Когда они взяли пару бургеров и прошли к ней в комнату, сели на постель, она вытащила дюжину конвертов из первой коробки для обуви.
- Там должно быть сотни писем, - сказал Тор. - Ты планируешь прочитать все за вечер?
Эшли покачала головой.
- На самом деле, нет. Я в шоке. Не видя его почерк, я чувствую, что он все еще рядом. - Она развернула первое письмо, быстро просмотрела и отложила его, затем перешла к следующему.
Телефон Тора загудел на столе. Он поднял его, взглянул на него и покачал головой.
- Снова моя мать. Ладно, мне лучше поговорить с ней. - Он направился к своей спальне.
Даже из своей комнаты Эшли слышала обрывки разговора. По крайней мере, тогда, когда Тор повышал голос.
- Нет! Это выходит за все рамки, мама. Я же сказал, что между мной и Бритни все кончено.
Эшли посмотрела на Рокки, который лежал у ее ног. Она взяла часть гамбургера и предложила его собаке. Его хвост вилял из стороны в сторону, когда Рокки проглотил почти половину лакомства.
- Похоже, у твоего папы проблемы с матерью, - сказала она.
Через пару минут Тор вернулся из своей спальни.
- Извини за это. Мама точно знает, какие кнопки жать на мне. Я не знаю, почему она так упорно хочет женить меня на этой женщине. - Он с отвращением покачал головой.
- Могло быть и хуже, - сказала Эшли. - Она могла быть психопаткой, как моя мать.
Тор положил телефон на стол.
- Она очень сумасшедшая, когда дело доходит до женитьбы.
- Почему именно ты? У тебя есть брат, верно? Разве он не может жениться и дать внуков вашей матери?
- Он это сделал, - мрачно сказал Тор. - Женился, я имею в виду. На женщине, которую мама не одобряла. А через два года они развелись. Детей нет.
- Ох.
Тор поднял одно из писем.
- Могу ли я прочесть?
- Конечно.
Он начал читать. Через мгновение он нахмурился и спросил:
- Не возражаешь, если я пробегусь по письмам с тобой?
- Нет, вовсе нет. Я уже рассказала тебе всю грязную историю семьи.
- Твоя мать была очень настойчива в том, что хотела твое фото, - прокомментировал он, кладя одно из писем на стол.
- Это большой сюрприз для меня. Как ты думаешь, она сожалела о том, что у нее нет моих фотографий?
Тор пожал плечами, но ничего не сказал.
Наконец Эшли подошла к концу маленькой стопки и вытащила сложенный лист бумаги. Фотография, которая была сложена вместе с листом, упала на стол, когда она начала читать письмо вслух:
- " Джули, ты выглядишь искренне в своем желании иметь фотографию Эшли. Сейчас ей почти двенадцать, и она начинает превращаться в красивую молодую девушку. Я смею сказать, что ты не узнала бы ее на улице. Я рад слышать, что ты продолжаешь сеансы терапии. Что касается рождественской поездки, то в этом году не получится никуда поехать. У меня завал в офисе.
С наилучшими пожеланиями, Дональд."
- Хм, - сказала Эшли, - это странно.
- Что? - спросил Тор, смотря хмуро на фотографию.
- Папа говорит, что я превращаюсь в молодую девушку. В двенадцать лет я еще выглядела как ребенок. И мы часто шутили на эту тему.
- Ах, - сказал Тор. -Вероятно, он хотел объяснить, почему ты так сильно изменилась с тех пор, как твоя мать видела тебя.
- Но я не изменилась.
Тор повернул фотографию.
- Ты - нет, но эта девушка изменилась.
Эшли удивленно посмотрела на фотографию и воскликнула:
- Кто, черт возьми, это?!
Глава 10
Эшли взяла фотографию и с недоверием уставилась на нее.
- Я никогда не видела эту девушку. Почему отец отправил Джули фотографию незнакомки?
Тор откинулся на спинку стула.
- Похоже на то, что твой папа не хотел, чтобы Джулия знала, как ты выглядишь. Что-нибудь изменилось в тебе к двенадцати годам?
- Конечно. Я была все еще блондинкой в восемь, но к двенадцати мои волосы потемнели. И у меня были брекеты с десяти лет, в четырнадцать лет я их сняла. Интересно, какие еще сюрпризы я найду в этих письмах.
- Давай закончим завтра, хорошо? Ты, должно быть, устала от всего, что случилось сегодня.
- Это так странно.
- Только потому, что ты не думаешь как телохранитель.
- В смысле?
Тор колебался.
- Ты сам заговорил об этом, - сказал Эшли. - Теперь договаривай.
Тор постучал пальцем по фотографии.
- Я предполагаю, что твой отец отправил ей фотографию другой девушки, чтобы убедиться, что Джули никогда не узнает тебя на улице.
- Тогда почему кто-то пытался похитить меня, и на полу моей матери была кровь? Я чувствую, что схожу с ума. Боже, не позволяй мне стать такой как моя мать!
- Спокойно-спокойно. - Тор сел поближе и обнял Эшли за плечи. - Ты прекрасно справляешься. Никто из нас не знает своих родителей достаточно хорошо. Они показывают нам только родительскую сторону, понимаешь? Они не рассказывают нам все, через что они прошли, когда нас еще не было. Мой отец только недавно начал делиться со мной и Улли историями о своем детстве. Но ты знаешь важную вещь, которую тебе всегда говорил отец. Ты знаешь, что твой отец очень любил тебя и сделал все, чтобы защитить. Верно?
Эшли глубоко вздохнула.
- Верно.
- И, честно говоря, ты кажешься мне совсем не сумасшедшей. Ты справляешься со странностями и загадками как чемпион. Завтра мы вернемся в мой офис и начнем разбираться со всем этим, хорошо?
- Окей.
- Здесь ты в безопасности. Ты можешь ложиться спать. Я еще поработаю. – Он быстро встал с кровати и спустился вниз.
Но Эшли сразу, же пошла вслед за Тором.
- Прежде чем я лягу, я должна узнать, как заплатить тебе за твои услуги. Для меня очень важно, чтобы я хоть как-то заплатила, - сказала Эшли.
- Я восхищаюсь твоей решимостью, но мои услуги не из дешевых. О чем ты только думаешь? - поддразнил он. - Продажа выпечки?
- Очень смешно. Что насчет пиара для твоего бизнеса? Я специализировалась в искусстве, но не занималась бизнесом. Я могла бы помочь тебе в этом плане.
Тор поднял брови, думая над ее предложением.
- Это может сработать. Когда ты возвращаешься назад?
- Не знаю. Я не работаю, и уже никто меня там не держит, так как папа умер.
Телефон Тора запищал. Он открыл последнее сообщение от своей матери.
- О, ради всего святого. - Воскликнул Тор, бросая телефон на стол.
Эшли наклонился поближе, чтобы мельком увидеть, что написала его мать.
- "Посмотрели сегодня детскую мебель. Бритни Бет нравятся бледно-синие оттенки”.
Тор откинул голову назад и нахмурил лоб.
- Думаешь, она перешла черту?
- Она, наверное, любящий родитель. Но она пытается манипулировать тобой, чтобы ты поспешил к браку. Она может смотреть на любую детскую мебель, какую захочет. Это никак не связано с твоей готовностью жениться и иметь детей.
Тор посмотрел в сторону.
- Когда ты так говоришь, я думаю, может быть, я не плохой сын, даже когда раздражен.
Эшли щелкнула пальцами.
- Я поняла! Идеальный способ для меня заплатить за твои услуги. Что, если я заставлю твою маму забыть о женитьбе на этой Бритни Бет?
Глаза Тора расширились.
- Ты сможешь это сделать? - Он протянул руку. - По рукам. Сделай это.
- Сначала ты должен услышать подробности.
- Это связано с телесным повреждением?
- Нет, но...
- Тогда сделай это. - Его рука все еще была протянута.
- Отлично. - Эшли пожала ему руку. - Дай мне телефон. - Она взяла трубку и начала набирать текст: - Не волнует, чего хочет Бритни Бет. Моя невеста Эшли будет принимать такие решения.
Глаза Тора стали большими, как блюдца.
Прежде чем он успел что-либо сделать, Эшли уже отправила сообщение.
- Готово.
Тор вырвал у нее из рук телефон.
- Ты сумасшедшая? Она убьет меня.
- Она твоя мать. Она не убьет тебя. - Эшли сделала паузу. – Но если она похожа на мою мать, то у тебя большие неприятности.
