— Ты сделал свой выбор. А я свой, — ожесточённо ответила Кора, но в глубине серых глаз стояли слёзы.
Богиня поднялась, сбросив с плеч плащ Милдрет. Золотые глаза вспыхнули светом. От её тела прошёл вихрь силы, отбрасывая в стороны некогда сдерживавшие её цепи. Поднялся ветер, земля дрогнула под ногами, а по алмазным сводам потолка пошли трещины.
— Ты, — прошипела зло Сигурн, обратив бушующий взгляд к Селвину.
Драгон начал спешно отступать прочь, шепча под нос какое-то заклинание.
— Магия тёмных богов тебя не спасёт, — она направила в его сторону руку.
От её ладони понеслась мощная волна света, опаляя жаром землю и скрывая от наших взглядов фигуру Селвина. В стороны брызнул чёрный туман. Запах гари ударил по обонянию. Оплетающие наши тела путы развеялись. Грохот перекрыл испуганный крик Коры.
Богиня прищурилась, оценивая свою работу, и опустила руку. Туман медленно рассеивался. От обожжённой земли поднимался дым. Селвин исчез. Кажется, просто обратился прахом. Сигурн удовлетворённо кивнула и теперь посмотрела на Кору.
— Ты сделала свой выбор, — только и сказала она.
— Он… он… — по щекам сестры побежали слёзы.
Она обессиленно рухнула на колени и закрыла лицо ладонями, тихо зарыдав.
— Помоги им! — подобравшись к Холгеру, я осторожно приподняла его голову руками.
Из его раны продолжала сочиться кровь. Лицо его ещё побледнело. И сейчас меня даже не пугала его внешность. Я вновь могла лишиться любимого. Только теперь точно навсегда.
— Пожалуйста, — Милдрет на четвереньках подползла к Стефану.
Он лежал недвижимо, но грудная клетка приподнималась в такт слабому дыханию. Смертельная рана ещё не забрала его жизнь. Рикард тоже пока не очнулся. Я даже не была уверена, что он жив. Но хоть на берегу реки показался Белин.
— Мне не под силу залечить раны, сотворённые чёрным оружием, — голос Сигурн звучал всюду, проникал в душу подчиняющими нотками.
Она продемонстрировала свои руки. Её обнажённое тело сияло светом, но на запястьях так и остались раны от кандалов. Сила вернулась к ней, только она не смогла избавиться от этих ужасных следов заточения.
— Но ведь что-то можно сделать! Ты богиня! — воскликнула я в злом отчаянии, а щёки обожгло слезами.
— Он тоже, пусть в его теле и находится другая душа. Потому он умирает, — пожала она плечами.
Вряд ли её волновала его судьба.
— А если я перестану быть богом? — слабым голосом спросил Холгер. — Если я снова стану смертным?
— Ты готов пойти на этот шаг? — удивлённо нахмурила идеальные брови богиня.
— Я буду только рад. Ведь смогу прожить жизнь с ней, — Холгер вымученно улыбнулся.
Дрожащая рука стёрла слёзы с моих щёк. От его слов душу защемило нежностью и отчаянием. Я могу лишиться его в любой момент.
— Хорошо. Если ты согласен, — кивнула Сигурн и протянула руку к нему. Холгер приподнялся, ахнув словно от боли, когда ладонь богини сжалась в кулак. — Искра бессмертия скоро потухнет в тебе. И рана станет неопасной. Магия останется с тобой. Это моя благодарность за убийство… Моркейма.
На имени бывшего воздыхателя прекрасное лицо богини исказилось яростной гримасой.
— Но она не исчезнет, — возразила я. — Эта рана опасна для смертного. И как же остальные? Стефан, Рикард?
— Ты, — богиня повернула голову к плачущей у тела супруга Милдрет. — Я благодарна тебе.
Теперь Сигурн небрежным движением махнула рукой в сторону озадаченной её словами девушки. Маленький лучик света отделился от пальцев женщины и устремился к Милдрет. Она на рефлексах отпрянула назад, но тот всё равно впитался в её грудь.
— Исцели его. Теперь тебе это под силу.
— Но как? Я не умею, — запаниковала Милдрет.
— Давай я помогу, — к ней подбежала Кора и упала на колени возле бессознательного Стефана. — Найди силу в груди и пожелай ему исцеления.
Сестра сильно упростила уроки, что мне давал Селвин. Но желание спасти супруга в Милдрет было невероятно сильно. Не прошло и минуты, как её ладони засияли мягким желтоватым светом. Рана на животе Стефана начала мгновенно затягиваться, пока совершенно не исчезла.
— Теперь Холгера, — попросила я её.
Кивнув, девушка подлетела и к бывшему сумеречнику. Только здесь исцеление не помогло. Магия лишь остановила кровотечение.
— Искра бога ещё сильна в нём, — пояснила Сигурн.
В яркой вспышке света её тело покрылось золотистым доспехом. Широкие наручи скрыли безобразные следы на запястьях. Перед нами стояла богиня во всей своей мощи.
— А как же Стейнби? — тихо спросила Кора. — Мы шли сюда ради него. Часть из нас точно. Нам нужен цветок.
— Не нужен. Я дала вам достаточно, чтобы снять проклятие, — богиня многозначительно посмотрела на Милдрет, которая присела возле бессознательного Рикарда, чтобы помочь и ему.
— Жить будет, — хмыкнул Белин, коснувшись пальцами шеи сумеречника.
— Она сможет это сделать? — недоверчиво уточнила я. — Что тебе мешает помочь нам? Ты не залечила раны твоих спасителей, не дала нам способ снять проклятие. Не хочешь марать руки о смертных?
— Я не нужна тебе, — раздражённо дёрнула подбородком Сигурн. — Это ты нужна была мне. И ты пришла. Как и предсказывала Гейта.
— Гейта? — переспросила Кора, вставая с земли.
— Да, она явилась мне и подсказала решение. Дать благословение гордой дочери конунга и силу амбициозному драгону. Гейта оказалась права. Эрвин захватил трон Империи, Селвин отправился в путешествие в земли полубогов. И привёл тебя, — она пронзительно посмотрела в мои глаза и подступила ко мне ближе.
Исходящий от женщины свет обжигал кожу. Сигурн коснулась поочерёдно сначала моего лука, потом боласа на поясе. По ним побежала изморозь и пропала. Каким-то шестым чувством я понимала, что теперь им не страшна стихия.
— Это всё подстроили боги. Из-за вас проклятие захватило Стейнби. Вы во всём виноваты! А теперь ты просто даёшь мне оружие и уходишь? Все боги одинаковые… — горько усмехнулась я.
— Твой город в опасности. Вы не успеете, если отправитесь обратно тем же маршрутом, — сообщила она, проигнорировав мой упрёк. — Возьмите червя Моркейма. На нём вы вернётесь быстрее.
— Что значит в опасности? — уточнила я, приподнявшись на коленях.
— Армия императора скоро войдёт в него.
— Но как нам обойти целую армию и справиться с Эрвином? У него два Сердца.
— Три, — мотнула головой богиня.
— Тем более!
— Он владеет тремя стихиями, да, — богиня больше на меня не смотрела, она двинулась в сторону выхода. — А ты сама стихия.
— И что дальше? Мы помогли тебе, но ты нас бросаешь? — обратила ей в спину злой вопрос Кора.
— Вы помогали себе, — поправила её богиня. — А дальше… Пора вернуть законам мироздания прежнюю силу. Боги возвратятся в мир. И отзовутся на мольбы смертных.
«Только теперь вся сила их молитв сосредоточится в руках двух оставшихся богинь», — подумала я про себя.
— Да, — Сигурн взглянула на меня из-за плеча. — Прощай, Эрика. Вряд ли я когда-нибудь услышу твою молитву.
— Не услышишь.
Я буду строить свою жизнь сама, не надеясь на милость богов. Теперь мне известно, насколько они глухи к нашим мольбам.
Глава 26
/Невеста/
Богиня исчезла за драгоценными ветвями деревьев. На некоторое время установилось тяжёлое молчание.
— Как ты? — я провела ладонью по щеке Холгера.
Риск потери любимого отодвинул прежнюю ненависть к его облику.
— Похоже, не умираю. Это радует, — правый кончик его губ приподнялся в знакомой усмешке.
И я прижалась к ним своими губами. Мимолётно, сразу испугавшись своего порыва. Ещё помнила, как Моркейм целовал меня, вытягивая из души все эмоции.
— Спасибо, — сапфировые глаза Холгера потеплели.
— За поцелуй? — усмехнулась я.
