- Никаких грязных мыслишек, распускание рук и непристойностей?
Тор рассмеялся.
- Что смешного?
- Ты не такая женщина, которая вдохновляет на шуры-муры.
- Что ж, большое спасибо. С тем же успехом можно сказать, что я непривлекательна.
Тор поднял руку.
- Эй, погоди.Ты знаешь,что это неправда. Боже мой, ты потрясающая и великолепная.
Эшли провела рукой по волосам.
- Спасибо.
Тор открыл рот и снова закрыл его.
Эшли громко рассмеялась. Тогда спросила:
- У тебя нет сестер, не так ли?
- Нету. А у тебя есть братья?
- Нет, отец в основном воспитывал меня один. Но у меня есть кузены по папиной линии. Мы перестали со временем общаться, хотя я часто с ними играла в детстве. - Она ухмыльнулась в темноте. - Ты сам напросился.
- Значит ли это, что ты остановишься у меня в доме?
Эшли снова стала серьезной.
- Да. Я хотела бы посмотреть эти письма. Может быть,они мне что-нибудь скажут, хотя ее письма мало что раскрывают. За исключением того, что она и правда мной интересовалась и волновалась как мать. Все эти вопросы обо мне, о моей школе, о моих проблемах.
Тор не сводил глаз с дороги.
- Она спрашивала о оценках? Она посылала подарки?
- Нет. - Эшли нахмурилась. -На самом деле нет.
- Хммм.
- Что это значит?
-О, просто спросил. Ничего такого. Прежде чем ты пришла в мой офис, ты звонила в полицию?
- Зачем?
- Ну, ты испугалась, и тебе стало интересно, что случилось с твоей матерью. Некоторые люди позвонят в полицию в первую очередь.
- И что им сказать? О, офицер, бывшей жены моего отца, которой я не говорила, что приеду, не было дома, и когда я приехала воспользовалась ключами моего отца?
- О, - сказал Тор. - Я понимаю, к чему ты клонишь. - Он нахмурился.
-Я знала о твоем бизнесе, Тор, и это было похоже на знак, -сказала Эшли. - И мы еще не говорили о твоём гонораре. - Она жевала нижнюю губу.
- Твоя жизнь важнее денег.
Чей-то мобильный телефон издал короткий писк.
Эшли проверила свою сумку.
- Не мой.
- Это текстовое сообщение. Я проверю его позже.
- Может, я его прочитаю тебе вслух. - Она потянулась за телефоном.
- Нет! - Он так резко это сказал, что Рокки начала лаять.
Эшли снова откинулась на сидение.
- Простое «Я сам» было бы достаточно.
Тор провел рукой по волосам.
- Прости. Это наверняка мама спрашивает когда я найду себе невесту и женюсь.... Это нервирует.
- Хорошо. - Эшли играла с подолом своего пиджака и смотрела в окно. Теперь было так темно, что пейзаж не был виден.
Тор прочистил горло.
- Мне очень жаль, что я на тебя накричал.
Эшли расслабилась.
- Ты не хочешь жениться?
Тор побарабанил пальцами по рулю.
- Когда-нибудь я это сделаю. Но не на женщине, которую выбрала моя мать. Она думает, если мы встречались в старшей школе, то эта девушка единственная кого я полюбил, понимаешь? И правда в том, что она последняя женщина на Земле, которую я бы выбрал в жены.
Эшли подняла взгляд.
- Ты шутишь? Должно быть, она ужасная.
- Скажем так, я знаю её дольше, чем моя мать. Но именно эта женщина поселилась в сердце моей матери, и теперь мама поставила себе цель: женить нас. И поверь мне, когда моя мать что-то задумала, ты либо сдашься, либо уедешь из города.
- Вот почему ты покинул Техас?
- Можно и так сказать. Расстояние помогает. - Он взглянул на телефон.
- Тебе лучше посмотреть, или это сведёт тебя с ума.
- Черт. Возьми и прочитай мне сообщение.
Эшли подняла трубку.
- Это от Полли. В нем говорится: «Я хочу Рокки для разведения породы. Позвоните мне".
- О, отлично. - Это звучало не очень радостно.
Эшли выключила телефон.
- Что случилось?
Тор обогнал большой грузовик, а потом начал свой маленький рассказ:
- Когда мама отдала мне Рокки, она сказала, что его карьера закончилась. Она сказала, что он слишком мягок для дрессировки и службы. Домашнее животное. Так мама называла его. Но он фантастическая собака. И она подарила его мне. Но я его всё равно сумел выдрессировать. Я не ожидал, что она передумает и хочет, чтобы он вернулся.
В машине воцарилось молчание, но через минуту послышалось какое-то рычание.
- Рокки? - Тор посмотрел в зеркало заднего вида.
- Нет, - сказала Эшли. - Мой живот. Я не ела весь день.
- Я остановлюсь на заправке или стоянке и куплю еды.
Когда Тор приехал на автостоянку с грузовиками, Эшли сказала:
-Может быть, я слишком остро реагирую на пропажу моей матери. Просто потому, что она участвовала в чем-то незаконном, это не значит, что кто-то хочет меня украсть. Она не видела меня пятнадцать лет. Я не была рядом с ней, когда всё это на нее обрушилось. Почему ее враги даже знают, что я существую?
Пока Эшли говорила, какая-то машина припарковалась рядом с внедорожником Тора. Она на мгновение нахмурилась и задумалась, сколько людей в южном Колорадо приехало с выключенными фарами ночью.
Тор выключил двигатель и уставился на нее.
- Ты всегда так поступаешь? Сомневаешься в своих инстинктах? Она оставила тебе записку, чтобы ты сбежала. Она явно чувствовала, что ты можешь быть в опасности, если ты появишься у нее дома. И она писала твоему отцу все эти годы, задавая вопросы о тебе. У нее были фотографии на стенах, которые теперь отсутствуют. Тебе не кажется, что она говорила о тебе со своим новым мужем? Может, кто-то из его подельников был у них в это время. Те же люди, которых он привлек, когда заключил сделку с правительством.
- Хммм, я начала успокаиваться. Но так, же благодаря тебе, я снова в ужасе.
- Тебе нужна еда. Ты плохо соображаешь. Пойдем. - Он вышел из машины, и Рокки последовала за ним.
-Эшли выругалась и открыла дверь. Прежде чем она могла вылезть из внедорожника, кто-то схватил ее и сунул в другую машину.
- Привет!
Следующие несколько секунд были смазанным пятном лая и крика. Кричала не Эшли. Кричала темная фигура, которая схватила ее. Этот человек вскарабкался обратно в свой автомобиль и поехал вперед, его дверь все еще была открыта, и Рокки все еще держался за него.
Тор закричал:
- Отпусти его!
Рокки отпустил, и машина уехала прочь.
Колени Эшли подкосились.
- Ты в порядке? - Тор взял ее под локоть.
Эшли упала на него.
- Со мной все в порядке. Просто испугалась. Я думаю, что ты прав. Я должна перестать сомневаться в своих инстинктах.
Глава 8
Тор держал Эшли за талию и смотрел в сторону уже уехавшей машины. Он почувствовал, как Эшли дрожит в его руках, но она ничего не говорила, и, к удивлению Тора, не плакала. Когда она заговорила, она казалась спокойной, но он мог сказать, что Эшли это делала с большим усилием.
- Ты можешь стоять?
- Да. Я в порядке.
Тор на секунду задумался, потом отпустил Эшли,а затем открыл заднюю дверь внедорожника. Он наклонился, вытащил упряжку для Рокки и одел ее на собаку.
- Бедный Рокки, его тянули по тротуару и дороге, он меня спас. Мой герой.
Тор усмехнулся.
- Кто бы это ни был, у него будет память о встрече. У Рокки сильная хватка. - Он огляделся, ничего подозрительного не увидел и предложил Эшли руку.
- Готова?
- Да. Давай купим что-нибудь из еды и уедем. Ты - телохранитель. Надеюсь, в твоем доме есть все для безопасности.
Тор похлопал ее по руке.
- Можешь не сомневаться в этом.
Вернувшись в магазин они купили всё необходимое. Когда они уже возвращались к машине, Тор спросил:
- Хочешь Рокки переночует сегодня у меня в офисе, чтобы он не пугал тебя? .
- Ой. Это, конечно же, не подходящее время, чтобы сказать, что я больше люблю кошек. Но я хоть и побаиваюсь его, я не могу так поступить с Рокки.
Тор рассмеялся.
- Хорошая девочка. - За спиной он спросил: - Ты хочешь, чтобы я позвонил в полицию и сообщил, что случилось?
