- Если ты не возражаешь, я подумал, что мы поедим в городе.
- Мне нравится эта идея, - сладко сказала Эшли. - Мы можем взять кофе с собой?
Тор усмехнулся. Он вытащил пару собачьих бисквитов для Рокки из коробки на прилавке. Как только они сели во внедорожник и двинулись вниз по дороге, Эшли спросила:
- Бритни разозлится?
- Она будет спать еще пару часов. Я не могу менять расписание каждый раз, когда она появляется.
Эшли кивнула и отпила кофе.
- Твой дом и лужайка – настоящее искусство. Ландшафтный дизайн изысканный. Ты все это делаешь сам в свободное время?
Тор засмеялся.
- Нет. Я нанимаю людей, чтобы они могли следить за всем этим.
Эшли повернулась, чтобы насладиться прекрасным видом. Красная жестяная крыша, роскошный бревенчатый коттедж, балкон, увядающие осенние цветы, все укрытые в долине, окруженной величественными деревьями, выглядели как будто из фильма.
- Это просто поразительно. Во всяком случае, снаружи великолепнее, чем внутри.
- Этим занимался мой отец. Ему нравится уютный комфорт вне зависимости от места.
- Нелегко сделать это в таком месте, но получилось круто.
Тор кивнул.
- Мне это тоже нравится.
- Должно быть, здорово ехать, когда лежит снег.
- У меня есть место в городе.
Эшли таращилась.
- Тогда зачем мы проделали весь этот путь сюда?
- Я плачу ежемесячно за комнату в гостинице. Она маленькая, нет места для гостей. Просто место для меня и Рокки, чтобы лечь спать, когда дороги плохие, или мне нужно работать допоздна в городе.
- О.
Дальше они ехали в полном молчании.
Эшли играла с регуляторами обогревателя, а потом взяла в руки теплую кружку кофе.
Тор проехал еще несколько миль, но через некоторое время молчание Эшли начало его беспокоить.
- Все ли в порядке?
Губы Эшли стали тонкой линией. Обувные коробки лежали у ее ног. Она постучала пальцем по одной из них.
- Я думала о том, что ты сказал прошлой ночью, как, может быть, мой отец боялся, что Джули попытается похитить меня после школы. Это действительно повлияло на то, как я смотрю на свою жизнь.
Тор издал одобрительный звук.
- Понятно. - Он замолчал. Затем спросил: - Что еще тебя беспокоит?
Эшли убрала прядь темных волос за ухо.
- Когда я предложила заплатить тебе иным способом, я поссорила тебя с твоей матерью, притворяясь твоей невестой, я не знала, что ваша семья богата. Бритни Бет назвала меня золотоискательницей. Твои родители подумают то же самое. Думаю, мне лучше найти другой способ заплатить тебе.
- О, нет, все нормально, - сказал Тор. - Ты видела лицо Бритни Бет? Это зрелище было бесценным. И моя мама еще ни разу не звонила этим утром. Не передашь Рокки собачий бисквит? Я не хотел бы ждать слишком долго, чтобы накормить его в офисе.
Эшли передала собачье печенье назад. Рокки взял его аккуратно из ее пальцев.
- Твоя мать будет очень сердиться, если ты его не отдашь?
- Думаю, что нет. Слушай, если ты беспокоишься об этом ярлыке золотоискателя, не стоит. Каждую мою девушку называли золотоискательницей. Это в порядке вещей, когда у твоей семьи миллионы.
Эшли округлила глаза.
Тор подавил улыбку.
- Папа нефтяной магнат.
- Значит, он богатый, а не ты.
Тор дернулся.
- Ну, скажем так, у него больше денег, чем у меня. Если ты тревожишься, насчет этого, мы просто составим небольшой договор в офисе. Только между нами. И мы положим его в сейф. Ладно?
- О том, что я притворяюсь твоей невестой и не хочу твоих денег?
- Да. Как тебе такое предложение? Тогда ты можешь продолжать сводить Бритни Бет с ума, а я буду продолжать защищать тебя, пока мы не выясним, что происходит с твоей матерью.
Эшли наклонила голову в сторону. Через мгновение она кивнула.
- Окей. Это хорошая идея. Давай сделаем это.
- После того, как мы подпишем наш контракт, мы пройдемся по остальным письмам твоего отца. Посмотрим, не оставил ли он нам чего-нибудь для обсуждения.
- У тебя есть гардеробная и ванна в офисе?
- Конечно. Я хотел джакузи, но это неловко, когда клиент заходит и находит тебя в плавках.
Эшли расхохоталась.
- Эй, чтоб ты знала, я хорошо выгляжу в плавках.
- О, я уверена, что это так. – Эшли покраснела, потому что это именно то, что она себе представляла вчера вечером. - Я спросила это, потому что хочу забрать чемодан и переодеться. Ты хочешь, чтобы я нашла номер в мотеле?
- Нет. Ничего не изменилось после вчерашнего. Мы не знаем, кто преследует твою мать, и не знаем, кто пытался похитить тебя на парковке. Я предпочитаю не выпускать тебя из виду. – Он приехал на парковку когда Эшли завизжала:
- Что случилось с моей машиной?
Глава 15
Маленький седан Эшли был в ужасном беспорядке.
- Оставайся на месте, - сказал Тор. Он вышел из машины.
Боковые окна были разбиты. Бардачок был открытым и пустым. Багажник был вскрыт. Когда Тор поднял его рукой, он тоже был пуст. Чемодана Эшли нигде не было. Он вернулся на внедорожник.
- Рокки, выбегай. Эшли, я припаркуюсь у входа и позвоню в полицию. Это не район с высоким уровнем преступности. Подозреваю, кто-то знал, что это твоя машина.
- Но зачем уничтожать мою машину? Я ничего не понимаю.
Тор колебался.
- Ты уверена?
- Что?
Тор объехал вокруг квартала и припарковался перед своим офисом. Он посмотрел вверх и вниз по улице.
- Здесь все кажется странным. Давай зайдем внутрь.
Эшли взяла сумочку, коробки с письмами и побежала за ним. Увидев, как ее машина уничтожена, она была шокирована. Внутри Эшли положила обувные коробки и сумочку на его стол.
Тор перевернул знак «открыто», но запер дверь и не открыл жалюзи на окнах. Он чувствовал себя в безопасности, зная, что возможный нападавший должен стрелять вслепую. Эта мысль заставила его содрогнуться. В тот год, когда он строил свой бизнес в Колорадо, он присматривал за коммерческими и жилыми клиентами, которые хотели установить безопасность для своих домов и предприятий. Но он не мог отвернуться от Эшли. У него не хватило смелости сказать ей, что он больше телохранитель, чем детектив. Но он не мог отказать в помощи еще одному человеку. Он уже сделал это однажды, и он будет платить за это до своей смерти.
Кто-то преследовал Эшли. Но уничтожение ее машины не вписывалось в сценарий пропавшей матери. Он подошел к ней сзади и положил руки на ее плечи.
- Я собираюсь сообщить о вандализме в полицию. После я собираюсь заказать доставку завтрака. Тебе нужен протеин.
Эшли повернулась к нему лицом и смущенно посмотрела на него.
- Мне нужна чистая одежда.
Тор оказался лицом к лицу с самой красивой женщиной, которую он когда-либо встречал. Его сердце забилось быстрее. Его руки упали на ее предплечья.
- Как только полиция закончит, мы позаботимся об этом, хорошо?
Эшли прислонилась к нему.
- Надеюсь, ты не считаешь меня слабачкой, потому-то девушке нужно переодеться. И я очень расстроена, потому что не могу позволить себе купить новый гардероб. Кто врывается в машину и крадет чемодан с одеждой?
Тор похлопал ее по спине, а затем отошел, чтобы дышать спокойно. Он откашлялся.
- Это хорошее замечание. Раньше я хотел спросить, есть ли у тебя враги, которые могли бы сделать твою жизнь несчастной?
Эшли провела рукой по волосам.
- Я только и делала, что заботилась о папе, с тех пор, как он заболел. У меня не было общественной жизни с колледжа. На самом деле, я должна была сказать Уэйну, что я ... - она остановилась в середине предложения и повернулась лицом к Тору.
Тор сел на край своего стола.
-Уэйн?
- Я не думаю об Уэйне несколько месяцев. Он тяжело это воспринял, когда я сказала ему, что должна порвать с ним. Это удивило меня, потому что, честно говоря, я не думала, что мы встречались серьезно. Мы просто ходили вместе в кино и пару раз ужинали вместе. - Она нахмурилась. - Я извинилась за то, что ранила его чувства, но я был так ошеломлена раком отца, что не обратила внимания на то, что он подразумевал. Но зачем ему следовать за мной через весь штат и громить мою машину?
