Внештатный журналист под прикрытием, копающийся в секретах, рискует не меньше, чем коп под прикрытием. Людей убивают и за меньшее.
Тревожное чувство поселяется в моей груди. — Попробуй другую стратегию. Я хочу исчерпать имеющиеся у нас ресурсы, прежде чем нам придется дергать за ниточки.
— Понял.
— Остается только сестра, — задумчиво бормочет Джуд.
Я замираю, переводя взгляд на Джуда. Мой первый инстинкт-держать Роуэн подальше от всего этого, но она своенравна и бросает вызов. Она похожа на любопытную кошку. И в два раза упрямее. Это пробуждает во мне потребность контролировать, доминировать. Искушение подкрадывается снова, поглаживая мое влечение, вытаскивая его обратно на поверхность.
Мой кулак сжимается вокруг призрачного ощущения захвата ее талии. Часть меня жалеет, что я не отослал ее прочь и поддался желанию попробовать эти мягкие губы, проглотить ее вздохи. То, как ее тело отреагировало сегодня вечером… Может быть, она справится со мной. Сломать ее было бы греховным удовольствием.
Господи, ей нужно убраться из моей головы, чтобы я мог мыслить трезво.
— Нам нужно чаще следить за ней, чтобы узнать получше. — По моей команде все они поднимают головы. Я указываю на Колтона. — Измени свое расписание и Леви. Посещай с ней уроки.
Брови Колта приподнимаются, но он не спорит, открывая новое окно на компьютере, чтобы выполнить мою просьбу. Леви смерил меня тем же пытливым взглядом, что и сегодня в спортзале. Он может смотреть на меня до тех пор, пока его черные как смоль глаза не прожгут дыры в моей коже.
Это для ее же блага. Ей повезло, что сегодня мы проявили щедрость. Если бы это был кто-то другой, последствия были бы совсем другими. Мы открываем "Воронье гнездо" по выходным, но каждую вторую ночь оно наше и только наше.
— А как же наш гость? — Джуд кивает на коридор, который ведет в комнату, где находится парень из братства.
— Это, — с энтузиазмом говорит Кольт, — дало массу результатов. Тебе понравится, с кем его отец играет в гольф.
Джуд складывает руки за головой. — С кем?
— Уильям Барлоу, — подсказывает Кольт, покачивая бровями.
Леви усмехается, проводя рукой по подбородку. — Декан Каслбрук-колледжа. Математик.
Я переглядываюсь с ним и поглаживаю подбородок. Неудивительно, что наш преступник-пленник дружит с другим человеком, чья семья связана с основателями Торн-Пойнта. Связи заводят людей повсюду в этом городе. Уильям Барлоу хорошо разбирается во взаимном почесывании спины, когда у молодых наследников возникают проблемы.
— Что нам известно?
— Я так рад, что ты спросил, здоровяк. — Кольт хрустит костяшками пальцев и стучит по клавишам, чтобы открыть несколько информационных окон, одно из которых-профиль декана. — Я немного порылся в недрах, и оказалось, что в Каслбруке в последнее время стало жарковато. Это против их главы Пи Каппа Альфа. Расследование все еще продолжается, и братство было помещено на испытательный срок. Был случай дедовщины — ребята гонялись за цыпочками, одетыми как кролики, по всему кампусу и…
Я наклоняюсь и шлепаю его по затылку, когда вижу, что он отвлекается. — Сосредоточься.
— Правильно. Колт прочищает горло и внимательно смотрит на экран. — Смягчитель мыслей.
— Пи Каппа Альфа. Это братство, к которому принадлежат большинство популярных школьников по регби, — говорю я.
— В той же команде, что и наш друг. То, как Леви говорит "друг", пугает. — Какое совпадение.
— Это невозможно, — говорит Джуд.
Они спорят о том, реальны ли совпадения, пока Колт подзывает меня ближе.
— Ты же знаешь, я люблю схемы, — говорит он.
— Ну
Он указывает на список в левой части экрана, разочарованно нахмурившись. — Если я прослежу за перемещением студентов между Каслбруком и этим местом, то приток студенток заставляет меня задуматься.
— Никогда ни о чем хорошем.
Он одаривает меня короткой ухмылкой, прежде чем она падает. Выражение его лица становится серьезным, когда он вводит комбинацию клавиш. — В последние несколько недель сюда перевели новую девушку, принятую прямо перед испытательным сроком. Когда я изменил схему, только одна студентка покинула Торн-Пойнт.
Это говорит о многом. Люди со всей страны делают все возможное, чтобы поступить в Университет Торн-Пойнт, но уехать оттуда-это почти неслыханно. Особенно перевестись в конкурирующую школу.
Прищурившись, я вглядываюсь в то, что показывают нам экраны Колта. — Так что же делает декан?
- Очевидно, устраивает ужин. — Колт хмыкает, взламывая электронную почту декана через комбинацию, которую он составил в прошлый раз, когда нам понадобилась при взламывании. Колт однажды объяснял нам это, но мы не понимаем, как работает хакерство. — Выделяя выдающихся членов главы. Мероприятие по налаживанию контактов. В эту пятницу в его резиденции кампуса.
Он уже открывает Photoshop, чтобы создать приглашение для нас, и мне не нужно ничего говорить. Колт соображает лучше всех нас взятых вместе. Особенно, когда не ведёт себя как глупый мудак.
С одним из нас в колледже Каслбрук на этом обеде мы сможем убить двух зайцев одним выстрелом. Мы позаботимся о нашем предыдущем задании, чтобы парень из братства не остался гнить в собственной моче еще неделю и у него еще оставалось время, для выяснения каких — либо связей декана, которые сотрудничали б с нами.
— Добавь ещё одно приглашение-говорю я. — Роуэн тоже идёт.
- С кем? — Язык Кольта высовывается из уголка рта, когда он повторяет вопрос.
- Со мной. — Джуд простирает руки над головой и плавным движением встает на ноги, так же плавно, как он владеет своим серебряным языком. Он размашисто шагает к нам, закидывая руку мне на плечи. — Вечеринки — мой конек. Это будет ночь, которую она никогда не забудет.
“Не-а, вы пустословы, — говорит Кольт. — Роуэн пойдёт со мной.
— Нет, — рычу я, мне не нравится мысль о Роуэне с ним вместе. — Она идёт со мной.
На мгновение воцаряется тишина, затем Джуд и Колтон хихикают, тяжело опираясь друг на друга. Эти ублюдки — они сделали это нарочно, чтобы заманить меня в ловушку. С тихим ворчанием я отодвигаюсь.
— Не забудь проверить парня, который наблюдает за карточной игрой, — говорит Колт. — Он пропустил последний бросок.
Я машу рукой в знак благодарности. Повернувшись спиной, я прижимаю телефон к уху, набирая номер. Медленная удовлетворенная улыбка растягивается, когда она отвечает, не зная, что это я на другом конце линии. Интересно, слышала ли она, что говорят о влиянии любопытства на смертность?
— Пора возвращать долг, котенок.
9
Роуэн
В ту минуту, когда открываю дверь, я обнаруживаю Рена, ожидающего в холле, он выглядит, как долго одетый сторож. Темно-серый костюм, сшитый на заказ для его мускулистой фигуры, и его голубые глаза резко выделяются на фоне темной ткани. Его светлые волосы зачесаны назад, ни одна прядь не выбилась из прически. Шагнув ко мне, его хитрый взгляд скользит вниз по моему телу, посылая острую искру тепла по коже.
Когда я рядом с ним, он владеет моим вниманием, независимо от моего нежелания. Он единственный, кто смог вывести меня на поверхность тумана, в котором я живу с тех пор, как ушел мой брат.
— Нет. — это решающий и окончательный ответ.
Моя голова дернулась назад. — Нет?
— Нет, — Рен еще раз окидывает меня взглядом. Перемены.
Я сжимаю губы в тонкую линию и упираюсь руками в бедра. Когда он сказал мне по телефону, что ему нужно, я подумала, что он шутит. Только я не думаю, что кто-то вроде Рена Торна умеет шутить.
Неважно, что он выглядит чертовски фантастически в костюме или пахнет опьяняющим пряным и чистым лосьоном после бритья, который делает забавные вещи с моими внутренностями. Под всем этим он мудак, который ожидает, что все будут подчиняться. И что-то во мне не хочет следовать его нелепым приказам без боя.
— Ты когда-нибудь убивал кого-нибудь со всей этой энергией большого члена, которой ты разбрасываешься?
