— Ни в какой Хогвартс он не поедет! И точка!
— Тобиас, мы обсуждали это с тобой уже много раз. Он должен получить образование.
— Так а я что, против что ли?! Вон за рекой есть нормальная средняя школа. Пусть первого сентября и идёт туда.
— Ты разве не понимаешь, он ведь волшебник!
— А я балерина! Рад познакомиться! Оставь эти свои штучки, Эйлин. Парень здоровый. Он должен нормально работать, а не палочкой махать в компании таких же придурков, как он сам!
— Но он родился волшебником. Он не сквиб. Он должен научиться контролировать свою магию.
— Так научи его сама. Мне надоело, что у меня в доме чашки бьются от этих его… всплесков.
— Я не смогу его научить всему. Только если зельям.
— Очень хорошо. Это мирное занятие.
— Но в Хогвартсе много других дисциплин: Заклинания, Трансфигурация, Защита от тёмных искусств…
— Замолчи, пожалуйста! У меня скоро от одного только слова «Хогвартс» зубы будет сводить.
— Не понимаю, почему ты упрямишься.
— Потому что — первое — я хочу, чтобы мой сын получил нормальное ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ образование, и — второе — у меня нет таких денег, чтобы платить за его учёбу хрен знает где!
— Я тебе уже говорила насчёт денег. Я несколько лет назад накопила на его учёбу. К тому же в Хогвартсе есть программа для малоимущих. Нам дадут рассрочку.
— Лучше бы ты эти деньги отдала мне. Мне вон крышу чинить нужно. Протекает. А не на что даже материал купить.
— Это твоя крыша протекает, Тобиас. Я знаю, что ты всё пропьёшь!
— Заткнись, дура! Отдай мне эти чёртовы деньги!
— Какие? Галлеоны?
— Их же можно обменять на нормальные фунты. Ты сама говорила.
— Уже хочу посмотреть, как ты пойдёшь в Гринготтс, чтобы обменять валюту.
— Я что, похож на клинического идиота, чтобы туда переться? Сама пойдёшь сегодня же и обменяешь. И отдашь мне, чтобы не было соблазна делать из сына полудурка. Он и без того какой-то ненормальный.
— Не смей так говорить про Северуса! Он нормальный ребёнок. Просто его отец алкоголик и тиран.
Раздался звонкий звук пощёчины и сдавленный вскрик.
— Не смей. Меня. Так. Называть, — прорычал Тобиас. — Потаскуха мерзкая. Ты сгнила бы в канаве, не забери я тебя из твоей дурной семейки.
— Мерзавец! Ты испортил жизнь мне, но сыну её портить я не дам. Ясно? Он поедет учиться!
— Никуда он не поедет. А деньги чтобы сегодня же лежали у меня на столе! Не принесёшь, я тебе башку сверну твою тупую!
— Он поедет! — не сдавалась Эйлин.
— Не поедет!
— Я поеду! — не выдержал Северус, выскакивая из коридора. — Я поеду в Хогвартс!
Тобиас резко повернулся. На его губах заиграла знакомая презрительная усмешка.
— Подслушиваешь, щенок?
— Я поеду, — упрямо повторил Северус и топнул ногой.
— Совсем мозги ему задурила, стерва! — прошипел отец и отвесил матери такую затрещину, что та не удержала равновесия и упала на пол. — А тебя, мерзавец, я запру в подвале, если ещё хоть раз заикнёшься об этом Хогвартсе.
У Северуса перед глазами замелькали разноцветные точки, так сильно резанули по сердцу слова отца. Он прекрасно знал, что Тобиас может исполнить свою угрозу. Но сейчас его не заботило возможное заточение. Мать до сих пор сидела на полу, и Северус понял, что она ничего не сможет сделать. И если она покорится Тобиасу и отдаст ему деньги… Про Хогвартс можно забыть навсегда.
Он никогда не сядет в алый поезд, не увидит великолепного замка, не доберётся до огромной библиотеки, не изучит ни одного заклинания, не говоря уже о том, что у него вообще не будет палочки.. Он никогда не станет настоящим волшебником, не ощутит магическую силу, не почувствует себя особенным… И Лили поедет в школу без него.
— Но я должен туда поехать! — изо всех сил завопил Северус сквозь слёзы.
Тут же его голова дёрнулась, а лицо обожгло громкой пощёчиной.
— Заткнись! — проревели над ухом.
Тобиас часто бил Северуса, особенно когда был пьян. Несильно, но синяки потом оставались. Но ещё ни разу Северус не перечил отцу. В этот же момент он понял, что у него на глазах рушатся не только все его мечты, но и вся его жизнь. Он сглотнул, плотно сжимая губы, хотя слёзы уже потекли по щекам, и уверенно посмотрел отцу прямо в глаза.
— Я поеду в Хогвартс, — тихо прошипел он.
— Ах ты, ублюдок! — крикнул отец и с такой силой толкнул его в грудь, что Северус отлетел на пол.
В этот момент что-то внутри Северуса треснуло. Что-то сломалось. Но отнюдь не воля и не надежда. Сломалась какая-то планка, которая всегда сдерживала его эмоции при отце. Северус медленно поднялся на ноги, вытирая слёзы и спокойно проговорил:
— Это ты мерзкий эгоистичный мелочный ублюдок. А в Хогвартс я поеду.
На какое-то время повисла страшная тишина. Эйлин испуганно ахнула и приложила ладонь ко рту. Выражение лица Тобиаса быстро менялось: с изумлённого на озверевшее.
— Сукин сын! — взревел он и бросился на сына.
Одним ударом он сбил Северуса с ног, а потом наклонился, схватил его за шиворот и поставил на ноги, страшно нависая. Пощёчины, казалось, сыплются уже с двух сторон. Боль была пронзительной и яркой. Она словно заставляла очнуться от оцепенения и сделать что-нибудь. Будто сквозь сон Северус услышал крики матери. Кажется, она умоляла Тобиаса остановиться. Северус попытался вырваться из стальной хватки и оттолкнуть отца, но тот с такой силой рванул его за волосы, что Снейп невольно вскрикнул.
Откуда-то изнутри в нём начала подниматься волна злости и ярости, кончики пальцев покалывали, звуки слились в единый гул, словно заложило уши. Северус собрал последние силы и что есть мочи заорал:
— НЕ ТРОГАЙ МЕНЯ!!!
Он не сразу понял, что произошло. Пощёчины моментально прекратились. Северус вскинул голову и успел увидеть, как отец с перекошенным от ужаса лицом отлетает в другой конец кухни, падая на стол и ломая его. Посыпались осколки стоявшей на столе посуды.
Северус глубоко вздохнул, пытаясь осознать, что случилось. Осознание пришло быстрее, чем он мог рассчитывать. Только что стихийным всплеском магии он чуть не убил отца, доведшего его именно до той точки, которую он так боялся перешагнуть. Северус выпучил глаза от страха. Причём боялся он не столько того, что теперь с ним сделает отец, сколько себя самого и своей неконтролируемой магии.
К сожалению, отец оказался глупее Северуса. Пыхтя и отдуваясь, он медленно поднялся с пола. Его глаза были безумными от ярости. Северус понял, что сейчас произойдёт, и очень испугался того, что может нечаянно натворить сам. Поэтому он крепко зажмурился, гася в себе вспыхнувшую злость.
