- Рокки? Где ты?
Большой влажный нос Добермана прижался к его ладони.
- Хороший мальчик. Если ты спокойный и не лаешь, это должно быть пробежал олень. Но лучше пойдем, посмотрим что случилось.
Мигающие цветные огни, которые он установил, дали некоторое освещение, когда он направился к двери и достал пистолет. Затем он направился на кухню, к панели управления, чтобы отключить сигнализацию. Но на полпути к кухне дверь открылась.
Пойманный врасплох, Тор повернулся и направил пистолет на преступника. Рокки резко сорвался с места и побежал к двери. В последний момент Тор поднял оружие к потолку, чтобы не застрелить собаку.
Нарушитель закричал.
Пистолет выстрелил.
Зажегся свет.
В дверях появилась Бритни Бет, а ее светлые волосы блестели красно-синим светом сигнальных маяков.
С преувеличенным техасским акцентом она сказала:
- Привет, дорогой друг. Твоя мама попросила меня вернуть тебя домой, чтобы встретиться с твоей любимой сучкой. - Она поцеловала собаку в нос, а затем махнула Тору пальцем. - Ты только что пытался убить меня, Тор Гаррисон? Какой смысл мне давать ключи от этого дома, если ты собираешься застрелить меня? - Она взглянула на лестницу и указала пальцем. - И кто эта женщина, одетая в пижаму твоей матери? О, Господи. Это та золотоискательница, о которой Полли мне недавно говорила? Спускайся сюда, грязная шлюшка, и познакомься с женщиной, которая выйдет за этого мужчину!
Глава 13
Тор подошел к центру управления и выключил сигнализацию, как раз вовремя, чтобы услышать Эшли.
- Я не ослышалась? Ты обозвала меня именно теми словами, что я слышала? - Эшли стояла на вершине лестницы, положив руки на бедра.
- Ты не ослышалась, - сказала Бритни Бет. - Ты знаешь, что они означают. Ты здесь наедине с моим женихом. О чем еще я могу думать?
- Очевидно, что тебе нечем думать, - отрезала Эшли. - Особенно, когда речь идет о женихах. Мужчина должен хотеть быть с тобой, а только потом вы можете обручится.
Бритни Бет отбросила гриву золотых волос на спину и посмотрела на Тора.
- Я не знал, что ты любишь кошек. Ты всегда был собачником. - Она постучала своим длинным ногтем по красным губам. - О, подожди. Сучки ведь собаки, не так ли?
Брови Тора взлетели вверх, когда он услышал такое ругательство в адрес Эшли. Он спросил себя, можно ли использовать ружье для самообороны против девушки, которая оскорбляет невинных. Тор почувствовал жалость к Эшли. Он должен был предупредить ее о том, какой стервой может быть Бритни Бет. Но он, же не знал, что она появится посреди ночи. Это то, о чем его отец пытался предупредить его, когда он звонил? Отец сказал, что его мать и Бритни Бет готовили заговор.
Он решил, что должен что-то сказать.
- Бритни Бет, моя мать была бы в ужасе от твоего грязного языка. Где южная красавица, с которой я ходил в школу?
Бритни Бет понимающе ухмыльнулась и промурлыкала:
- Эта девушка никогда не исчезнет и ты это, надеюсь, понимаешь. Что касается того, о чем может подумать Полли, ну, ее здесь нет, не так ли?
Голос Эшли был спокоен и сдержан.
- Ну и что если ее нет рядом? У меня очень хорошая память. Особенно, когда это подкреплено записями с новых камер видионаблюдения Тора. Правда, дорогой?
У Тора открылся рот. Но через полсекунды он закрыл его и сговорчиво кивнул.
Бритни Бет посмотрела на Тора с тревогой. Мгновение спустя она избавилась от своей враждебности и добавила очарование в голос.
- О ТОР, дорогой, ты знаешь, какой я ребенок. Я просто прикалываюсь. Это просто небольшая расплата за то, что ты не сказал мне и Полли, что в твоей жизни появилась девушка.
Эшли сложила руки на груди и наблюдала за поведением Тора и Бритни Бет. Было очевидно, что они знали некоторые секреты друг друга. Она задалась вопросом, насколько темны эти секреты. Было также очевидно, что Тор был застигнут врасплох прибытием Бритни Бет. После сообщения Эшли, мать Тора, должно быть, немедленно связалась с Бритни Бет. Но чтобы она пришла через пару часов после этого сообщения, она уже должна была быть где-то неподалеку.
Ее брови нахмурились, Эшли спросила:
- Бритни, ты давно живешь в Колорадо?
Бритни Бет прикрыла рот рукой, а затем заставила себя улыбнуться.
- Я Бритни Бет, дорогая. И я живу в Техасе, недалеко от мамы Тора. Она лучшая подруга моей мамы, и мы практически семья.
- Итак, ты была на пути сюда, прежде чем она получила сообщение Тора обо мне.
Бритни Бет застыла. Потом еще одна вынужденная улыбка.
- Да, конечно. Была. - Она повернулась к Тору. - Полли послала меня за Рокки, чтобы она могла скрестить его со своей уже окрепшей сучкой.
- Прости, что разочарую - сказал Тор. – Но, Рокки больше не выставочная собака, и мама отдала его мне.
Бритни Бет на это отреагировала с ужасом.
- Ты с ума сошел? Твоя мать будет в ярости. Я должна вернуться домой с собакой. Что мне ей сказать?
- Тебе не нужно ничего ей говорить. Это она решила, что он никогда не станет чемпионом, так что я не понимаю, зачем ей его с кем-то скрещивать. Я позвоню ей утром. Из моего офиса. Я все ей объясню.
- Тебе лучше согласиться с ней, - сказала Бритни Бет. - Теперь, если вы не возражаете, я очень устала, и пойду спать.
Тор поднял вверх ладонь.
- Эшли в главной спальне. Тебе придется остановиться в одной из гостевых комнат.
Бритни Бет надулась и направилась в одну из комнат.
- Я не забуду этого, Тор. Будь любезен, принеси мой багаж. - Она бросила ему ключи от машины, проигнорировала Эшли и исчезла в коридоре гостевой спальни.
- Она та еще стерва.
Глаза Тора расширились, и он покачал головой.
- Ты даже не представляешь насколько ты права.
- О, я начинаю злиться.
- Я принесу ее чемоданы.
Эшли подняла руку.
-У меня вопрос. Есть причина, по которой ты не отправишь ее в мотель?
Тор замялся.
- У нас с Бритни Бет очень запутанная история. Она злопамятный человек. А ее мать Дарлин- лучшая подруга моей матери, так что это не прилично с моей стороны ее отправить в мотель. - Он взглянул в ее сторону, наполовину извинившись, наполовину ища одобрения. - Увидимся завтра утром.
- Отлично. - Эшли вернулась в комнату и закрыла дверь. - Полагаю, не только у моей семьи есть секреты. Хорошо, что я на самом деле не обручена с ним, не хотела бы иметь такую родственницу, - пробормотала она. Она сняла кеды и заползла в кровать. – Слишком добрый. Тор действительно хороший.
Глава 14
Утро понедельника
Тору удалось снова задремать на пару часов, но к шести утра он встал и пошел в душ. Ему нужно было поехать в офис. Эшли была не единственной его клиенткой.
Строго говоря, она не была клиентом, но опять же, возможно, она была. Она определенно платила за его услуги, хотя и не наличными. Между криками его матери по телефону и реакцией, которую она вызвала у Бритни Бет, она демонстрировала набор навыков, которых ему не хватает.
Он быстро оделся в джинсы и футболку, но взял с собой свитер. Октябрь в Колорадо может означать что угодно: от солнца до снежных бурь.
Рокки терпеливо ждал, пока Тор оденется, но прыгал от волнения. Тор открыл дверь, чтобы выпустить Рокки и глубоко вздохнул. Ему нравился запах сосны. И кофе.
Кофе?
Он осмотрел кухню. Кофемашина была включена.
Мгновение спустя появился Эшли, тихо спускаясь по лестнице. Она была полностью одета.
Тор понизил голос. Он не хотел будить Бритни Бет.
- Я должен поблагодарить тебя за это?
Эшли улыбнулась и кивнула. Она положила сумку на стол и стала убирать коробки с письмами. - Я не хотела тебя задерживать этим утром - сказала она. Ее взгляд мгновенно переместился на дверь, за которой находились гостевые комнаты и нежданный гость.
Тор налил две кружки кофе и протянул ей одну.
