Остров (не)нужных - Кира Стрельнева

Дыхание сбилось. Ветки беспощадно хлещут меня по лицу, но я упрямо бегу. Слишком мало времени! Нужно спешить! Я так опаздываю, и…

Неожиданно останавливаюсь, теряясь от хода своих мыслей. Куда я спешу? Зачем бежать? Мысли путаются. Сложно на чем-то сосредоточиться, но что-то подгоняет меня, заставляя снова бежать вперёд.

Оказавшись на знакомом для меня месте, в ужасе застываю, не веря тому, что вижу. Этого быть не может! Куда исчез разбитый нами лагерь? Где все? Почему никого нет?

Оглядываюсь по сторонам, срываю горло, пытаясь хоть до кого-то докричаться, но в ответ — лишь эхо моего голоса. Никого нет, как нет и следов чьего-либо пребывания. Как будто нас здесь никогда и не было, но… Как же так? Мы ведь прожили здесь не один день…

Снова срываюсь с места, бегу к водопадам. Одно из моих самых любимых мест, ведь именно там я вышла замуж и обрела, наконец, то самое женское счастье. Хорошо помню, как была счастлива в тот день, получив благословение богини.

Татуировка на теле подтверждает то, что я разделила огонь со своими любимыми. Мы связаны с ними душами, но… никаких других доказательств этого нет.

Провожу пальцем по коре дерева, где совсем недавно были вырезаны наши имена. Мы сделали это в день свадьбы, а сейчас… ничего.

На этом острове абсолютно нет никаких следов того, что еще вчера здесь кто-то жил.

Нас здесь будто никогда не было… Но ведь я помню все.

Мысли вновь начинают путаться, а голова идет кругом. Абсолютно не понимаю, что сейчас происходит. Облокачиваюсь на дерево, прикрываю глаза и пытаюсь вспомнить последние события, но… натыкаюсь лишь на стену. Неужели кто-то поработал с моей памятью?

Вынырнув из своих мыслей, с удивлением обнаруживаю, что стою на берегу, где возвышается уже знакомый мне замок-призрак.

Меня тянет в его сторону, и что-то мне подсказывает — именно там я найду ответы!

Только вот непослушное сердце сжимается от страха, не позволяя сделать ни шага в нужном направлении.

Несмотря на это, что-то тянет меня в его сторону, как и прежде.

Сжимаю руки в кулаки и крепко зажмуриваю глаза. Я должна перестать бояться! Пора уже преодолеть свои страхи и перестать от них бегать! В конце концов, я ведь будущая королева!

Набираю в грудь побольше воздуха и делаю уверенный шаг вперёд. Только вот дойти до нужно места я так и не успеваю. Послышался крик, звук чьих-то шагов за спиной, а потом тьма начала забирать меня в свои объятия.

«Чужие», — промелькнула последняя мысль.

За некоторое время до упомянутых событий в прологе

Сбегать из родного замка стало для меня привычкой. Ещё с самого детства я изучила все тайные ходы и график охранных постов. Конечно же, мои родители всегда недовольны моими вылазками, и частенько мне приходится слушать часовые лекции от них.

Но это стоит того!

Именно в эти короткие мгновения я ощущаю себя свободной и перестаю чувствовать тот груз ответственности, что лежит на моих плечах с самого рождения. Меня зовут Кейтлин Ли Данкен. Я будущая королева драконов, чье рождение приняли, как благословение богини Эмилии.

Дело в том, что уже несколько тысяч лет в королевской семье красных драконов не рождаются девочки. По этой причине трон обычно занимали лишь старшие наследные принцы. Моего старшего брата Винса воспитывали как будущего короля, пока не родилась я. Моё рождение многое изменило, ведь во мне увидели надежду для всех драконов. Каждый из драконов верит, что именно я, благословленная богиней, смогу привести наше королевство к процветанию и помочь получить благословение для других.

— Любимая…

На моих губах расцветает улыбка, и я со всех ног несусь к моему дорогому мужчине. Он подхватывает меня на руки и приветствует жаркими поцелуями, шепча о том, как сильно меня любит.

Знаю, мой дорогой. Мои чувства к тебе не меньше.

— Как всё прошло? — спрашивает он, ненадолго прерывая наш поцелуй.

— Все отлично, — довольно кивнула я. — Очередной жених ушёл ни с чем.

Последнее время мои родители начали активно подбирать для меня кандидатов в мужья. Дракониц у нас немного, и на каждую всегда может быть несколько сотен желающих. Я же не просто чистокровная драконица, но и наследная принцесса. Поэтому желающих очень много. Каждый день я встречаю своих потенциальных мужей, но ни к одному из них меня никогда не тянуло.

— Так долго не может продолжаться. Рано или поздно тебе придется обзавестись мужьями и…

Родители недовольны, но пока молчат. Время ведь еще есть. Однако их терпение небесконечно, и мы с Дастином это понимаем.

— Знаю, но мне бы хотелось оттянуть этот момент как можно дальше. Пока я хочу быть лишь твоей, — шепчу я, покрывая его шею поцелуями.

— Как приятно знать это, моя маленькая принцесса.

— Маленькая? — вздёрнула я брови, усаживаясь на его колени. — Если бы это было так, то я бы точно не смогла сделать это, — улыбнувшись, я тут же припала к любимым устам.

Обвиваю его шею руками, сильнее прижимаясь к мускулистой груди. Он гортанно стонет, сильнее обхватывая мою талию, и я чувствую, как его руки заскользили вниз, задирая юбки моего платья.

— Да-а-астин…

Я откидываю голову, позволяя покрывать мою шею поцелуями. Моё дыхание сбивается, и тело охватывает жар.

Так хочу его. Так мечтаю, наконец, полностью слиться с ним и разделить свой огонь, но…

Он в очередной раз этого не позволяет, отстраняясь от меня.

— Не сейчас, маленькая.

В моих глазах плескается обида, и он видит это. Именно поэтому снова прижимает к себе, путаясь пальцами в моих волосах.

— Почему ты не хочешь стать окончательно моим? Почему не позволяешь разделить с тобой огонь?

— Кейтлин, я не твоя истинная пара…

— Прекрати! — отталкиваю его, поправляю своё платье. — Дело не в этом! Признайся уже, ты просто боишься! Неужели думаешь, что богиня не благословит нас?

В нашем мире истинные пары — благословлённые пары. Только вот их встретить сложно… И практически невозможно. Многие ожидают всю жизнь, так и не создав свою семью.

В драконьем королевстве очень распространены формальные браки. Простой брак, заключенный в храме богини Эмилии, но не благословлённый ею. Поэтому супруги вполне могут однажды развестись по какой-либо причине. Это не составит труда. Кто-то строит такие браки сугубо по расчёту, а кто-то всем