Я откидываюсь на спинку кресла, пытаясь осмыслить все это.
— Значит, эта еда — что? Предложение мира? Способ удержать меня рядом, чтобы защитить?
Он слегка кивает.
— И то, и другое. Я хочу все исправить, и да, чтобы ты была в безопасности. Теперь ты часть этого, Эмма.
Часть этого. Тяжесть его слов оседает на мне, как пелена.
— Хорошо, Николай, — говорю я, не совсем понимая, на что соглашаюсь. — Давай поедим.
ГЛАВА 10: УКУС ЗА УКУСОМ
НИКОЛАЙ
Я плавно подвожу машину к причалу, где яхта мягко покачивается на воде, точно частный морской зверь, готовый принять нас в свое чрево.
У Эммы расширились глаза.
— Я думала, мы ужинаем.
— Будем и ужинать, — отвечаю я, выходя из машины и огибая капот, чтобы открыть ее дверь.
Она смотрит на меня, потом на яхту, в ее взгляде читается немой вопрос. Я протягиваю ей руку — скорее молчаливый приказ, чем приглашение. Она колеблется всего секунду, прежде чем вложить свою руку в мою.
Я помогаю ей подняться на яхту, ощущая знакомый прилив контроля, когда она ступает на борт. Персонал минимален — только капитан и еще несколько человек, чтобы подавать еду. Мне нравится уединение.
Яхта начинает двигаться. Эмма стоит у поручней и смотрит на воду, морской бриз треплет ее волосы.
— Не то, что ты ожидала?
Она качает головой.
— Даже близко нет.
Я веду ее к месту, где накрыт ужин — безукоризненная площадка под открытым небом.
— Надеюсь, ты не вегетарианка или что-то в этом роде.
— А если бы была? Мы бы ужинали морскими водорослями и звездным светом?
Я не могу не ухмыльнуться ее остроумию и быстрой реакции.
— Если бы ты была вегетарианкой, я бы попросил шеф-повара приготовить лучший веганский пир. Но для протокола, в меню есть стейк.
— Хорошо, — отвечает она с игривым вызовом в глазах. — Потому что я, наверное, могу съесть больше стейков, чем ты.
Это вызывает у меня искренний смех.
— Это вызов, мисс Эмма?
Она садится на свое место, свет от свечей мерцает в ее глазах.
— Считай, что перчатка брошена.
Я занимаю место напротив нее, пытаясь сохранить легкость, но в ее взгляде есть что-то такое, что заставляет меня чувствовать, что я смотрю на животное в клетке. Она насторожена, и вполне обоснованно. Но я не собираюсь позволить этому помешать мне наслаждаться вечером.
— Итак, расскажи мне о себе.
— Ты не знаешь обо мне всего, что только можно знать? Разве это не твоя работа?
Я хихикаю.
— Туше. Но я хочу знать больше, чем просто название твоей школы или место, где ты выросла.
— Вау. Это жутковато.
— Моя работа, помнишь? И не делай вид, будто у тебя в Инстаграме нет этих данных.
— Ты просмотрел мой Instagram?
Я пожимаю плечами.
— Мне нужно было провести исследование. К тому же, я любопытный парень. Подай на меня в суд.
— Вообще-то я могу. — Она потягивает вино.
Я наклоняюсь вперед, заинтригованный вызовом в ее глазах. — Я бы хотел посмотреть, как ты попробуешь.
— Ну, может быть, мне придется придумать что-то, за что стоит подать на тебя в суд, — говорит она, — например, похищения меня.
Я хихикаю.
— И как бы ты объяснила, что была на свидании со своим похитителем, — цитирую я.
— Это уже свидание? Я думала, мы ужинаем на яхте.
— Точно, — говорю я, наливая нам обоим еще вина. — Просто непринужденный ужин на яхте посреди океана.
Она делает глоток вина, ее глаза сканируют меня с ног до головы.
— Знаешь, Николай, для человека, который всегда такой серьезный и напряженный, ты неплохая компания.
— Я думал, тебе больше всего нравится компания Дмитрия, — отвечаю я.
Она чуть не поперхнулась вином, заставив меня усмехнуться.
— Он… интересный, — говорит она, пытаясь прийти в себя.
Я поднимаю бровь:
— Просто интересный?
— Ну, он не такой властный, как ты.
Я откидываюсь в кресле, делая глоток вина.
— И это тебе нравится?
Она встречает мой взгляд:
— Может, и так. Может быть, мне нравится мужчины, которые знают, чего хотят, и не боятся этого.
От ее слов и от того, как она смотрит на меня, мне становится тесно в штанах. Эта женщина знает, как нажать на нужные кнопки.
Я наклоняюсь вперед, впиваясь взглядом в каждый ее дюйм.
— А чего же ты хочешь, Эмма? — Спрашиваю я, мой голос низкий и хриплый.
Она не вздрагивает:
— Прямо сейчас? Я хочу посмотреть, сможешь ли ты выдержать небольшое соревнование.
— Соревнование? — Повторяю я.
Она слегка кивает:
— Да. Посмотрим, кто первым съест свой стейк.
Я улыбаюсь ее игривости, но готов ей потакать.
— Я в деле.
Стейк невероятный, приготовлен идеально и приправлен как надо.
Она с размаху берет нож и вилку, и я повторяю за ней, готовый.
— Давай, — говорит она, и мы начинаем нарезать идеально приготовленный стейк, насыщенный аромат наполняет воздух.
Она быстра, надо отдать ей должное, режет с точностью, откусывая кусок за куском с таким рвением, какого я не ожидал. Я не отстаю, смакуя нежное мясо, но мое внимание разделено между стейком и тем, как ее губы обхватывают вилку, как ее волосы падают на плечо и касаются кожи, как ее глаза загораются с каждым укусом.
— У тебя неплохо получается, — я смотрю, как она уже очистила половину своей тарелки.
Она жует, глотает и ухмыляется.
— Я полна сюрпризов.
Она доедает последний кусок, и я уже рядом с ней. Решительно отрезав последний кусок, она отправляет его в рот, приподняв брови, как бы говоря: давай, попробуй догони.
Я хихикаю, доедая свой последний кусочек.
— Впечатляет.
Она откидывается назад, на ее лице расплывается довольная улыбка.
— Итак, какой приз я получу?
— Зависит от того, что ты хочешь получить в качестве приза.
Ее глаза сверкнули озорством.
— Я хочу экскурсию по яхте. Покажи мне все свои секреты, Николай.
Я встаю, протягивая ей руку.
— Твое желание — мой приказ.
ГЛАВА 11: ПОДСКАЗКИ В ЭТОМ КЛИШЕ
ЭММА
Рука Николая теплая, он уверенно ведет меня по яхте. Качание яхты здесь более ощутимо. Это почти успокаивает. После бокала вина я чувствую прилив смелости, игривую дерзость, которая заставляет меня ухмыляться ему.
— Итак, что за дверью номер один? — Спрашиваю я, когда он открывает первую дверь.
— Это зал игровых автоматов, — объявляет он, и я не могу сдержать смех, который так и рвется наружу. — Пейнтбольные автоматы, гоночные игры, даже олдскульный Pac-Man… на этой яхте есть все.
— Серьезно? — Я подпрыгиваю на носочках, глядя мимо него. — Ты привел меня сюда только для того, чтобы похвастаться?
— Может быть, — ухмыляется он, — а может, я хотел увидеть твою улыбку.
Я закатываю глаза, но не могу сдержать ухмылку, которая растягивается по моему лицу.
— Хорошо, мистер романтический капитан. Что дальше?
Николай усмехается и ведет меня к следующей двери.
— Эта немного более уединенная.
Я поднимаю бровь, чувствуя, как жар между нами усиливается, когда он открывает дверь и открывает роскошную спальню. Кровать королевского размера задрапирована богатыми шелковыми простынями, а из больших окон открывается потрясающий вид на океан.
— Мне казалось, ты говорила, что хочешь узнать все мои секреты, — пробормотал он, его голос был низким и соблазнительным.
Я поднимаю голову и смотрю на него, чувствуя, как слабеют колени.
— И какие же секреты хранит эта комната?
Николай наклоняется и прижимается губами к моему уху.
— Только те, которые ты хочешь открыть.
Я не могу противиться ему, не тогда, когда он так близко, не тогда, когда его губы так маняще касаются моей кожи.
Я поворачиваюсь к нему лицом, наши тела почти соприкасаются.
— Думаю, я хочу открыть их все, — говорю я почти шепотом.
