========== 8. ==========
— Как так получилось, что Легион поднял восстание? — спросила я, давно терзавший меня вопрос, пока мы продолжали путь к краю острова.
Варис, осторожно шедший впереди, остановился и обернулся ко мне. Черные глаза сузились.
— Эмори лишил Легион всех благ. Просто одним днем, не посоветовавшись ни с кем из генералов или советников, он издал указ. Легион больше не получал повышенных выплат, никаких поблажек со стороны законы. Последней каплей стало его желание объединить два лагеря.
Я напряженно сглотнула, замерев в шаге от Вариса. Генерал мотнул головой, будто отгоняя от себя наваждение.
— Легион это стерпел бы, если бы Эмори тогда отдал им тебя. Но король поступил как твой брат, а не как разумный правитель, поэтому мы имеем, что имеем.
Варис осуждал Эмори. И в чем-то был прав. Это нельзя было назвать мудрым шагом.
— А почему ты остался верен королю, с которым был не согласен?
— Потому же, почему три года назад потребовал твоей казни, Фейт. Клятвы, которые я приносил, значили для меня больше чем что-либо. Король — это всегда король, а верность своим принципам — это не всегда делать, так как ты хочешь. Каждое подобное решение требовало от меня огромной отдачи. Час назад я убил двух своих воинов, которых помню еще совсем мальчишками. Было ли это легко? Нет. Было ли это правильно? Да.
Я обхватила себя руками, от его слов дрожь прошла по всему телу. Варис неотрывно смотрел на меня, а я была не в силах отвести свои глаза в сторону.
— И да, решение потребовать твоей казни было для меня самым тяжелым. И в глубине души я был очень рад, что Эмори с оборотнем смогли найти способ тебя спасти.
Пренебрежительный тон на слове «оборотень» не остался мной незамеченным, из-за чего я недовольно вздернула бровь.
— Наше расставание тоже было частью твоих принципов? — стараясь сделать свой голос как можно более бесстрастным, я отдернула руки от плеч и разгладила складки плаща.
— Скорее да, чем нет. Я не был уверен в том, что логичное продолжение наших отношений в виде брака позволит мне так же продолжить быть верным своим принципам. Наши отношения и так нарушали многие мои убеждения. Ты была моей ученицей, иногда мне казалось, что я воспользовался тобой.
Варис был слишком правильным. Мысли об этом вызвали легкую улыбку, которую я попыталась спрятать, опустив голову.
— Я не держу на тебя зла, Варис. Даже за требование моей головы на плахе. Сама бы я так никогда не поступила, но когда-то я очень любила в тебе нерушимые принципы. И мне больно видеть, как ты вынужден убивать тех, кто был тебе дорог.
Мы с Варисом стояли посреди шелестящего леса, окруженные врагом, готовым расправиться с нами в любую секунду. Какие бы причины не развели нас, я все еще испытывала теплые чувства к Варису. Это не было страстью или желанием, это было приятное чувство внутри, как если бы я встретила старого друга.
Мысли генерала для меня были загадкой, на его широком лице не мелькнула ни одна эмоция, а глаза были пустыми, неспешно осматривающими меня.
Волны с шумом разбивались о скалы у подножия острова. Варис стоял у самого края обрыва, смотря вдаль на черные воды и затянутое облаками серое небо. Погода менялась слишком стремительно.
Вверх по острову тянулась тонкая тропинка вдоль скалистого обрыва, огибающая лес. Тропинка обрывалась на небольшом уступе, на котором была выстроена невысокая каменная башня. Я вглядывалась в круговой балкончик на самой ее вершине, страшась увидеть хоть какое-то движение. Но там никого не было.
— Такая же стоит с другой стороны острова, — слова Вариса подхватил совсем не летний порыв ветра и унес их в сторону океана. — Если Ролен с рыжеволосым на острове, то точно в одной из башен.
Я не стала узнавать, откуда взялась такая в нем уверенность.
— Почему нас еще не обнаружили? — Я сделала пару шагов вдоль края, убеждаясь, что купол на месте.
— Думаю, купол возвели не только из-за меня. Король собирал все свое оставшееся войско, чтобы дать бой. Он обещал, что дождется моего возвращения, но что если он передумал? Быть может, бой был, и Легион сейчас зализывает свои раны, и у них нет лишних бойцов, чтобы караулить границы.
— Нет лишних бойцов, но двое легионеров бесцельно бродят по лесу? Что-то не складывается.
Варис неопределенно пожал плечами, но напряженно махнул крыльями и посмотрел наверх башни.
— Вариант, что там ловушка, я тоже не отметаю, — согласился Варис. — Но ты же не позволишь мне бросить этих двоих в лапах Легиона, так?
Я согласно кивнула.
— Ролен пошел сюда со мной, и я сделаю все, чтобы мы вернулись отсюда вместе.
Если для этого придется уничтожить пару десятков противников — я готова.
— Вот и проверим твою подготовку, — довольно закончил Варис, и мы продолжили путь наверх.
Мы медленно приблизились к башне из серовато-черного камня с деревянной дверью. Конечно, это была ловушка. О чем свидетельствовало полное отсутствие запахов изнутри.
Скинув плащ и мешок с провизией и одеждой поблизости, я проверила, чтобы все спрятанные ножи были на месте. Оставшись в плотном коричневом кожаном доспехе, я обернулась к Варису.
— Форму, я смотрю, ты не потеряла.
— Это комплимент, генерал? — без улыбки произнесла я.
— Констатация факта, принцесса, — и, помолчав, он добавил. — Золотой тебе шел больше.
— Я никогда не надену золотой доспех снова, — я закрутила хвост в пучок и заколола его.
— Ты достойна его носить больше чем многие, — без эмоциональность Вариса все больше исчезала и на его лице стали проблескивать вполне понятные чувства.
— Дело не в достойности, дело в принципах.
Варис даже довольно усмехнулся моим словам. А после, оголив свой меч и широко расправив крылья, он метнулся вверх на балкон башни.
Я же, загородившись воздушным щитом и достав не меч, а кинжал с увесистой ручкой и изогнутым широким клинком двинулась к единственному входу.
У входа в башню, я почувствовала, как прошла границу купола. Но в воздухе не разлилась оглушительная сирена, значит, защита работает только на вход, а не на выход.
Сверху послышался шум и первые признаки борьбы.
По колебанию воздуха я почувствовала, как двое воинов стоят у двери, чего-то ожидая. Несмотря на то, что они были накрыты своеобразным щитом из воздуха, который приглушал их шаги и скрывал запах, с такого расстояния я их чувствовала.
Легион не стремились обучать магическим премудростям. Лишь десяток приемов, которые делали воинов быстрее и проворнее. Я же, обучаясь у Терена в детстве, знала много премудростей, но старалась их не использовать, чтобы не вызывать лишние недовольные волнения внутри Легиона.
Когда же я открыла в себе магию вновь во Дворе весны, я каждый день отрабатывала когда-то выученные мной приемы и заклинания. Сначала свет магии внутри меня был настолько мал, что я едва могла поднять упавшую на землю кружку. Теперь же внутри меня было достаточно силы, чтобы уничтожить эту несчастную башню со всеми обитателями внутри.
Затаившиеся внутри легионеры не ожидали, что деревянная дверь разлетится в щепки. Самому ближнему ко входу это стоило жизни. Лезвие моего клинка вспороло плоть, пальцы обожгло горячей кровью.
Я была хорошим противником не только из-за подготовки. Я знала все слабые места Легиона. А особенно все недостатки золотых доспехов. Из-за неплотно прилегания нагрудника, очень часто образовывался зазор между нижней и верхней частью доспеха на торсе. Зазор был совершенно незаметным для незнающих глаз. Но я знала куда бить.
Удивление, было последним, что отразилось на лице второго убитого мной. Когда тело с громким грохотом упало на каменный пол, я огляделась и напрягла слух. Узкая каменная лестница без перил закручивалась наверх, а оттуда продолжались доноситься звуки борьбы.
Когда я преодолела второй загиб лестницы, сверху упало тело, я приблизилась к краю и посмотрела вниз. Убедившись, что упавший мертв и лица я его не знаю, я посмотрела наверх. Обострённое зрение выдернуло из полутьмы, царившей в башне, дерущиеся фигуры.
