Вариса же решили оставить в изодранном золотом доспехе, который когда-то каждый солдат Ефрада носил с гордостью. Генерал выглядел еще более изнуренным, чем в нашу прошлую встречу.
— Куда отправит нас этот портал, Варис? — я вздернула подбородок, пытаясь скрыть возникшую в голосе дрожь.
— Недалеко от Арса, у обрыва с ближайшей деревней, я сам нашел этот портал и открыл его, — Варис поднял на меня тяжелый взгляд черных глаз.
Его слова натолкнули меня на нехорошие мысли. Если он специально искал портал, который сможет открыть, то где же Терен, который с легкостью мог сделать эти манипуляции с порталом, ведущим во Двор весны. Но спрашивать сейчас, при посторонних я не решилась.
Молча кивнув, я посмотрела на Таркина, который старательно не смотрел на меня. Неужели мои слова задели его?
— Надо сказать какие-то волшебные слова? — Ролен был единственным, кто не чувствовал напряжения, которое искрило между всеми нами.
Вариан шуток крылатого воина не оценил, но со своего места сошел и подошел к арке в центре. Почувствовав его приближение, пространство внутри нее начало мерцать и затягиваться сероватой дымкой.
— Ты, Фейт, со своим крылатым другом можете вернуться в любой момент, но лишь вы вдвоем. Пока. Не советую нарушать это условия, у портала с сегодняшнего дня будут дежурить десяток моих лучших воинов, — непривычно командный голос Таркина отразился от купола.
— Я запомню твои слова, Таркин. А еще я запомню на чьей ты сейчас стороне, — меня совсем не смутила вся сложившаяся ситуация. — И не забудь передать Рисанду, что в сознании Вариса он увидел лишь крупицу истиной мощи моего острова. А еще я не позволю никому выйти из этого портала со знаниями, который смогут угрожать моему народу, если буду уверена, что они дойдут до ушей любителей тьмы. У тебя еще есть время передумать, Ласэн.
Я не хотела никого пугать, скорее я даже блефовала. Но в политических играх главное не показывать свою слабость и страх. Лично к Рисанду и Фейре и к их двору я неприязни не имела. Но они посчитали, что имеют какое-то право вести столь наглые разведывательные операции, думая, что я все стерплю так как выбора у меня нет. Как бы не так.
— Если с нами не отправится еще половина Притиании, то предлагаю закончить и перейти к тому, ради чего мы все здесь собрались.
Подергав за перекинутую через грудь ручку своего походного мешка, я, не смотря больше ни на кого, шагнула в мерцающую дымку. Я точно знала, что Ролен, Варис и Ласэн последуют за мной.
Все вокруг меня искрилось и переливалось, запахи Двора лета остались позади, сменяясь другими. Зловоние ударило мне в нос прежде, чем я поняла, что перемещение идет как-то не так. Искрение стало ярче, а после резко затухло. Портал выкинул меня на середине переброса. Холодный воздух ударил мне в лицо, вокруг была ночь. Я размахивала руками и ногами, пытаясь найти опору, но все было тщетно. Я падал.
========== 7. ==========
Крик застыл где-то в горле. В ночной темноте, прорезаемой светом частично затянутой облаками луны, я смогла разглядеть стремительно приближающуюся сушу.
Я почувствовала, как магическая волна воздуха расходится по всему моему телу, сходясь покалыванием на кончиках пальце. Прежде чем я успела выпустить вокруг себя шар воздуха, который должен был бы смягчить падение, сильные руки подхватили меня. Горячее дыхание обожгло мне лоб, Варис прижал меня к металлическому доспеху, медленно размахивая крыльями за спиной и спускаясь ниже.
Как только сильные ноги генерала коснулись земли, он сразу отпустил меня. А я, как ошпаренная, отскочила в сторону, расправляя плащ. Запрокинув голову, я пыталась увидеть в ночной темноте еще две фигуры. Но прошла одна минута, затем вторая, а небо, подернутое дымкой облаков, так и оставалось безучастным.
Я огляделась по сторонам, пытаясь понять, где мы оказались. Несмотря на то, что вокруг была тьма, и остров изменился, Ефрад я узнала сразу. И тот берег, где три года назад происходила битва, и где Элладан убил моего отца и половину войска.
Черная вода плескалась на потемневший от болезни берег, покрытый странными черными струпьями. Полоса болот между лесом и водой высохла и теперь под ногами была корка глины и песка. Деревья без листьев пускай и не мешали видимости, но достаточно жутко темнели в ночи, тыча в небо заостренными верхушками.
— Ты же говорил, что портал перенесет нас близь Арса! — я негодующе повернулась к Варису, который тоже растерянно озирался по сторонам.
— Я так думал, — генерал не любил когда ему выдвигали какие-то претензии, даже когда откровенно бывал неправ.
Прислушавшись и надеясь услышать поблизости голоса Ролена и Ласэна, я встретила лишь мертвую тишину, разбиваемую накатывающей на берег волной. Никаких насекомых, животных и птиц. Мертвый лес был лишен всякой живности.
— Нам надо подняться вверх по острову, — начала я, делая несколько шагов в сторону леса.
— Легион занял всю нижнюю часть острова, незамеченными мы пройти не сможем, — Варис прикоснулся рукой к материализовавшемуся за спиной мечу, проверяя его.
— Значит, будет бой, — пожав плечами, я сделала еще несколько шагов в сторону леса и замерла у самой кромки.
Если не приглядываться к ночной темноте, можно и не заметить это едва уловимое мерцание в воздухе. Потянув носом среди зловония, исходящего от берега, я узнала знакомый металлический запах. Все пространство от кромки леса ввысь и по бокам острова было окружено защитным куполом. Точно таким же, каким окружался Арс. Переступив через эту невидимую черту, мы поднимем на уши весь Легион.
— Сволочи, — сквозь стиснутые зубы проговорил Варис, увидев тоже, что и я.
Зло прорычав, я отступила назад, с ужасом осознавая, что раз купол не тронут, то Ролен с Ласэном могут находиться, где угодно. В том числе посреди огромного океана. А если Ролен упал в воду, то взлететь вверх он не сможет, пока крылья полностью не обсохнут.
— Можно попробовать сделать лазейку, — взяв себя в руки, я осторожно пошла вдоль мерцающей кромки, ведя раскрытой ладонью по воздуху.
— Я не настолько искусный маг, чтобы пробить даже маленькую брешь в таком куполе и не потревожить тех, кто внутри, — донесся до меня голос Вариса.
— Ты — нет, а я — да, — крикнула я в темноту, довольно улыбнувшись.
Пальцы раскрытой ладони начало колоть чуть слабее — значит здесь самый тонкий участок купола.
— Я думал, ты потеряла свои силы, когда отдала… — Варис запнулся, но тяжелый взгляд черных глаз с меня не свел.
— Наша магия не в крыльях. Крылья — это просто крылья, Варис. А сказки на то и сказки, чтобы в них верили дети, а не могущественные правители. С тем же успехом Элладан мог хотеть заполучить руку и ногу любого из нас.
Я не обернулась к Варису. Вытянув вторую ладонь вперед, я скрестила пальцы, направляя всю свою магическую силу в перекрестие.
Терен — мой дед, частенько обучал меня простым фокусам, когда я гостила у него в детстве. Но чем старше я становилась, тем сложнее были его уроки. Однажды, он рассказал мне о том, как возводили огромный защитный купол вокруг Арса. В те времена защита была не столь искусна, и чтобы пресечь границу чар, необходимо было заручиться поддержкой одного из магов, возводивших ее. Но многих молодых фейри данный расклад не устраивал, и потихоньку они начали сами обучаться делать крошеные разломы в огромном куполе буквально на несколько секунд, которых бы хватало, чтобы незамеченными выбраться за пределы защиты. Конечно, данный навык развивался не быстро, да и сильные маги всегда чувствовали, в каком месте был кратковременный разлом, но закрывали на это глаза.
Магическая волна белого света вырвалась с кончиков моих пальцев и ударила в мерцающую ночную гладь. Купол треснул, почувствовав это, Варис первым скользнул в образовавшуюся щель, я последовала за ним, разводя руки в разные стороны, пытаясь сдержать смыкающийся разлом.
Это стоило мне приличных усилий. Купол закрылся у меня за спиной, а я споткнулась о сухой торчащий корень и упала вперед, уперевшись руками в сухую землю, чтобы не распластаться. Пот каплями выступил у меня на лбу, дыхание нарушилось, я почувствовала, как тело с непривычки было готово распасться на части.
