теперь у меня был целый список потенциальных женихов, которым я должна уделить внимание. И отказаться я не могла. Наверное, это тоже придумал отец, желая поближе познакомить меня с этими… драконами.
Один партнёр сменялся другим, вечер шёл размеренно и спокойно, а я… Я всё чаще стала одергивать себя, когда мне хотелось сорваться на ком-то и наговорить такого, чего не должна говорить принцесса. Раздражение готовилось достигнуть своего пика, и я понимала — мне срочно нужно проветриться.
Во время перерыва между танцами я, ловко избавившись от назойливых поклонников, скрылась в саду. Хоть охрана и следовала за мной по пятам, но здесь я могла хотя бы притвориться, что одна. С ними ведь не надо быть любезной, им не надо улыбаться.
В нашем саду есть небольшой прудик с красивым резным мостиком, пройдя по которому, можно попасть вглубь сада. Именно туда я и направлялась, но на подходе заметила одинокую фигуру, стоящую в центре моста. Я неуверенно остановилась, не зная, следует ли продолжить свой путь и пройти мимо стоящего мужчины, или выбрать другое направление.
Замешкавшись, я упустила момент, когда незнакомец меня заметил. Теперь бежать было поздно.
— Добрый вечер, ваше высочество, — поздоровался со мной явно молодой дракон, когда я к нему подошла.
— Приветствую вас, мистер…
— Уотерс.
Освещение было тусклым, из-за чего плохо было видно лицо мужчины. Однако у него была мощная фигура и явно сильное натренированное тело. Уотерс. Был ли среди моих потенциальных женихов кто-то с такой фамилией? Не помню. Слишком уж их много. Только вот фамилия мне явно знакома. Наверное, всё-таки кандидат.
— Праздник в самом разгаре, а вы здесь совсем один.
— Уже нет. Мне повезло встретить вас, ваше высочество.
У него был очень приятный голос. Странно. Не помню, чтобы слышала его раньше, а ведь со всеми кандидатами я говорила.
— Вы любите звёзды?
— Что?
— Звёзды, — повторил он, устремляя свой взгляд на небо, усыпанное множеством разных огней. — Оно сегодня особенно прекрасно.
— Вы правы. Очень красиво.
— Вы верите в сказки?
— Не знаю. Никогда не думала об этом.
— Есть поверье, что если истинная пара загадает одно желание во время звездопада, то оно обязательно сбудется.
Почему же его голос так завораживает меня? Этого мужчину хочется слушать и слушать. Я бы могла подумать, что он мой истинный, но это не так. Уотерс дракон, как и я. Это значит, что если бы мы были парой, то обязательно сразу захотели бы разделить друг с другом огонь и соединить свои судьбы.
— Вы верите в это?
— Я уже давно не верю в чудеса.
— Раньше многие не верили и в избранную, а она пришла и спасла наш мир, — напомнила я.
Более пяти тысяч лет назад на наш мир легло проклятие Дарка. Всё началось из-за любви бога к прекрасной девушке Маре. Она была обычным человеком, но ей удалось покорить его. Красивое начало истории. Жаль, что конец этой истории печальный.
Дарку пришлось покинуть наш мир на некоторое время, оставляя любимую без присмотра. За этот короткий срок Мару несправедливо обвинили в тёмном колдовстве и приговорили к смерти. Когда бог вернулся и узнал, что произошло с его возлюбленной, он не смог простить. Будучи в ярости, он проклял наш мир, после чего девочки здесь стали рождаться очень редко.
Наша богиня Эмилия и по совместительству сестра Дарка вмешалась, не желая гибели своих детей. В результате появилось предсказание, согласно которому в нашем мире появится избранная и спасет всех, сняв проклятие.
Десятилетия сменялись столетиями, и со временем многие потеряли веру, считая предсказание сказкой. Девочек рождалось всё меньше. Мы были на грани вымирания, а потом появилась она. Избранная вновь подарила этому миру шанс, и мы все ей безумно благодарны. Проклятия больше нет. Конечно, понадобится не один десяток лет, чтобы восстановить рождаемость, но самое страшное уже позади.
— Знаете, возможно, однажды кто-то не будет верить и в существования проклятия. Для них это тоже, может быть, будет просто сказкой, но мы-то с вами знаем, что это было на самом деле, — с улыбкой закончила я.
— Соглашусь с вами. Со временем многие истории обрастают слухами и…
— Рождаются сказки.
— Сложно среди всего этого понять, где правда, а где ложь, — пожал плечами мужчина, вновь устремляя свой взгляд на небо.
— Да, но можно попытаться и довериться своему сердцу.
— Посмотрите, ваше высочество.
Я подняла взгляд и тут же задержала дыхание. Звездопад. Как же красиво. Одна звезда срывалась за другой, и я заворожено следила за ними.
Неожиданно вспомнилось недавно обсуждаемое нами поверье. Мы конечно с ним не истинная пара, но…
Вдруг сработает?
Закрыв глаза, я загадала желание, которое шло от моего сердца.
— Вы загадали желание.
— Как вы догадались? — удивилась я.
— Сложно упустить такой момент. Ведь именно в такие мгновения хочется верить…
— В чудеса, — закончила я с улыбкой на губах. — Вы правы, мистер Уотерс. Я не смогла удержаться и загадала желание.
— Горден.
— Что?
— Это мое имя, — пояснил мне мужчина, а потом продолжил: — Знаете, я уже давно не верю в чудеса. Поэтому считаю, что мы сами должны их творить.
— Что вы имеете в виду?
— Некоторые считают настоящим чудом исполнение собственного желания. Только вот, мы ведь сами можем творить эти чудеса. Нужно лишь хорошо постараться. Жаль, что некоторые этого не понимают и просто ждут чудес.
— А если нет возможности самому исполнить своё желание?
— Нужно хотя бы попробовать, чтобы в будущем знать, что ты сделал всё возможное.
— Спасибо вам, Горден Уотерс, — искренне поблагодарила я своего нового знакомого. — Знали бы вы, как помогли мне сейчас.
— Всегда к вашим услугам, ваше высочество.
— Можете звать меня Кейтлин.
— Рад оказанной чести.
— Мне приятно было с вами познакомиться, но думаю, мне пора возвращаться на праздник. Всего вам доброго, Горен.
— До скорой встречи, принцесса.
Вернулась я в приподнятом настроении. Даже вьющиеся вокруг меня женихи больше не раздражали. Частенько я бегала взглядом по залу, пытаясь найти Гордена. Хотя его лицо я разглядела плохо, но я была уверена, что сразу его узнаю. Жаль только, что случай подтвердить моё предположение так и не подвернулся. Его явно не было среди гостей. Может, он покинул праздник? Или… я всё-таки его не узнала?
— Моя милая, я так рада, что ты больше не сердишься, — тихо сказала моя мама, когда после праздника мы остались с ней наедине.
— С чего ты это взяла?
— Твои глаза. Они снова горят, Кейтлин, — пояснила она с тёплой улыбкой на
