Но когда моя нога коснулась последней ступеньки, сильные руки сгребли меня в охапку, а горячее дыхание обдало щеку и шею. Знакомый запах окутал меня, я опустила занесенную для удара руку.
— В следующий раз, когда соберёшься провернуть подобное, подумай о том, что я могу тебя случайно убить.
Ролен коротко рассмеялся и резко отстранился от меня, будто бы что-то вспомнив. Внешне он выглядел совершенно невредимым, но, принюхавшись, среди запаха соли и мяты я уловила мерзкий, давно знакомый и практически полностью забытый, запах яда. Подобным Оксус травил наших воинов. Сама я чуть не погибла однажды от этого яда, когда отравленная стрела пробила мне доспех.
Варис пинком скинул еще одно бездыханное тело вниз башни. У крошечного окна без стекол на груде тряпья сидел Ласэн, откинув голову назад и тяжело дыша. Запах яда от него был сильнее, чем от Ролена. Но в целом все были относительно невредимы.
— Откуда у Легиона яд? В Ефраде его не изготавливали, — я подошла к Ласэену и опустилась перед ним на корточки.
Первое знакомство с отравой всегда самое паршивое. Красные волосы прилипли к смуглому лицу, глаз был плотно закрыт, а металлический — вращался с громким треском. Я протянула руку и коснулась взмокшего лба, попутно убирая прилипшие пряди волос. У Ласэна был жар. Далеко мы с ним не уйдем.
— Легион скрутил нас, как только наши ноги коснулись земли, — Ролен потер затылок и встал у самого края лестницы.
— Был рад встретиться со старыми товарищами? — беззлобно поддела я, ощупывая шею Ласэна.
Ролен не ответил, а я не стала оборачиваться, чтобы не ловить его тяжелый взгляд. Переместив руки с шеи Ласэна, я пальцами прошлась по доспеху на груди и животе, но, не обнаружив повреждений, перешла на руки. Рана на плече почти полностью затянулась, оставив тонкий красный след в прорези кожаного доспеха.
— Без целебных трав и отваров он придет в себя через несколько часов, — я обернулась к Варису, которой настороженно наблюдал за моими движениями, будто бы я совершала что-то противозаконное.
— В башни мы задерживаться не можем. Надо продолжить путь, — Варис нехотя отвел взгляд.
— Я не смогу пропустить вас всех через купол, — поразмыслив, объявила я и, заметив удивлённый взгляд Ролена, кратко рассказала ему о защите вокруг леса.
— Тогда выбор у нас один, — тяжело выдохнул генерал. — Дождаться темноты и попробовать перелететь в Арс.
========== 9. ==========
Полеты вокруг острова были настрого запрещены. Древние чары ограждали Ефрад от бушующей океанской непогоды, благодаря им же, на острове присутствовала сменность времен года. Но за пределами скалистых обрывов царил лишь холодный ветер и бурная черная вода. Не один корабль был уничтожен этой безжалостной стихией, а летать вокруг острова могли лишь сильные маги, способные защитить себя от налетающего ветра.
— Сколько самоуверенных юнцов погибло на этих скалах, — Варис будто прочел мои мысли.
— Радует, что со мной два опытнейших воина, — нервно хихикнув, я сжала пальцами перила на балконе.
Варис и Ролен, быть может, и смогли бы поодиночке облететь остров по дуге, но с грузом в виде меня и Ласэна, шансы были не велики. Переброс Варис запретил мне делать, так как переместиться в Арс я не смогу, из-за усиления охранных мер и наложения дополнительных заклинаний на столицу, а у границы меня могут ожидать легионеры.
Сзади послышался приглушенный стон. Обернувшись, я увидела в узком проходе пошатывающуюся фигуру Ласэна. Он был все также бледен, но то, что в нем хватило сил и мужества подняться на ноги, вызвало во мне всплеск уважения.
— Возможно, через пару часов наши тела будут покоиться на дне морском, отдохни в последний раз, — я сделала шаг в сторону Ласэна.
Ласэн упрямо мотнул головой и, ухватившись за косяк, выпрямил спину. Воинской стати ему не занимать.
— Полетим мы только с наступлением темноты, поэтому время геройства можно отсрочить, — я осторожно коснулась жесткого доспеха на его плече, Ласэн настороженно посмотрел на мою ладонь, а после перевел взгляд на лицо.
— Я удивлен, — тихо выговорил он.
Я вопросительно вскинула бровь и убрала ладонь.
— Я думал, ты сделаешь все, чтобы избавиться от меня в первые минуты пребывания в Ефраде, — честно проговорил Ласэн, осторожно съезжаю по косяку.
— Будь ты любым другим посланником Двора ночи, я бы так и сделала, — честно ответила я, наблюдая, как феец вытягивает свои длинные ноги и прижимается лбом к деревянной раме.
— И что же во мне особенного? — Ласэн прикрыл глаз.
— Ты слишком дорог моей истиной паре, как бы он не пытался это отрицать, — тихо произнесла я.
Но Ласэн меня уже не слышал, он заснул.
До наступления темноты к башне никто не приблизился. Варис не покидал свой пост на балконе, неотрывно следя за движением в лесу. Ролен полностью восстановился после отравления и был готов в любой момент к вылету. Ласэн проснулся не так давно и уже активно поедал оставшиеся запасы из моего рюкзака, так как их мешки отобрали и выкинули в океан.
Я же делила припасы, найденный мной в одном из ящиков в башне. На полноценный ужин для меня, Ролена и Вариса этого не хватит, но все лучше, чем ничего.
— Как проявляется болезнь, Варис? — негромко спросила я, заметив, что генерал совершил еще один обход по балкону.
— Слабость, тошнота, рвота — первые признаки, — глухой голос Вариса доносился из-за стены. — Дальше краснеют глаза, вздуваются вены, кровяной кашель. Многие не могут есть и спать. После того, как сил не остается даже подняться на ноги — смерть.
Я смотрела в пол и чувствовала, как сердце гулко стучит в груди. Переживания волной обрушились на меня. Я подняла глаза на Ласэна и испуганно стала оглядывать его, ища симптомы.
— Неужели Рисанд с Фейрой настолько хотят получить какие-то сведения о Ефраде, что готовы рискнуть твоей жизнью?
— Я сам вызвался, — Ласэн закончил есть и сложил остатки обратно в мешок. — Я здесь не шпион, Фейт.
Последние слова были сказаны тоном, не терпящим вопросов. Я еще какое-то время вглядывалась в бледное лицо Ласэна, а после обернулась к узкому выходу на балкон. Тьма полностью опустилась на Ефрад.
Доев все наши запасы, мы вчетвером выстроились на балконе. Я посмотрела наверх острова, откуда исходил свет. Арс. Казалось, что путь до столицы был совсем близким, но потом глядя направо в шумящую черноту океана, я вздрогнула всем телом.
Ролен осторожно подхватил меня на руки и расправил свои крылья. Напутственно посмотрев на генерала, одним резким толчком Ролен взмыл в небо, сильнее прижимая меня к груди.
Как только мы оказались в воздухе, я позволила магической силе разлиться по моим венам и вырваться наружу, окружая нас плотным щитом. Первый порыв ветра магическая сила поглотила, и Ролен продолжил полет. Он то опускался, то вновь взмывал вверх. Если бы не кромешная тьма, я бы вдоволь насладилась прекрасным видом.
На секунду щемящая боль сжала мое сердце. Как я любила летать по острову, чувствовать ветер в волосах и перьях, дышать обжигающим воздухом и парить… Наваждение длилось лишь секунду, я вздрогнула. Ролен почувствовал мою дрожь и сильнее прижал к себе, подумав, что я замерзла.
Чтобы незаметно обогнуть лесную часть, Ролен ушел дальше в океан. Мой щит начал ходить ходуном. Мне было страшно представить, чтобы с нами сделал свирепый ветер без защиты. Выплеснув остатки силы, я укрепила нашу невидимую защиту.
Я хотела выглянуть из-за плеча Ролена, чтобы узнать, как обстоят дела у генерала с Ласэном, но друг предостерегающе шикнул на меня:
— Не крутись, я не так часто летаю с настолько ценным грузом.
Я ответила ехидной улыбкой, которую, скорее всего, он не увидел.
Лесная гладь закончилась, и слева от нас предстал светящийся белокаменный Арс. Я напрягла глаза, пытаясь разглядеть, насколько может быть плачевно состояние столицы.
Варис описал место, куда мы должны будем опуститься. На границе между первыми полями и дорогой в Арс стояла шеренга десятка воинов в золотых доспехах, которые я видела даже с такой высоты.
