Северус рассмеялся, правда, смех получился немного нервным, и всё-таки дочитал письмо до конца, а потом принялся изучать список всего необходимого к школе. Мама говорила ему, что сохранила все свои старые учебники, поэтому в них надобности не будет. Так что нужно будет купить только палочку и сшить мантию. И Северус в красках представлял себе, как они с мамой пойдут в Косой переулок, как пройдут по магическим магазинам, заходя к Олливандеру и мадам Малкин, как он наконец-то увидит других волшебников…
От предвкушения у Северуса даже сбилось дыхание. Он быстро переоделся из пижамы в домашнюю одежду и, зажимая в потной ладони пергаменты, быстро сбежал с лестницы, перепрыгивая через две ступеньки.
— Мама! — со счастливым воплем ворвался он на кухню.
Эйлин вытерла руки о передник и крепко обняла сына.
— С днём рождения, Северус, — улыбнулась она. — Я испекла тебе кекс. Вишнёвый, твой любимый.
Северус проигнорировал её поздравления. Он отстранился от матери и облизал пересохшие губы, чувствуя, как глаза опять становятся мокрыми.
— Что такое? Что случилось? — обеспокоено спросила Эйлин.
— Я получил, — прошептал Северус, поднимая пергаменты выше. — Я получил письмо из Хогвартса!
Мать улыбнулась, взяла письмо и список необходимых покупок у Северуса и принялась изучать, опустившись на табурет.
— Да, — усмехнулась она. — Столько лет прошло, а ничего не изменилось. Даже учебники те же. Почти все. Интересно, много преподавателей сменилось с тех пор, как училась я?..
— Когда мы поедем за палочкой? — нетерпеливо пробормотал Северус.
Эйлин рассмеялась.
— Подожди, до школы ещё пол года. Успеем. К тому же зачем тебе палочка сейчас? Ты ведь ещё не умеешь колдовать.
— Я научусь, — уверенно заявил Северус и устроился на стуле, готовый к завтраку.
— Конечно, научишься, — почему-то немного печально отозвалась мама и погладила его по голове.
После завтрака Северус сорвал несколько цветков с грядки и побрёл в сторону большого дуба, под которым они любили сидеть с Дружком. Он так и не осмелился спросить у отца, где они с соседом закопали пса, но ему почему-то казалось, что Дружок так и не покинул это место. По крайней мере Северус чувствовал его присутствие, когда приходил сюда.
Стоило ему только подойти к дереву и положить цветы на снег, как вдруг чьи-то руки закрыли ему сзади глаза. Северус перехватил тонкие запястья и вывернулся.
— Не люблю, когда ты так делаешь, — серьёзно заявил он, оборачиваясь.
— С днём рождения, Северус! — ничуть не смутившись отозвалась девочка и легко чмокнула его в щёку.
— Спасибо, — буркнул Снейп, вытирая рукавом мокрое место поцелуя.
— А у меня для тебя подарок, — просияла Лили и торжественно вручила Северусу самодельную открытку.
Снейп усмехнулся, разглядывая разноцветных бабочек на картонке. Он развернул открытку и залюбовался. Внутри она была разрисована ещё ярче, чем снаружи. По середине аккуратным ровным почерком было написано:
«Дорогой Северус!
Поздравляю тебя с днём рождения. Пусть в этот день сбудутся все твои мечты.
Твоя Лили».
Снейп усмехнулся, бездумно обводя пальцем слово «твоя» и отстранённо размышляя о том, что именно в этот день сбылась его самая главная мечта.
— Спасибо… — задумчиво повторил Северус и добавил после короткой паузы: — Лили.
— Ты чего такой мрачный? — нахмурилась она, усаживаясь на поваленное бревно под деревом.
— Я не мрачный, я задумчивый. Не сиди на бревне, замёрзнешь, — машинально добавил Северус.
— И о чём ты думаешь? — улыбнулась Лили, даже не собираясь вставать.
— Я получил сегодня письмо из Хогвартса, — нарочито небрежно отозвался Снейп, устремляя взгляд на речку, покрытую у берегов тонким льдом.
Как он и рассчитывал, реакция оказалась мгновенной.
— Ух ты! Дай посмотреть! — Лили подскочила с места, как будто её ужалили, и схватила Северуса за рукав.
— Пожалуйста, — пожал он плечами с важным видом и извлёк из кармана рваный конверт.
Лили несколько раз перечитала письмо и список всего необходимого к школе.
— Значит, и я такое получу? — неуверенно произнесла она.
— Ну да. Через три недели. Или не получишь. — Лили надула губки и толкнула его в бок острым локтем. — Ай! Я хотел сказать, что, наверное, к твоим родителям приедет кто-то из школы. Я ведь уже говорил тебе как-то.
— А вдруг не приедут? — озабоченно пробормотала Лили, теребя в руках конверт.
— Не бойся, — успокоил её Снейп. — Я тоже боялся, что мне письмо не придёт. Но видишь же, дождался.
— Я так за тебя рада, — искренне произнесла Лили, улыбаясь.
— Я сам за себя рад, — смущённо отозвался Северус.
Они проговорили несколько часов. В основном о Хогвартсе, разумеется. Несмотря на то, что Северус знал о жизни магов только от матери или из книг, ему было приятно, что Лили слушает его, практически открыв рот. Она, как губка, жадно впитывала в себя всю полученную информацию. Её глаза горели от предвкушения, и Северус был рад, что ещё может удивить подругу рассказами о волшебном мире.
Наконец Лили посмотрела на маленькие наручные часы и ойкнула.
— Мне пора домой, обедать, — с сожалением произнесла она. — Увидимся завтра, хорошо?
— Конечно. До завтра, — попрощался Северус, и Лили, оглянувшись в последний раз, понеслась в сторону дома.
Снейп немного попинал сугроб, а потом задумался, почему и его мама не зовёт его к столу. Обычно они с Лили обедали в одно и то же время. Северус нахмурился и побрёл в сторону дома, потому что торчать на морозе в полном одиночестве у него совершенно не было желания.
Уже подходя к дому, он услышал громкие голоса. Тобиас рано пришёл с работы, и теперь они с Эйлин ругались, судя по звуку, на кухне. Он осторожно вошёл в дом, старясь не шуметь, чтобы тихо пробраться в свою комнату и переждать ссору, но брошенная отцом фраза заставила его замереть в коридоре и буквально прирасти к полу.
— Ни в какой Хогвартс он не поедет! И точка!
— Тобиас, мы обсуждали это с тобой уже много раз. Он должен получить образование.
— Так а я что, против что ли?! Вон за рекой есть нормальная средняя школа. Пусть первого сентября и идёт туда.
— Ты разве не понимаешь, он ведь волшебник!
— А я балерина! Рад познакомиться! Оставь эти свои штучки, Эйлин. Парень здоровый. Он должен нормально работать, а не палочкой махать в компании таких же придурков, как он сам!
