывать за глупые
