— Дядя Северус, — произнёс Драко почти шёпотом, — а вы когда-нибудь убивали человека?
Снейп похолодел. Именно эти слова он так боялся услышать. Значит, всё-таки убийство… И точно не Поттера. Тогда кого? Уж не его ли? Хотя, Лорд пока не должен был догадаться о его шпионстве. Правда, был один человек сейчас именно там, в Малфой-мэноре, который всё знал. Северусу стало нехорошо, и он чуть было не потянулся к вороту мантии, чтобы расстегнуть верхнюю пуговицу. Неужели Люциус его предал?
— Нет, Драко, — наконец сумел он найти в себе силы, чтобы ответить.
Но ответ, казалось, не успокоил Малфоя, а только ещё больше испугал. По крайней мере, издали Северусу показалось, что глаза Драко опять блестят.
— А это правда, что душа мага повреждается, когда он совершает убийство?
Что мог ответить ему на это Северус, глядя в эти почти умоляющие глаза?
— Да, Драко, повреждается, когда он совершает первое убийство. Хотя это во многом зависит от его мыслей и намерений.
Драко хотел сказать что-то ещё, но потом просто кивнул и вышел за дверь. А Северус резким дёрганым движением рванул ворот мантии — ему вдруг стало душно. Сейчас его волновало только два момента: кого должен убить Драко и выдал ли его Люциус? Хотя если вдуматься, последнее всё-таки, наверное, не произошло. Ведь если бы Драко поручили убить Северуса, он бы вообще не стал с ним говорить. В любом случае, всё услышанное нужно было обсудить с директором. И немедленно.
***
— И я более чем уверен, что Тёмный Лорд поручил Драко кого-то убить, — завершил Северус свой монолог-отчёт. — И судя по всему, это не я. Совершенно очевидно, что и не Поттер, поэтому я просто теряюсь в догадках, Альбус.
Всё это время директор слушал молча, изредка кивая. Он был очень сосредоточен, поэтому и Северус невольно напрягся.
— Я, кажется, знаю, кого он должен убить, — наконец произнёс Дамблдор.
— Вот как? И кого же?
— Меня, — просто пожал плечами директор.
Сердце Северуса пропустило удар. Его шокировала не столько сама информация, сколько спокойствие, с которым Дамблдор об этом говорил.
— Тебя? — недоверчиво переспросил он. — Почему?
— Ну, наверное, Волдеморт считает, что я последняя преграда между ним и Гарри. К счастью, он не знает, что есть ещё одна, — он многозначительно посмотрел на Северуса. — Теперь понимаешь, почему я так тороплю тебя с занятиями Гарри? Я, конечно, не думаю, что Драко предпримет что-либо серьёзное хотя бы до весны, но тем не менее, нам нужно быть ко всему готовыми.
Повисла тишина, которую никто не спешил нарушать. Но первому пришлось Северусу.
— Альбус, — начал он, осторожно подбирая слова, — вы дадите ему убить себя?
— Как я понимаю, Волдеморт не оставил Драко выбора. Если он этого не сделает, погибнет и он, и, наверное, вся его семья.
— Именно.
Дамблдор вздохнул.
— Боюсь, он всё равно не сможет этого сделать. Драко не убийца.
— Вот это меня и волнует. То есть я не хочу сказать, что буду рад, если он тебя убьёт, но если он не выполнит приказ… — Северус умолк.
— Давай реально оценивать все шансы, Северус. Мне осталось жить максимум до следующей осени. Так что если я умру на несколько месяцев раньше, это будет не очень обидно, — Дамблдор дождался медленного кивка. — В то же время, мы просто не можем допустить, чтобы мальчика наказали за его провал. Но сам он этого сделать точно не сможет.
— Всё именно так, — упавшим голосом подтвердил Северус. — Правда, я думаю, что Лорд тоже не дурак и прекрасно понимает, что Драко, скорее всего, не справится с заданием.
— Вот и мне так кажется. Как думаешь, Волдеморт ждёт, что если Драко провалится, за него это сделает кто-то другой? — Дамблдор опять кинул многозначительный взгляд на Северуса.
— Мне лично он пока ничего не говорил, но… Да, возможно, — тихо отозвался Северус и отвернулся.
Опять наступила тишина.
— Северус, ты сделаешь это вместо него?
— Альбус, я…
— Ты ведь не допустишь, чтобы это сделал кто-то другой? Например, Беллатрикс, которая запытает меня до безумия?
— Ты хочешь, чтобы я… — Северус замолчал и поднял глаза на директора.
— Называй вещи своими именами. Да, я хочу, чтобы ты меня убил, когда придёт время.
Северус усмехнулся.
— Знаешь, Драко спросил меня, что будет с его душой после убийства человека…
— Ты волнуешься за свою душу?
Крылья носа Северуса яростно затрепетали.
— Если я ношу Метку, это ещё не значит, что я такой же, как они. Да, я пытал людей непростительным, да, я изготавливал пыточные зелья, но я НИКОГДА НИКОГО НЕ УБИВАЛ!
— Я это знаю, Северус, — спокойно ответил Дамблдор. — И я прекрасно знаю, что ты не такой, как они. Иначе бы ты сейчас сидел не у меня в кабинете, а в Малфой-мэноре. Именно поэтому я и прошу тебя об этой маленькой услуге. Всего лишь избавить старика от позора и мучений, а мальчика — от страшного наказания.
Северус почувствовал, как к горлу подступает комок.
— Хорошо. Я сделаю это, Альбус, — сказал он после недолгой паузы.
— Спасибо, — улыбнулся директор. — Я в тебе никогда не сомневался.
Глава 5.
Убить человека… С одной стороны, это казалось очень простым. Всего лишь два слова — и всё. Ни боли, ни мучений, просто человека больше нет. Но именно потому это и было так страшно. Северус много раз видел, как другие Пожиратели — его товарищи — убивают людей. Но сам он никогда в этом не участвовал. Он знал, что даже Люциус ещё не запятнал руки кровью. Убить. Северус прекрасно знал, как это делается, и заклинание он накладывать умел. Страшно вспомнить, но тренировался он на мухах в подземельях. Просто со скуки. Тогда он думал, что придёт время, и на месте крылатых насекомых будут его обидчики. Но только теперь он явственно осознал, как это страшно, и до какой же степени он ещё не готов это сделать. И даже если бы перед ним оказался его самый страшный враг — ну хоть Блэк, например — он бы не смог. Северус только что понял, что в его жизни никогда ещё не было человека, которого он ненавидел бы настолько, чтобы убить. Кроме одного. Да нет, человеком его уже было сложно назвать. Но Лорда бы Северус прикончил с огромным удовольствием. Только это не его удел, а Поттера. Ему выпала другая участь — убить Дамблдора.
Северус никогда не считал Альбуса своим другом — слишком большая разница в возрасте, слишком разные судьбы, но зато общая цель. В то же время Северус не мог сказать, что Альбус заменил ему отца или что-то в этом духе. Для него он был начальником, но в первую очередь, просто хорошим понимающим человеком с очень большим сердцем. Который не отвернулся от него в самую трудную минуту, который простил его за все слабости, который дал ему кров и свою защиту, который даже сумел вытащить его из Азкабана, где Северус, к счастью, пробыл совсем недолго, всего несколько дней, который пятнадцать лет уберегал его от нападок Министерства и Аврората в частности. И чем отплатит ему Северус? Убьёт старика.
