- Она пронзит тебя.
- Не пронзит, - отрезаю я. - Заткнись и сосредоточься, - хватаясь за веревку, я поднимаюсь выше и молюсь, чтобы он смог удержаться.
- Где... она? - спустя некоторое время рычит он.
Неожиданно над нами раздаются возгласы. Джада кричит кому-то укрыться.
- Да пошло все на хер, - я хватаю копье и резко бью твердой сталью по скале, стараясь отвлечь ее и привлечь внимание к нам.
Сработало.
Внезапно она появляется над нами и зависает в воздухе, всматриваясь вниз, ее платье из внутренностей развивается над краем.
- Сюда, сука, - рычит Кристиан.
Она подается назад, как кобра готовая к броску.
И нападает.
Одна из ее насекомовидных спицеобразных ног разрезает мою веревку.
Время замирает, и все происходит как будто в замедленной съемке. Я изумленно смотрю, как веревка кольцами сползает с края скалы. Такое ощущение, что я наблюдала за этим целую минуту, мучительно осознавая, что я в трехстах метрах над смертоносным каменистым дном ущелья, мысли яростно роятся у меня в голове: «Как быстро я упаду? Я умру? Или ударюсь о выступ и переломаю все кости, прежде чем долечу до дна? Насколько сильной будет боль? Была ли я хорошим человеком? И стоила ли чего-то моя жизнь? Чего я достигла в свои двадцать три? Я даже не успела вдоволь назаниматься сексом с Бэрронсом.»
Я осознаю, что прошло всего мгновенье, и теперь прекрасно понимаю, что имеют ввиду люди, когда говорят, что вся жизнь пролетела перед их глазами. В ярких подробностях вижу самые лучшие моменты моей жизни и те, о которых сожалею, моменты триумфа и слабости, упущенные, теперь уже возможно безвозвратно, возможности.
Все это взрывается в моем мозгу, когда я чувствую это ужасное первое мгновение свободного падения, и вопреки моему желанию, мой рот широко раскрывается в крике, пока я отчаянно пытаюсь подготовить себя к предстоящему: либо к чудовищно болезненному восстановлению, либо к счастливому воссоединению с Алиной в раю, потому что если я отправлюсь в Ад, то непременно сбегу оттуда. Я не собираюсь быть вечно разделенной со своей сестрой. Я не была настолько плохой. Кроме того, я только что съела плоть Темного, а значит смогу надрать задницу какому-то серьезному демону в попытке вырваться на свободу.
И тут я резко начинаю двигаться вверх-вниз, как будто сижу на детских качелях, задыхаясь, отплевываясь в попытке вдохнуть.
- Боже... охренительно... что додумалась... крикнуть, - отрывисто говорит он. - Я... держу тебя... но не смогу удержать... долго, - и я понимаю, что он отпустил выступ скалы, выбросил ногу в том направлении, откуда услышал мой крик (моя тазовая кость превратится в один сплошной синяк) и вслепую схватил первую попавшуюся часть меня, в итоге вцепившись в верхнюю часть моего жилета. Он удерживается на одной руке, а другой держит мой жилет, почти сдавив при этом мое горло.
- Так вот... что имел в виду... Дэйгис, - бормочет он.
- Что? - спрашиваю я, дико раскачиваясь. Но мне все-таки удается обхватить его ногами. И я начинаю карабкаться вверх по его телу, пытаясь при этом не задеть разорванную плоть. Весьма нелегкое дело, я вам скажу.
- На счет моего шанса. Твою ж мать, она... приближается!
Если я его отпущу, то упаду. А если не отпущу, то меня проткнут насквозь вместе с ним. Очень сомневаюсь, что она приблизится к нам на достаточное расстояние чтобы кто-то из нас смог пронзить ее, учитывая, что она уже обнаружила на своей скале незваных гостей.
Я не уйду, пока не получу то, за чем пришла. С Ведьмой мы покончим позже.
- Ты можешь просеяться? - с шипением спрашиваю я.
- Железные. Оковы. Не могу. Да и... слишком... изранен.
Жесть. Скобы то я вытянуть смогу, а вот с оковами на его запястьях копье не справится. А я все гадала, как она препятствует просеиванию Темного Принца. Железо - тот же способ, с помощью которого инспектор Джейн удерживает темных до тех пор, пока кто-нибудь их не перебьет. Кстати сказать, его клетки, должно быть, уже переполнены.
Я не собираюсь умирать на этой скале.
Одной рукой я обвиваю Кристиана за шею, с трудом тянусь влево, поддеваю копьем скобу, удерживающую его правую руку. Она не поддается. Слишком большой вес держит. Глубже завожу копье и, двигая его вперед-назад, расшатываю крепление, используя всю свою подпитанную темной плотью силу.
Он смотрит вверх и рычит.
- Что... за черт... Мак! Нет!
Скоба вылетает из скалы со скоростью запускаемой в космос ракеты, и второй раз я начинаю свободное падение.
Крепко прижимаясь к нему, я кричу:
- Взлетай, Кристиан! Влетай, мать твою!
Друг в друге мы уверены, а остальное неважно[65]
Мак
И снова все происходит совсем не так, как я ожидала.
Трудно назвать то, что Кристиан делает, полетом. Кроме того, он сбивает меня с толку, отправляясь вверх, а не вниз. Я рассчитывала, что он, по крайней мере, раскроет крылья, и мы спланируем как на дельтаплане к подножию ущелья, умудрившись не разбиться. Вместо этого он карабкается все выше и выше короткими резкими взмахами крыльев, цепляясь и хватаясь за выступы скалы, используя их как опоры. Ястреб, который не может летать, но отчаянно взбирается наверх.
Мы приближаемся к чокнутой Ведьме.
- Какого хрена ты не летишь вниз? - кричу я.
И тут до меня доносится грохот с вершины скалы, крик и резкие выстрелы.
Ведьма пронзительно кричит и взмывает в ночное небо. Щелкает плеть, и вслед за этим раздается очередной вопль баньши.
- Заткнись нахрен уже, - скрежеща зубами, выдает Кристиан.
Я обеими руками держусь за его шею что есть сил, с каждым взмахом его крыльев снова ударяюсь о выступы скалы. Моя рубашка превратилась в клочья, позвоночник и затылок принимают на себя жуткие удары.
- Удерживай ее вдали от них, пока они не достигнут вершины, - слышу я, как кричит Риодан.
- Я пытаюсь, - кричит в ответ Джада. - Она передвигается хаотично. Сложно вычислить ее намерения.
- Перестань нахрен вычислять и просто чувствуй, - рычит он. - Она же не машина. Просто чертова взбешенная кровожадная женщина.
Слышу еще несколько щелчков плети. Звук отражается и усиливается окружающими скалами. Должно быть, они используют эхо, чтобы вывести способность к эхолокации Ведьмы из строя.
- Целься ей за спину, а не в сторону.
- Ты почти на месте, парень, - сверху кричит нам Дэйгис: - хватай чертов трос, - он свисает с края скалы, бросая длинную тонкую черную веревку в нашу сторону.
Но Кристиан отчаянно пытается удержаться на высоте и не способен дотянуться до нее. В порыве я пытаюсь нащупать веревку, молясь, чтобы мне хватило силы вытянуть нас, потому что каждый раз, как я врезаюсь в скалу, у меня темнеет перед глазами, и я чувствую, как Кристиан все больше слабеет. И даже мой прилив сил, благодаря плоти Темных, не в состоянии совладать с постоянным градом ударов.
